— Поздравляю, — говорит он. — Мне по-прежнему насрать.

— Пожалуйста! — я действительно в отчаянии. Нам нужна эта чертова дорога. — Что мой дядя дал тебе в качестве компенсации?

— Десять тысяч в год.

Он произносит это спокойно и буднично, как будто такие деньги для него ничего не значат. Скорее всего, это не так.

Или он лжет. Как я могу это выяснить?

Он не лжет. Это как раз моя удача.

Мое тело словно из свинца.

— У меня нет десяти тысяч.

Дейн, как всегда, не дает мне покоя.

— Тогда как ты собираешься отремонтировать дом?

— Мне нужен каждый пенни, который у меня есть, и этого все равно не хватит. Пожалуйста, здесь только я и мой брат. Я умоляю тебя! Нам это нужно.

Я жалкая, но мне все равно. Я встану на колени, если понадобится — у меня нет гордости, когда дело касается Джуда.

Дейну, похоже, это понравилось бы. На самом деле, я, черт возьми, знаю, что он получает от этого удовольствие. Иначе зачем он натягивал эту цепь и смотрел, как я ее развязываю, прежде чем что-то сказать? Почему он стоит там, засунув руки в карманы, как будто ему хотелось бы заниматься этим весь день?

Потому что он бы так и сделал.

Посмотрите на него, он наслаждается этим…

Не взывайте к его лучшим качествам, у него, вероятно, их нет.

Будьте умнее.

Предложи ему то, чего он на самом деле хочет…

Это худшая часть моих слов, но на этот раз я думаю, что это правильно.

Мы с Джудом поставили на кон все, что у нас есть, и я должна сделать так, чтобы это сработало. Все, что нужно.

— У меня нет десяти тысяч, но должно же быть что-то, что я могу сделать, чтобы заплатить тебе на твоей территории? Я не просто занимаюсь ремонтом дома. Я могу подстричь траву, вывезти мусор, я могу сделать все, что угодно...

Я намеренно перечисляю унизительные задания, потому что чувствую, что именно это больше всего понравится этому ублюдку-садисту. Ему нравится держать это у меня над головой.

И он не торопится с выводами, его взгляд скользит по моему лицу, телу, капелькам пота на губе, дыре на рубашке… Я не могу понять, испытывает ли он ко мне отвращение или хочет меня съесть.

— Хорошо, — говорит он так резко, что я подпрыгиваю. Это тоже заставляет его улыбнуться.

— Так... я могу пользоваться дорогой?

— Каждый чертов день.

— И... что я должна делать?

Эта улыбка самая ужасная из всех, потому что она самая искренняя.

— Ты сделаешь все, что я попрошу. Приходи завтра вечером и захвати с собой сумку с инструментами.

Глава 2

Дейн Коветт

Я не планировал предоставлять девушке сервитут — особенно после того, как понял, что она была нерадивой племянницей.

Я сделал выбор в тот момент из-за взгляда, которым она одарила меня, когда сказала: «Я могу все»...

Отчасти это было отчаяние, отчасти упрямство, и на сто процентов слишком соблазнительно, чтобы сопротивляться. Мой разум наполнился потоком извращенных фантазий.

Плюс, мне понравилось, как выглядело ее тело, потеющее и напрягающееся, чтобы прорваться через эту цепь. Солнце просвечивало сквозь ее тонкую рубашку, подчеркивая форму темных сосков и серебристый блеск колец.

Это была первая грязная мысль, которая пришла мне в голову о ней — желание привязать ее к кровати, чтобы я мог медленно дергать и скручивать эти кольца…

За этим последовала дюжина других. Искушения приходили жестко и быстро, образы того, что я хотел бы сделать с ее руками, ее ртом…

Это удивило меня, потому что я уже очень давно не чувствовала ничего подобного. Я даже не был голоден, и вдруг мне захотелось устроить пир из десяти блюд… захотелось этого от нее…

Ржаво-оранжевый «Бронко» и ее нелепые фиолетовые волосы… это обжигает глаза, и мне следовало бы ее ненавидеть, но я зациклился, как будто открыл для себя какое-то совершенно новое вкусовое сочетание, что-то такое, что почти хочется выплюнуть, пока не поймаешь себя на том, что тянешься за новой горстью...

Я хочу смотреть, как она работает на моей территории, делая все, что я попрошу. Я хочу смотреть, как она поднимает, перетаскивает и потеет ради меня.

Небольшое раздражение от проходящих мимо людей казалось ничтожной ценой за возможность повлиять на эту отчаявшуюся девушку.

Я возвращаюсь в дом, чтобы подремать в послеобеденную жару. Вечером я готовлю, а затем читаю, потому что сегодня у меня нет назначенных встреч.

Вынося свою тарелку с едой на верхний этаж, я смотрел на зеленый ковер земли, окаймленный черной бездной океана. К счастью, у меня не было в поле зрения Гримстоуна и этого мерзкого курорта, но на востоке светился Блэклиф.

Прошло три года с тех пор, как в окнах горел свет. Хотя я знаю, что это всего лишь племянник с племянницей, я все равно ощущаю тепло, как будто Эрни тоже там. Иногда тело не обращает внимания на мозг.

Я не знаю, что руководит мной, когда у меня возникает желание подойти к Блэклифу — вероятно, какая-то часть моего мозга к югу, потому что именно там я чувствую слабую пульсацию, когда представляю девушку, потеющую на солнце.

Я пересекаю леса и поля между двумя домами, знакомая прогулка, даже в темноте. Но я подхожу к Блэклифу так, как никогда бы не подошел в прошло — сбоку, а не спереди.

Лекго найти брата и сестру по колеблющимся огонькам их фонарей, перемещающихся из комнаты в комнату.

Половина окон на главном этаже разбита. Трудолюбивая Реми уже заколотила свежие доски. Ее голос просачивается сквозь щели в досках.

— Итак, я собираюсь туда завтра вечером.

— Как ты собираешься ремонтировать наш дом, если ты ремонтируешь его дом? — раздается раздраженный голос, предположительно брата. — И почему ты идешь вечером?