— Что вы думаете о том, чтобы поиграть в водное поло? Трое против троих? — прокричала я им, указывая на сумку со свёрнутой в ней сеткой.

— Звучит заманчиво! — крикнула Софи в ответ и подплыла к Генри. Она с вызовом посмотрела на него и жестом позвала к себе Эми и Луизу.

— Мы трое против Генри, Сандры и Юли! — объявила Софи и, так как я, Генри и остальные девочки откровенно недоумевали, почему она разделила нас на команды именно так, вынуждена была объяснять нам: — я примерно равна по силе с Генри, Эми с Юли, а Луиза с Сандрой. Поэтому я считаю, что разделиться так будет самым лучшим вариантом. Что вы об этом думаете?

Луиза прыгнула в воду, Эми, крикнув "Замечательно! Проигравшие моются последними!", последовала за ней. Эти трое создали сплочённую и хорошую команду. И это было довольно-таки неожиданно для меня, потому что Софи хорошо ладила с Эми и Луизой, но эта троица никогда не были лучшими подругами.

— Что же, у вас получилась отличная команда. Вы же позволите мне выиграть, чтобы я не грустила? Это было бы отличным подарком... — воскликнула я, игриво надувшись, потянулась к сумке с сеткой. Один конец я бросила Генри, который плавал на другой стороне бассейна. Он вылез из воды, встал на колени и закрепил сеть на краю, а я сделала то же самое с другой стороны. Я посмотрела на Сандру, которая нерешительно вошла в бассейн и поплыла в сторону Генри, чтобы оказаться в зоне нашей команды. Софи, несомненно, наблюдала за Генри. Даже не наблюдала, а скорее осматривала. Я отвернулась и снова занялась сетью. Но неизбежно мой взгляд возвращался к Софи, которая всё ещё в упор смотрела на Генри. Теперь и я не могла оторвать свой взгляд от него. На нём были короткие брюки, которые доходили до колен. Он прыгнул в бассейн прямо в них. Сейчас он стянул обувь вместе с носками, которые я не заметила, когда он был в воде. У него было красивое тело. В течение последних месяцев он усиленно тренировался, поэтому возмужал. Может по этой причине Генри приглянулся Софи? Или произошло что-то другое?

— Хватит пялиться в никуда! Прикрепи уже, в конце концов, второй конец сетки! — закричала возмущённо Эми. Я, испугавшись, дёрнулась и запуталась в сетке, прежде чем смогла её закрепить.

— Готово! — я встала и прыгнула "бомбочкой" в воду (прим. — Прыжок "бомбочка" — вид прыжка в воду, при котором колени прижимают к груди, обхватывая их руками, а на воду приземляются попой).

К счастью, бассейн был большим. Вообще-то моя мама хотела только джакузи, но отец переубедил её и вместо джакузи установил этот огромный бассейн. Длиной он был немного больше 12 метров, а в длину — приблизительно 5 метров. Посередине бассейна была натянута сеть. На стороне, ближайшей к участку родителей Генри, были я, Генри и Сандра; с другой стороны, находящейся ближе к нашей кухне, плавали Эми, Софи и Луиза. Глубина была относительно небольшой — 1,5 метра, так что в любом месте бассейна мы все могли стоять.

— Как будем определять победителя? — поинтересовалась Сандра у меня.

— Ммм... Кто выигрывает три игры, тот и победитель? Каждая игра до пятнадцати. — Все согласились.

Правила точно такие же, как и в волейболе. Я ударила по мячу, который приземлился возле Эми. Я не была мастером игры в водное поло, как и в волейбол, поэтому успела ударить по мячу дважды, на третий раз я попала в сетку. Если мяч касался воды, засчитывалось очко. Мы много шутили, подбадривая себя, но команда Софи всегда отбивала мяч. Сандра играла замечательно, я даже подумала, что её подменили, потому что в игре она была не похожа на саму себя. Генри тоже очень старался, да и я была не так плоха. Но, несмотря на всё это, мы всё равно проигрывали.

— Мы выиграли! — Софи, Луиза и Эми дали друг другу пять.

— О, нет! — закричала я, отбивая мяч в сторону Генри и Сандры. Мы хорошо играли, но этого было недостаточно.

— Всё не так плохо. Но я охотно помоюсь, — сказала Сандра, опираясь о бортик бассейна.

— Я голоден, как вы смотрите на то, чтобы заказать пиццу? — спросил Генри, вылезая из бассейна. Он взялся сматывать сеть.

