— Я и не шучу, — ворчит он, глядя на тиканье часов за стойкой. Он уже злится на себя за то, что проверяет их чаще, чем следовало бы, зная, что скоро Тесси закончит занятия йогой и вернется в его объятия.
Триумфальное улюлюканье.
— Черт возьми! Когда?
— Когда вернусь в Чинук.
— И когда же?
Его грудь напряглась.
— Через два дня.
— Чувак, это, блядь, идеально. Ты возвращаешься. Мы приведем бар в порядок, а потом...
— Что случилось с баром?
Хаулер выдохнул долго и мучительно.
— Мы с Джимми пытались починить гипсокартон. Скажем так, в итоге мы получили несколько больше дыр, чем изначально было.
Соломон наморщил лоб.
— Господи. Я оставил тебя одного...
— На семь чертовых лет.
Он вздрагивает.
Хотя голос Хаулера звучит легко, в нем чувствуется тягучая печаль. Соломон не только отдалился от своей семьи, когда умерла Серена, но и отгородился от Хаулера. Его лучший друг со времен игры в футбол и песочницы. Хаулер был чертовски предан, он оставался рядом с ним, как бы дерьмово Соломон к нему ни относился, но его друг до сих пор переживает последствия смерти Серены.
Он извиняюще хмыкнул.
— Я знаю.
— Ну, ты возвращаешься. Так что...
— А что, если я вернусь с Тесси? — Вопрос сорвался с языка. Ощущение правильности.
Проходит такт молчания. Потом вздох.
— Мужик, я не уверен. Если это то, что ты считаешь нужным сделать…
Его челюсть сжимается.
— Да.
— Ты ведь не собираешься на ней жениться? — В голосе Хаулера звучит сомнение. — Только потому, что ты ее обрюхатил.
— Нет.
Да.
Черт.
От одной этой мысли у него затрещали ребра, а сердце заколотилось в быстром ритме.
Жениться на Тесс. Черт. Эта мысль. Эти слова.
Эта чертова женщина, которая разрывает его изнутри, заставляет его давать клятвы, обещания, заявления, которые он не произносил уже много лет.
Почему бы ему не жениться на ней?
Он был бы сумасшедшим, если бы не женился.
Не потому, что так проще. Не потому, что она от него забеременела. А потому, что с Тесси он больше не ходит во сне.
Он влюблен в эту женщину, которая взорвала весь его гребаный мир. Которая вгрызается в каждую частичку его разбитой души. Она собирается подарить ему сына, подарить ему жизнь, о которой он и не подозревал.
Тесси - все звезды во вселенной указывают на нее.
— Сол? — Хаулер присвистнул. — Ты еще здесь?
Он сглатывает комок в горле.
— Да, — выдохнул он. — Все еще здесь.
— Тащи свою задницу домой, — говорит его лучший друг с неподдельной радостью в голосе. — Твоя кухня ждет.
