Или хотя бы согласиться на какую-нибудь выдуманную историю.

Как бы мне ни была неприятна эта ситуация, мы в ней оказались, и нам придется постараться, чтобы она была правдоподобной.

Наконец я нарушаю молчание.

— На самом деле мы не так уж хорошо знаем друг друга.

Леора кивает в знак согласия, и я чувствую ее облегчение.

— Верно. Что бы ты хотел узнать обо мне?

На моих губах появляется улыбка, и напряжение немного ослабевает.

— Давай начнем с чего-нибудь простого. Какой твой любимый цвет?

Леора издаёт музыкальный смех — звук, который я уже жажду услышать снова.

— Знаю, знаю, это немного шаблонно. — Признаю я. — Но надо же с чего-то начинать.

Ее улыбка расширяется.

— Синий. Мой любимый цвет синий. А у тебя?

— Черный.

— Это не совсем цвет, ну да ладно.

Она бросает вызов.

— Какого цвета твое платье, Леора?

Я поднимаю бровь.

— Черного.

— Вот так.

— Тогда хорошо. А кроме черного?

Я приостанавливаюсь на мгновение, размышляя.

— Красный. — Почувствовав желание расширить границы, я добавляю: — Красный тебе очень идет.

Ее удивленное выражение не остается незамеченным, поскольку на ее лице появляется легкий розовый оттенок.

— Красный слишком смелый для меня. — Робко признается она.

— Смелый — это хорошо. — Говорю я и действительно.

Я представляю, как очаровательно она будет выглядеть в ярком красном платье, но, когда я смотрю на нее, на ее лице появляется неуверенность.

В тот же миг я решаю, что куплю ей красное платье для открытия отеля.

Я жду, что она спросит что-то в ответ, но она не спрашивает, и я продолжаю.

— Что ты любишь делать для развлечения?

Лицо Леоры озаряется.

— Я люблю читать. А ты?

— Работать.

— Это не считается тем, что ты делаешь для удовольствия. — Возражает она, и игривый смех возвращается.

— Ладно, справедливо. — В уголках моих губ появляется намек на улыбку. — Мне нравится готовить.

— Правда? Я что, понарошку выйду замуж за шеф-повара?

— Это еще мягко сказано. — Говорю я, и она улыбается. — Но должен признаться, я могу приготовить отличные блинчики.

— Не могу дождаться, когда попробую их.

Моя улыбка расширяется от ее слов.

А я не могу дождаться, когда приготовлю их для тебя.

Эта мысль застает меня врасплох.

Что, черт возьми, со мной происходит?

— Моя очередь. — Вмешивается она, и я внутренне благодарю ее за это. — Есть братья и сестры?

— Младший брат, Лиам. А у тебя?

Она на мгновение замешкалась.

— Нет, единственный ребенок.

Эта короткая пауза о чем-то говорит, и я откладываю ее в памяти, чтобы, надеюсь, спросить об этом позже.

Не заметив этого, я подъезжаю к отелю.

Возможно, это была самая быстрая поездка на машине за последнее время.

Я выхожу из машины и открываю дверь для Леоры.

Мой взгляд на мгновение задерживается на ней, вбирая ее в себя, улавливая, как она закусывает между зубами свою пухлую нижнюю губу.