— Да, было бы неплохо. Может, мальчики как раз подойдут. — Я посмотрела на свои наручные часы, лежащие возле бассейна.

— Тогда нам лучше одеться. Иначе кое-кто может, случайно, высказать своё тупое мнение... — Эми сморщила нос и следом за остальными девочками вылезла из бассейна. Я осталась с Генри, чтобы помочь ему смотать сеть.

— Думаю, Эми злится на меня, — прошептала я Генри. Хотя мы были одни, но я хотела, чтобы нас точно никто не услышал.

— И почему же ты так думаешь? — спросил меня Генри.

— Ну, может быть потому, что я пригласила Фила и Дрэйка. Они оба в моем классе и, на самом деле, довольно-таки милые, если с ними общаться. Если кто-то их поддерживает, то часто эти двое ведут себя ужасно. Но они помогают мне на математике и оба вместе со мной в бригаде уборки (прим. — Речь идет о группе добровольцев, которая за определенную плату выполняет уборку по дому). Я подумала, что в том, чтобы пригласить их, нет ничего плохого... — мой день рождения должен был стать классной вечеринкой, но Эми вела себя так смешно с того самого момента, как я сказала, что Фил и Дрэйк приглашены.

— Не переживай так сильно. Если ей это не нравится, она может уйти, — сказал Генри, и его голос при этом звучал очень серьёзно.

— Она моя лучшая подруга! Ну, Луиза и Софи тоже мне нравятся. И Сандра, конечно же. Но Луизу и Эми я знаю с первого класса. Как думаешь, может, стоит позвонить Филу и Дрэйку и отменить приглашение?

— Если ты и должна позвонить кому-то, чтобы отменить приглашение, так это Кристиану... — сказал Генри. Моё настроение портилось ещё быстрее.

— Кажется, я всё испортила! — это была катастрофа. Всё должно было быть идеально, но уже сейчас вечеринка угрожала превратиться в хаос! Кристиан ещё даже не появился, но, похоже, его уже не хотели здесь видеть.

— Эй, не смотри на всё так! Выше голову! — Генри осторожно приподнял меня за подбородок так, чтобы я смотрела на него. — Тебе исполняется шестнадцать. Это второй лучший день рождения, после 18-летия. Наслаждайся этим. Здесь нет твоих родителей. Только ты и твои лучшие подруги. И ещё несколько друзей... Торт! Это же так замечательно! — он улыбнулся мне, и я почувствовала, что, скорее всего, была бы счастливее, если бы здесь остались только я и он. Я кивнула и часто заморгала, чтобы не заплакать. — А теперь иди к себе и надень что-нибудь красивое. Я пойду домой и тоже переоденусь. Не хочу ходить в мокрых брюках. — Генри встал, и я последовала его примеру.

— Увидимся через несколько минут, — крикнула я ему в след. Когда Генри перепрыгнул через забор и скрылся из вида, я направилась домой. В гостиной я услышала девочек.

— Я иду в душ, если что на первом этаже есть гостевая ванная с душем. Это не займёт много времени, — сказала я и уже собралась подняться по лестнице, когда меня остановила Софи.

— Юли, Генри ушёл? — спросила она меня после того, как остальные девочки пошли на кухню. Они хотели чего-нибудь попить, пока мы принимаем душ.

— Да, он тоже пошёл переодеваться.

— Как ты думаешь, я могу пойти к нему? — Софи выглядела нервной. Она обернула одно полотенце вокруг бёдер, а вторым сушила волосы.

— Эм... сейчас? — зачем ей туда идти, если он принимает душ и переодевается?

— Ну, я бы хотела побыть с ним наедине. Он понравился мне и... это же было бы идеальное стечение обстоятельств? — её щёки были ужасно красными.

— Вы ещё не всё? — закричала мне из кухни Эми. — Или я уже могу идти в душ? — добавила она.

— Эй, нет, нет, я уже иду! — крикнула я ей в ответ. — Вот возьми с собой... — начала я, подходя к книжному шкафу. Это была странная ситуация. Я достала из-за книг подарок, который по размеру был не больше коробки для кольца, и отдала его Софи. — Это. Генри хотел вручить его мне, но я стащила подарок у него из кармана. Скажи ему, что просто нашла его. У тебя будет отличный предлог. Его родители очень милые и... — я посмотрела на часы. — А, забудь. Они как раз сейчас играют в гольф. Они делают это каждую субботу.

