— Кажется, я сейчас опять схлопочу по затылку… Ладно, только последние мозги не отбей.
Я крепко обняла его. Зачем ты мне, солнце мое? Ласкать и баюкать, согреть своим теплом, утешить твою боль, дать тебе хоть немного радости… Сердечко мое, как ты мне нужен…
Дом Алены Левченко. Суббота, четырнадцатое. Три часа пополудни. На кухне колдуют три ведьмы. Операция «Жертвоприношение» началась.
— Когда твой приедет? — спросила Ирина, постукивая пестиком в маленькой ступке.
— Часам к шести — ответила Алена, старательно переливая водку из бутылки в хрустальный графин.
Я закончила выкладывать фасолевый салат из банки в салатник и негигиенично облизала ложку.
— Итак, дамы, у нас есть три вида салатов, огурчики-помидорчики, зелень, а сыр пока резать не буду, засохнет. Мясо пора ставить в духовку, как думаете?
— И выпивка сейчас будет готова, — сказала Ирина, высыпая белый порошок из ступки на тетрадный лист. — Алена, что он принесет?
— Думаю, как обычно — водку для себя, шампанское мне.
— Отлично. Проследи, сначала пусть выпьет своей, чтобы расслабился и потерял бдительность, потом нальешь из графинчика нашего зелья.
— Ирка, а он, часом, не траванется? — тревожно спросила Алена.
— Да ну, что за бред! Это не мышьяк, а обыкновенное снотворное. Я в прошлом году бессонницей маялась, съела не меньше, чем полкило, и жива, как видишь.
— Главное, девочки, самим не потерять голову раньше него, — вмешалась я. — Мне, когда волнуюсь, чайной ложки спиртного достаточно.
— У тебя всегда на выпивон голова слабая, — отмахнулась Ирина. — Волноваться надо будет завтра утром, а то как Аленка наша войдет в роль и поубивает нас по-настоящему.
— Ты скажешь тоже! Я не такая страшная, как кажусь.
— Да, девочки, — мечтательно сказала Ирина, — это будет последняя авантюра моей беспутной молодости, так сказать, ее финальный аккорд.
Мы с Аленой, крайне удивленные, синхронно повернулись к ней. Ирина довольно улыбнулась и, подойдя к вешалке, достала из сумочки маленькую коробочку красного бархата. Нашим изумленным взорам предстало изящное золотое колечко. Увенчивающий его бриллиантик рассыпал радужные искры.
— Замуж я выхожу, девочки. Приглашения вручу позже.
Мы с Аленой хором заорали, требуя подробностей.
Героем Ирининого романа оказался занимающийся туристическим бизнесом седовласый красавец на иномарке, о котором она нам рассказывала пару месяцев назад. Это был тот самый случай, удивительный и в то же время банальный, когда два человека встречаются и понимают, что созданы друг для друга. Ему была нужна красивая и неглупая молодая жена, умеющая вести себя в обществе, а Ирина, когда ей этого хотелось, могла быть истинно светской дамой. Ей нужен был солидный и состоятельный муж, способный стать опорой в нашем неспокойном мире. Вдобавок к этим практическим соображениям Ирина и Алексей Иванович обнаружили совпадение мнений по многим жизненным позициям и подружились, а дружба, по моему глубокому убеждению, гораздо более верный фундамент для семейной жизни, чем быстро улетучивающаяся страсть.
— Поздравляю, Иришка, — от души сказала я. — Очень за тебя рада.
Виталий Ворошильский прибыл в начале седьмого. Раньше я всегда видела его только мельком. Внешне он вполне симпатичен: голубоглазый, круглолицый, с коротко стрижеными русыми волосами, полноват, но не рыхлый, а упругий и легкий в движениях как каучуковый мячик. Мне показалось, что нашу компанию Виталий обозрел без всякого восторга, видимо, хотел последний вечер в Энске провести наедине с Аленой.
Мы с Ириной переглянулись.
— Ну что, сделаем так, чтобы этот вечерок он запомнил до конца жизни? — шепотом спросила Ирина.
— Запомнит, не сомневайся, — так же тихо успокоила я. — Будет с визгом просыпаться от ночных кошмаров, где мы будем главными монстрами.
Мы немного нервничали, поэтому постоянно хохотали, пили шампанское, отчаянно кокетничали с Ворошильским и болтали без умолку. Не подозревая о наших коварных планах, Ворошильский быстро смирился с ролью объекта заботы трех очаровательных дам и оказался приятным собеседником, обладающим чувством юмора. Правда, его снисходительное отношение к женщинам как к существам слабым и бестолковым периодически вызывало у меня острое желание сбить с него спесь, но я подавляла его, утешаясь мыслью о том, что предстоит Ворошильскому завтра утром. Пусть порезвится напоследок.
Около десяти часов вечера настало время «Ч» — Ворошильский откровенно засыпал в кресле.
— Как думаешь, хватит с него? — с сомнением спросила Алена.
Ирина решительно замотала головой:
— Еще стопарик, чтобы точно до утра не очухался.
— Может, не надо? Я все-таки волнуюсь, как бы ему плохо не стало.
— Слушай, тогда какого черта мы вообще все это затевали? — вскипела Ирка. — Если ты раздумала, то я могу и домой отправиться.
— Тихо, тихо, девочки, — зашипела я, тревожно оглядываясь. — Он еще не совсем спит.
— Прости, господи, меня, грешную, — пробормотала Алена и налила водку из графина. — Виталик! Виталюшка, ты меня слышишь?
Ворошильский что-то неразборчиво промычал.
— Тогда давай по последней — и баиньки.
Ворошильский приоткрыл один глаз, нетвердой рукой взял стопку, выпил и уронил голову на спинку кресла.
— Да, девчонки, — мрачно сказала Алена, — теперь эту тушку надо тащить в спальню.
К счастью для нас, Ворошильский еще был в состоянии слегка шевелить ногами, хотя вряд ли что-то соображал. Во всяком случае, он не сопротивлялся, когда мы втроем раздели его и уложили на кровать в гостевой спальне на первом этаже, а, едва коснувшись головой подушки, тихонько засопел. Алена заботливо прикрыла его простыней.
— Все, сматываемся, — шепотом скомандовала я, и мы на цыпочках убежали, столкнувшись в дверях.
