С кружкой в руке я поворачиваю направо в сторону комнаты отдыха, иду через вестибюль, направляясь к лифтам на этом этаже.

Здесь тоже повсюду новогодние украшения, распространяя праздничное настроение «МакГиннис».

«Агентство МакГинниса» известно тем, что представляет лучшие и крупнейшие спортивные имена в мире и зарабатывает миллионы долларов комиссионных в год. Но если компания разорится? Они всегда могут заняться планированием праздничных вечеринок.

На офисную вечеринку в «МакГиннис» не жалеют средств. Даже лифты украшены. Кто-то даже повесил там омелу (и я почти уверена, что это была Мэг), пока отдел кадров не заставил ее снять.

Забавно, как Скитер из отдела технического обслуживания сразу же ухватился за это. Я видела, как старый козел срывал её с ухмылкой на лице.

В этом году канун Нового года приходится на пятницу, а это значит, что мы все еще будем работать. Может быть, не полный рабочий день, но персонал все равно должен быть здесь. У спортивных агентов не бывает выходных дней. Не тогда, когда их клиенты играют в чемпионатах, профессиональных кубках, турнирах, плей-офф играх — ну, вы называете — в любой праздник.

Может быть, я просто бухгалтер, но тоже вкалываю изо дня в день.

Я:Эй, я как раз думала о тебе. Я тоже взволнована! И, технически, это восемнадцать часов тридцать две минуты — но кто считает, ЛОЛ.

Как только я собираюсь засунуть телефон в крошечный карман юбки-карандаша, он снова звонит.

Визжу, что его ответ занимает всего несколько мгновений — то, что мне в нем нравится — удивляясь тому факту, что Стив не из тех парней, которые специально ждут ответа, чтобы прикинуться крутым.

Мои тапочки с кроликами шаркают по кафельному полу, когда я направляюсь к холодильнику в комнате отдыха.

Да, я ношу тапочки с кроликами вместе со своим деловым костюмом без всякого стыда. По крайней мере, на мне юбка. Никогда не знаешь, когда кто-то важный устроит видео-конференцию, и вы обнаружите, что угол вашей камеры установлен неправильно.

Я никогда не попадала в такое опасное положение, в основном потому, что мой коллега Фрэнк усвоил этот урок за всех нас.

Дважды.

Мне действительно не следовало знать, что он любитель белых трусов в обтяжку.

Провожу пальцем вправо по экрану и открываю последнее сообщение Стива.

Стив:Хорошо, что один из нас разбирается в цифрах.

Я на мгновение отвлекаюсь, чтобы исполнить счастливый танец, затем делаю успокаивающий вдох и печатаю.

Я:Знаешь, это не самое занудное во мне. Я была в шахматной команде в пятом классе, так что...

Стив:О, да? У меня были брекеты в колледже.

Брекеты в колледже?

Это заставляет меня смеяться.

Я:О, держу пари, ты был очарователен.

Стив:Точно, НЕТ. Буквально, ни один человек так не думал, и под человеком я имею в виду девушек.

Я:Думаю, мне повезло.

Видите? Я могу быть кокетливой, когда захочу.

Стив:Чем ты сейчас занимаешься?

Я:Эх, просто скучная работа. Нужно все доделать, чтобы мы могли, наконец, встретиться завтра лицом к лицу.

Стив:Ты вообще нервничаешь?

На самом деле…

Да.

ДА. Я нервничаю!

Хочу написать ему: «БОЖЕ МОЙ, ДА!», но знаю, что это, вероятно, не лучшая идея. Это заставит меня звучать нетерпеливо и напряженно. Не нужно пугать беднягу — пусть сначала привыкнет ко мне, прежде чем узнает, какая я чудачка. Нет, лучше всего вести себя отстраненно.

Я:Я чувствую, что все давно шло к этому. Скрестим пальцы, что мы насладимся друг другом лично так же, как и в Интернете.

Нет ничего хуже, чем двухнедельная подготовка к одному гигантскому вечеру разочарования. Поверьте мне, я знаю. Это будет мое третье свидание за последние два месяца, и независимо от того, что говорит моя интуиция, всегда есть шанс, что оно провалится.

Я:Скрестим пальцы за химию!

— Честно, но не слишком отчаянно, согласны? — говорю я своим тапочкам-кроликам, которые покачиваются в знак согласия.

Мой телефон снова звонит, но я заставляю себя сначала налить себе стакан молока. У меня хорошее предчувствие об этом парне, но всегда есть тот один процент, который задается вопросом: действительно ли это не фейк на другом конце?

Как только моя кружка наполнена, а молоко убрано обратно в холодильник, я смотрю на экран.

Стив:Итак, как долго ты собираешься сегодня быть на работе? Это же праздник.

Я:Считаешь канун Нового года праздником?

Стив:Я считаю каждый праздник праздником, официальный он или нет.

Боже мой, Мэг бы его полюбила. Она совершенно не может насытиться Рождеством. Рождественские елки, украшения, уродливые свитера, нелепые серьги в форме украшений, огоньки, мишура…

Список можно продолжать и продолжать, и она бы обожала Стива.

Я:Какой из них твой любимый?

Стив:Определенно Рождество и День Святого Валентина. Хотя я уже много лет не отмечал этот день, но мой папа старался изо всех сил для мамы, и я ищу тоже самое.

Обморок!

Прижимая телефон к сердцу, я чувствую, как у меня слабеют колени. Если Стив хотя бы наполовину так мил в жизни, как в Интернете, мне будет все равно, как он выглядит.

Предстоящий год обещает быть ярким. Если Скитер или один из техников все же доберутся до этого света, прежде чем он полностью погаснет. Или заставит меня ослепнуть.

Что вполне может случиться. Я видела документальный фильм.