— Юли! — Эми начинала злиться.

— Да-да, я уже иду! — я громко засмеялась и побежала вверх по лестнице. — Вперёд! — крикнула я Софи, которая с благодарностью мне улыбнулась и вышла из гостиной.

Итак... Софи нравится Генри. Влюблена ли она в него? Хотела ли она узнать его ближе? Что, если бы они встречались? Были парой? Это не было бы немного странно? Мы смогли бы всё еще быть лучшими друзьями? Чатиться ночью, подолгу сидеть на диване и играть в приставку. Разговаривать друг с другом, лёжа на кровати и смотреть в потолок. Он бы делал это всё уже с Софи, не со мной. Эта ситуация не нравилась мне. Но почему? Я, наконец, пригласила Кристиана. Я хотела познакомиться с ним ближе, так же как хотела познакомить ближе и Софи с Генри. И Генри, кажется, не нравилось то, что я хотела узнать Кристиана лучше, но причиной этому было скорее то, что Генри не симпатизировал Кристиану.

Это очень утомительно — быть подростком. Будем надеяться, что эти проблемы исчезнут, когда я стану старше.

Я быстро приняла душ и вернулась в свою комнату. Эми была в ванной и принимала душ, пока я переодевалась. На мне была — чёрная юбка длиной до колен и белая рубашка с широкими рукавами. Я расчесала волосы и надела чёрный обруч. Когда я убедилась в том, что выгляжу хорошо, я спустилась на первый этаж. Сандра тоже была готова и сидела на диване, а Луиза пошла в душ на первом этаже. Я посмотрела вокруг, но не увидела Генри и Софи.

— Юли, ты уже поняла? — почти шёпотом спросила меня Сандра и неуверенно посмотрела вокруг.

— Что? — спросила я, в свою очередь, Сандру и присела на диван рядом с ней.

— Ну... Софи пошла к Генри, но потом вернулась и забрала свою сумку. Она сказала, что примет душ у Генри. — Сандра сглотнула и потёрла щеку.

— Она что, правда забрала сумку? — я посмотрела на Сандру, и та кивнула мне, затем отвернулась и посмотрела в сад. Собственно... они оба уже должны были выйти из душа. У Генри не было необходимости долго принимать душ. Правда ли Софи что-то хотела от Генри?

— Ты выглядишь обеспокоенной. — Сандра слегка наклонила голову и с жалостью посмотрела на меня. Она была добродушная. Родители Сандры два года назад погибли в автокатастрофе и, с тех пор, она жила с бабушкой и дедушкой. Даже до аварии она была очень тихой, и о своих переживаниях после — рассказала только нескольким людям. Я долго уговаривала её прийти ко мне на день рождения. И я точно знала, что её озабоченное выражение лица, на самом деле, означает полную серьёзность. Видимо эта ситуация, заботила её даже больше, чем меня.

— Я... нет. Это меня не волнует. Не Генри. — Хотя я и не думала так, но сказала совсем иное. Но Сандра, кажется, всё поняла.

— Я просто подумала, что ты беспокоишься о том, что она понравится ему так же, как и ты. — Сандра смотрела то в сад, то на меня. — Он любит тебя. Даже очень. Я не уверена, но думаю, что он хочет от тебя чего-то большего. Ты ведь была влюблена в него когда-то? — сказала она. Хотя вопросы были личными, я не чувствовала навязчивости с её стороны.

— Эм... Да, это правда. — Я рассказала о своей влюблённости Сандре, когда она что-то заподозрила и спросила меня об этом. Хотя Эми, к тому времени, уже и была моей подругой, как и Луиза, но они всегда меня дразнили, поэтому и не знали. Они совершенно точно рассказали бы про это Генри, и тогда бы наша дружба закончилась. — Но тогда он встречался с Леонией. Пусть это длилось не очень долго, всего три месяца, но это совершенно точно дало мне понять, что он не хочет от меня ничего больше дружбы. Я имею в виду... я старалась и делала так много намёков, но ничего не получилось. Потом он снова стал с ней встречаться, и снова расстался. Со мной он вёл себя всегда одинаково. — Я пристально посмотрела в сад.

Почему они не возвращались? Это ещё больше выводило меня из себя!

— Ты знаешь, почему они расстались? — спросила Сандра и подтянула ноги под себя.

— Нет. Генри сказал только, что он влюблён не в Леонию, и что это, было бы нечестно по отношению к ней.