- Спасибо, - я ласково взъерошила его торчащую чёлку и направилась в указанную сторону.
Малышка сидела на траве, держа на коленях небольшой альбом для рисования. Высунув язык, она что-то старательно выводила левой рукой, не обращая на меня никакого внимания.
Заметив краем глаза рядом с собой движение, я повернулась и увидела графа. Он с интересом смотрел на Лиану, но больше никакой реакции на его лице не промелькнуло. Разве отец смог бы себя так вести по отношению к дочери? Или все же Мортимер не родственник Лиане?
- Как ты себя чувствуешь? – я опустилась на колени рядом с малышкой. – Ручка болит?
- Немножко. Но когда мне дают порошки, боль уходит, - девочка подняла глаза на графа. – Кто этот красивый лорд?
- Это граф Мортимер. Он хочет помочь приюту, чтобы детям в нем жилось хорошо, - ответила я, а Торнтон протянул ей оставшиеся конфеты.
- Любишь сладкое?
- О-очень… Спасибо, лорд, - Лиана зашелестела фантиками, моментально потеряв к нам интерес.
- Что ты рисуешь? – я заметила, что на альбомном листе снова нарисован корявый силуэт с солнцем над головой.
- Папу, - малышка удивленно взглянула на меня. – Я всегда рисую папу.
- И кто же твой папа? – поинтересовался Мортимер, беря альбом с ее коленей. – Можно?
Его глаза на секунду расширились, словно он не ожидал увидеть чего-то на этом рисунке. Или, например, ему показалось что-то…
- Папа тоже лорд и скоро приедет за мной, – Лиана аккуратно расправила одной рукой фантики от съеденных конфет и засунула их в карман передника.
- Ваше сиятельство! Анжея… - к нам подошла мисс Дорианна. Было видно, что женщина волнуется. Она явно не ожидала увидеть нас вместе.
- Здравствуйте, мисс Локастью, - вежливо поздоровался граф, после чего поцеловал ей руку. – Вы извините меня за столь неожиданный визит… Но если бы я знал, что рядом находится приют, в котором царит нужда, то появился бы здесь намного раньше.
- О-о-о… - женщина растерянно взглянула на меня.
- Да, именно леди Анжелика открыла мне глаза, - добавил Торнтон, заметив ее взгляд.
- Леди Анжелика? – хозяйка приюта совсем растерялась.
- Его сиятельство знает, кто я и как здесь оказалась. Все в порядке, - успокоила я ее, после чего попросила: – Мисс Дорианна, покажите графу как вы живете. За этим он и приехал.
- Да, конечно! – воскликнула женщина, указывая Торнтону на особняк. – Прошу, ваше сиятельство, следуйте за мной.
Они пошли к дому, а я шепотом спросила у Лианы:
- Малышка, ты никогда не видела этого лорда?
- Нет, никогда, - отрицательно покачала головой девочка. – Он твой жених?
- Нет, он просто мой… друг, - улыбнулась я ей. Надеюсь, граф бы не был против такого определения наших отношений.
- А разве друг не может быть женихом? – Лиана хитро улыбнулась. – Так даже лучше…
- Почему? – удивилась я, на что она философски ответила:
- Потому что сначала друг делится сладостями, у вас есть потайное место, где вы прячете свои секреты, он защищает тебя от злых мальчишек… А потом он уже знает всё-всё о тебе! И вы идете в церковь, чтобы родить детей!
- Логично, - рассмеялась я, осторожно обнимая ее. – У тебя есть друг?
- Еще нет, - шепнула мне на ухо Лиана. – Но этот мальчик снится мне.
- Но пока он не пришел в твою жизнь, стоит попробовать подружиться с другими детьми, - ласково сказала я. – Дай им шанс, и я обещаю, что тебе понравится иметь не только одного друга.
- Хорошо, - она засунула альбом за сломанную руку, зафиксированную шиной. – Но только я не стану делиться с ними секретными секретами.
- Ни в коем случае.
Передав малышку миссис Краш, я пошла в особняк. Хотелось послушать, о чем говорят граф с хозяйкой приюта.
За время, что я провела с Лианой, Мортимер уже успел побывать на чердаке, заглянуть в детские спальни и теперь сидел на кухне в ожидании чашечки чая.
Миссис Дорианна не могла скрыть своей радости. Похоже, они с графом о чем-то договорились.
- Анжелика, его сиятельство оплатит ремонт особняка! – возбужденно заговорила она, как только я появилась в дверях. – Я не могу поверить! Неужели Господь смилостивился над нами? Это чудо!
- Благодарю вас, - искренне сказала я, обращаясь к Мортимеру. – Вы не представляете, скольких человек сделаете счастливыми.
- Не люблю дифирамбы в свой адрес, - ему действительно было неловко. – Оставим это. Лучше поговорим о том, чем я еще могу помочь именно сейчас.
Возвращались мы обратно в хорошем настроении. Граф даже шутил, и от утреннего отчуждения ни осталось и следа. Мы прошли уже полпути, когда он вдруг спросил:
- Миссис Дорианна ничего не рассказывала о родителях девочки, которая рисовала под дубом?
