провожатых.
– Вы можете идти, – сказал он им. – Я что-то устал и, пожалуй, отдохну немного здесь, в беседке.
Оставшись один, Царь обезьян сбросил одежду и, вскарабкавшись
на дерево, принялся рвать самые крупные и спелые плоды.
Когда персиков собралось очень много, он пристроился на ветвях
и стал с наслаждением уплетать их. Вдоволь наевшись, Сунь У-кун
спустился вниз, облачился в свои одежды, позвал свиту и
торжественно вернулся в свои покои. Дня через три он снова нашел
способ, чтобы полакомиться персиками.
Но вот однажды царица неба Ван-му задумала устроить
Персиковый пир. Для этого празднества были отведены драгоценные
залы и Дворец нефритовой заводи. Царица приказала феям-служанкам
– в красном, синем, черном, пурпурном, желтом и зеленом одеяниях –
отправиться с корзинами в сад и собрать там персиков. У ворот феи
встретили Духа, служителей сада и чиновников двух департаментов.
– Царица Ван-му приказала нам собрать персиков для пира, –
молвили феи. – Мы пришли сюда выполнить ее поручение.
– Придется вам обождать, волшебные красавицы, – отвечал им
Дух. – Сейчас здесь не так, как в прошлом году. Нефритовый
император назначил Великого Мудреца, равного небу, наблюдать за
Персиковым садом. Мы должны доложить ему о вас, и если он
разрешит, то откроем ворота.
– А где сейчас Великий Мудрец? – спросили феи.
– Он утомился и отдыхает в беседке.
– Ну так пойдите за ним. Нельзя нам здесь задерживаться.
И вот они все вместе направились к беседке. Но там они нашли
лишь головной убор да одежду Великого Мудреца. Тщательные поиски
оказались напрасными – Сунь У-куна нигде не было. А надо вам
сказать, что, ускользнув от своих спутников, наш Мудрец съел
несколько персиков и, превратившись в крохотного человечка, уснул
под большим листом на верхушке дерева.
– Мы должны выполнить приказ царицы, – тревожились феи-служанки, – что будет, если вы не отыщете Великого Мудреца? Ведь не
можем мы вернуться с пустыми руками!
– Ну что ж, волшебные красавицы, раз вы пришли сюда по
высочайшему повелению, – сказал один из служителей Великого
Мудреца, – мы не смеем задерживать вас. Наш Великий Мудрец в
свободное время обычно совершает прогулки и, сейчас, возможно, отправился к кому-нибудь из своих друзей. Идите за персиками, а, когда он вернется, мы доложим о вас.
Феи-служанки так и сделали. В начале сада они собрали три
корзины, потом столько же в центральной его части и затем пришли в
конец сада. Но тут на деревьях почти ничего не было. Лишь на
