Я думал, что она – единственная, несмотря на то, что все остальные члены команды пытались мне сказать. Я был ослеплен любовью и не видел, что за личиной милой девушки, которую она притворялась, скрывается настоящая версия. Не видел до того дня, когда со мной произошел несчастный случай.

Теперь все кажется пустым, темным, бессмысленным. Мои врачи пытались подтолкнуть меня к разговору с профессионалом о моих чувствах, но я ушел, так и не записавшись ни на один прием.

Я еще не готов говорить о своих чувствах, у меня есть вопросы, на которые мне нужно получить ответы, прежде чем смогу это сделать.

Начинаю рвать фотопленку, пока Элиана молча наблюдает за мной. Закончив, высыпаю кусочки в стакан, наблюдая, как остатки жидкости полностью пропитывают их, навсегда уничтожая изображения. Я больше никогда не хочу видеть ее лицо.

— Когда вы расстались? – спрашивает Элиана.

— Шесть месяцев назад.

Я вижу, как работает ее мозг, пока на лице не появляется осознание, и большие зеленые глаза снова находят мои, слегка округляясь.

— Значит, она была для тебя главной мыслью, которая отвлекала тебя во время соревнований?

— Что-то вроде того, – отвечаю я, стараясь не расплываться.

Ей не нужно знать о том, что я видел в тот день. Никто не должен знать, потому что это ничего не изменит.

Я все еще травмирован, мне пришлось пройти через месяцы физиотерапии, я здесь и пытаюсь доказать Габриэлю, что заслуживаю места в команде.

Рассказав им, я только втяну их в свое дерьмо. Поэтому делаю то, что делал последние шесть месяцев: избегаю этой темы. Мой джип оживает, когда я завожу его и отвожу нас обратно в дом Шреддеров.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

ЭЛИАНА

Тот, кто придумал поздний подъем, должен приехать в «Дом Шреддера» и научить Габриэля, как это делается.

Солнце только начинает пробиваться сквозь горизонт, но команда уже вышла в прохладный океан, пытаясь пройти через интенсивную утреннюю тренировку.

Габриэль, явно расстроенный из-за драки в баре, похоже, поставил перед ними почти невыполнимую задачу – освоить новый воздушный маневр, чтобы использовать его на следующем соревновании...которое состоится через три дня.

Я избегала его, боясь, что он может уволить меня за то, что из-за меня вообще произошла драка в баре.

Мне следовало просто посидеть с девочками и спасателями или остаться с мальчиками у бильярдного стола, а не уходить одной вчера вечером. Чувство вины зарождается в моей груди, когда я смотрю, как они борются и дрожат в холодной воде, а я сижу на сухом песке, согреваясь под толстовкой.

Из-за меня и моего невезения они уже страдают.

Зажмуриваю глаза, прогоняя эту мысль из головы.

Я должна сделать им одолжение и просто уйти.

Когда чувство вины становится невыносимым, я пытаюсь отвлечься, проверяя социальные сети.

Сегодня утром я разместила свой первый пост на всех социальных платформах, представив себя подписчикам команды. Пока все идет хорошо, комментарии и лайки растут с каждой минутой.

Я также разместила сообщение, в котором попросила их высказать свои пожелания по поводу контента, который они хотели бы увидеть. Я не ожидала, что получу тысячи ответов, но именно это и произошло. Решаю просмотреть ответы сегодня вечером и начать планировать в первую очередь наиболее востребованный контент.

Пока листаю телефон, Зейл гребет к берегу и подбегает к своей куче вещей, лежащей на песке рядом со мной, вода капает с него на мое бедро и плечо. Я отстраняюсь от капающей воды и смотрю на него, пока он жадно пьет.

— Поздний вечер? – Зейл ухмыляется.

— Вовсе нет, – сухо отвечаю я. — Как ты думаешь, насколько Габриэль зол? — спрашиваю тихо, но клянусь, я вижу, как Габриэль вздрагивает.

— О, он в бешенстве.

Тревожное чувство в моей груди становится все тяжелее от его слов.

Я определенно теряю работу.

— Зейл, ты планируешь простоять здесь весь день? Или ты собираешься хоть раз заняться серфингом? – Габриэль кричит на него с берега, истерично размахивая своим планшетом.

Зейл бросает бутылку на полотенце и, ворча себе под нос, идет к воде, подхватывая по пути свою доску для серфинга.

Порыв утреннего воздуха раздувает мои волосы и посылает холодок по позвоночнику. Я натягиваю на голову капюшон и благодарю, что мои треники имеют флисовую подкладку. Судя по всему, погода в Сальтвотер-Спрингс обычно теплая, а в некоторые дни и вовсе палящая, но я заметила лишь утреннюю прохладу, пришедшую прямо из Арктики.

Я приближаю Коа и начинаю делать несколько снимков, решив, что не могу ошибиться, собирая кадры тренировок команды для социальных сетей.

— Отличный реверс переднего борта, Коа! – кричит Габриэль, хлопая в ладоши, в то время как его клипборд зажат под мышкой.

Насколько я могу судить, Коа – лучший серфер в команде. Он выполняет этот маневр так, будто это просто, и я потрясена каждый раз, когда он изящно приземляет свою доску, а не вытирается. Он делает это легко.

На женской стороне Малия – сила, с которой нужно считаться. Словно бросая вызов Коа, она выполняет противоположный ему маневр «воздушный реверс заднего борта» как назвал его Габриэль, и он кричит от восторга, когда она приземляет свою доску.

Я тоже фотографирую ее и замечаю через свой увеличенный объектив, что она высунула язык в сторону Коа, который в ответ закатывает глаза.

Не знаю, что произошло между ними после того, как она оттолкнула его после вчерашней драки в баре, но сегодня утром я почувствовала напряжение иного рода.

Вместо того чтобы игнорировать его, как обычно делает, она немного признала его присутствие, предложив ему вилку, не глядя на него, когда они закончили накладывать блинчики, ради которых я проснулась раньше. По крайней мере, она наконец-то признала его, и это уже хороший первый шаг.

Когда Кайри гребет к берегу и бежит к стойке для досок для серфинга, чтобы поменять свою доску на меньшую, Габриэль подходит ко мне, и мое сердце подскакивает к горлу так сильно, что кажется, меня сейчас вырвет.

Я сжимаю одну руку в кулак, впиваясь ногтями в ладонь, и смотрю на его недовольное лицо.

То, как он смотрит на меня, напоминает мне моего отца. Строгий, но заботливый. Это заставляет меня чувствовать себя еще более дерьмово из-за драки в баре, особенно после того, как он сделал все возможное, чтобы доставить меня сюда.

— Как дела? Я слышал о прошлой ночи.

— У меня все хорошо, команда была рядом, чтобы помочь мне, – я делаю паузу. — Мне очень жаль, Габриэль.

— Не извиняйся за это дерьмо, ты не сделала ничего плохого, – хмурится он, — но вы, ребята, должны были позвонить мне.

— Все произошло очень быстро.

— Мне жаль, что тебе пришлось это пережить. Драки в барах и хищники – это не то, с чем мы часто сталкиваемся в Сальтвотер-Спрингс, но в тех случаях, когда они происходят, мы принимаем соответствующие меры, – он глубоко вздыхает. — Я хочу, чтобы ты знала, что все трое мужчин были задержаны и им будут предъявлены обвинения. Я позаботился об этом. Пожалуйста, пусть это не отпугнет тебя от этой должности.