небосвода.
– Как же смеет эта дикая обезьяна так нагло вести себя! – гневно
воскликнул император и тут же приказал отправить войско
уничтожить Сунь У-куна.
Но в этот момент из рядов придворных выступил вперед Дух
Вечерней звезды и так сказал:
– Все это пока только разговоры. Никто не знает, на что способна
эта обезьяна. Если снова послать войска для ее усмирения, то надо
приготовиться к длительной и упорной борьбе, так как вряд ли удастся
справиться с ней сразу. Уж лучше вы, великий государь, явите свое
милосердие. Призовите эту обезьяну к себе и пожалуйте ей титул
«Великого Мудреца, равного небу». Это можно сделать лишь для виду, не назначая обезьяну на сколько-нибудь важную должность с
жалованьем.
– Я что-то не совсем понимаю, как можно иметь должность и не
получать жалованья, – удивился император.
– Очень просто, обезьяна получит звание «Великого Мудреца, равного небу», но никакой официальной должности и жалованья иметь
не будет, – ответил Дух Вечерней звезды. – Однако, находясь в
Поднебесной, она отучится от своих порочных привычек и не станет
вести себя так сумасбродно, как до сих пор. Тогда на небе и на земле
воцарятся мир и спокойствие.
– Быть посему, – молвил император, выслушав Духа звезды и тут
же велел приготовить указ, с которым приказал отправить Духа звезды.
И вот Дух снова вышел через Южные небесные ворота и
направился прямо к Пещере водного занавеса. Однако теперь здесь все
изменилось. Местность имела грозный вид. Каких только чудовищ, свирепых, сильных, могущественных, здесь не было! Размахивая
мечами и пиками, саблями и палицами, они с диким визгом скакали и
носились. Увидев Духа, они сразу же ринулись на него.
– Эй вы, начальники! – обратился к ним Дух. – Доложите своему
повелителю, что сюда со священным указом прибыл посланец
небесного императора. Вашего царя приглашают прибыть в небесный
дворец.
Чудовища тотчас же бросились докладывать.
– Возле пещеры стоит какой-то старик, – сказали они. – Он
говорит, что прибыл сюда с императорским указом, в котором вас
приглашают в небесный дворец.
– Что ж, очень хорошо! – обрадовался Сунь У-кун. – Это, наверное, Дух Вечерней звезды. Он и в прошлый раз приходил
приглашать меня на небо. Хотя мне и не дали достойного звания, но я
не жалею, что побывал там. А сейчас он, вероятно, прибыл сюда с
хорошими вестями.
И Сунь У-кун приказал своим командирам выстроить войска и
