Странно, лес-то был лиственный.
А стоило спешиться, как вдруг стало неловко от недавней близости. Понятно, что опиралась Кира на мощную грудь из необходимости, но всё же дико вот так доверчиво прислоняться к мужчине, который ещё недавно молча наблюдал, как тебя «испытывают».
На Миса она вообще старалась не смотреть и с момента приземления не отходила от Чешки.
Эверты развели костёр. Так… привычно. По-человечески. Достали из седельных сумок хлеб, мясо и нечто внешне похожее на огурцы, а по вкусу напоминающее вишню.
Кира сидела, укрытая крылом зверя, отщипывала волокнистые полоски мяса и неотрывно пялилась на пляшущие язычки отчего-то синеватого пламени. Кажется, они использовали какой-то порошок…
– Всего два часа пути осталось, но в темноте и пять минут опасны, – опять объяснил Дэшшил, хотя она ничего не спрашивала.
– А что потом?
– Потом?
– Да. Я как слепой… детёныш. – Кира говорила спокойно, уверенно. Истерикой тут точно ничего не добиться. – Мне нужно знать, к чему готовиться.
– Мы вс…
– Кто ты такая? – перебил друга Мис. – И не зыркай на меня, Дэш. Пусть рассказывает, прежде чем мы начнём своё выбалтывать не пойми кому.
Он вновь стал похож на себя. Нет, она ничегошеньки о нём не знала, но, судя по увиденному вторым зрением, этому эверту была свойственна вспыльчивость, импульсивность, что он и доказал, сначала вломившись в амбар, а потом напугав Киру насилием ради ответов. Зато его дальнейший ступор после проявления её способностей и при встрече с лесными смотрелся очень странно. И ещё более пугающе, потому что неукротимость духа она понимала и принимала, видела в его сияющих магией жилах, а неуверенность и задумчивое молчание могли прикрывать что угодно.
Но вот он, тот самый наглый и упёртый Мис. Открытый и предсказуемый.
Усталость путала мысли, и Кира никак не могла сообразить, как отделаться малой кровью. Рассказать всё быстро и чётко, не размениваясь на ненужные детали. Что-либо утаивать она не собиралась. Зачем? Вряд ли в таком состоянии она смогла бы придумать правдоподобную спасительную версию одушевления пустышки. А правда – она и в Африке правда, и в Вернии, и где угодно ещё.
Утомившийся Чешка уже опустил голову наземь и тихонько похрапывал. Мирина, устроившаяся чуть поодаль, тоже смежила веки. Кира с трудом сдерживалась, чтобы не последовать их примеру и не навалиться на тёплый бок зверя, ведь блестящие в свете костра глаза мужчин, что сидели напротив, требовали ответов.
– Согласен, – наконец вымолвил Дэшшил. – Нам надо знать, почему ты здесь, если родилась с душой.
– Я не родилась. – Увидев, как они резко выпрямились, Кира поспешила добавить: – Точнее, родилась. С душой. Но не здесь, не в этом мире. Я умерла, там, дома. И попала в тело вашей оболочки. Самой обычной, пустой. Два цикла назад.
Повисло молчание.
Она думала, что эверты начнут спрашивать о том, где этот «дом», интересоваться миром, но оказалось, им совершенно всё равно, откуда Кира пришла.
– То есть, – начал Дэшшил, – ты всё это время притворялась? О тебе никто не знает?
– Знал одни летун. Увидел слёзы. Помогал советами, но не бежать. Куда бежать с таким… украшением. – Она указала на свои виски. – Да и не затеряться мне среди местных. Нигде не затеряться.
– И тот летун…
– Погиб. Астари. – Кира сглотнула. – А потом ещё жрец, у которого вы меня украли. Он всё понял. Сказал, когда спросите, назвать настоящее имя, а не данное этому телу в храме. Сказал, все дороги ведут к итогу…
– Так тебя и правда зовут Кира? – встрял Мис.
– Кира Чиж, – подтвердила она и неожиданно для самой себя добавила: – А в тебе много магии, но ты пользуешься лишь каплей.
Он беззвучно открыл и закрыл рот.
– Ты видишь? – вместо друга спросил Дэшшил.
– Видела, в лесу. В тебе магии нет, а в нём прямо бурлит всё. Но он не то боится, не то просто не умеет… Он похож на Джайла Раду.
– На ходока? – моментально ожил Мис. – Серьёзно?
Кира кивнула:
– Я встречала его недавно. Тогда ещё не умела силой пользоваться, не видела его сути, но чувствовала. Только теперь поняла что. Всё как у тебя, но слабее. Ты мог бы читать других как книги.
– Мы знаем Джайла Раду, – возбуждённо забормотал Мис. – Он у нас в долине целую треть провёл, байки свои травил да со всеми перезнакомился. А правда, что…
– Мис, не сейчас, – остудил его пыл Дэшшил. – Что с горлом?
Заметил-таки хрипоту. Кира невольно потёрла шею:
– Не привыкла… говорить.
А ещё и покричала на них вдоволь, и воздуха холодного в полёте наглоталась. Это тело ещё ни разу не болело, но всё когда-то случается впервые. Не железное же оно, в конце концов.
Вот будет хохма, если эверты привезут Киру, к кому они там её тащат, всю в соплях. «А вот и наша бездушная стихийница. На покраснение под носом внимания не обращайте, но близко лучше не подходить».
Или же ей подвластно и самолечение?
– Тогда на сегодня всё, – объявил Дэшшил, поднимаясь. – Остальное потом.
– Нет уж, – возмутилась Кира. – Я сказала. Ваша очередь. Слушать мне не больно.
