Зрение. Дыхание. Сердце.
Если замедлить сердцебиение, он уснёт? А от нехватки кислорода?
Эверт уже стоял перед ней. Кира не видела выражения его лица, но, судя по завихреньям сияющей энергии, он был одновременно испуган и зол.
Время вышло. Отбросив сомнения, она пережала ближайший поток, и…
Ничего.
Кира потянулась к соседнему – и вновь рука прошла сквозь несущуюся по жилам энергию стража.
Ничего не получалось!
Паника сдавила горло, под закрытыми веками скапливались слёзы.
– Что происходит? – донёсся издалека исковерканный голос, низкий и протяжный, как на зажёванной магнитофонной плёнке.
А в следующий миг раздался приглушённый звук удара, один из потоков стража померк, и он кулем свалился наземь.
Кира распахнула глаза.
– Нужно прикасаться, – сказали из темноты.
Голос мужской, смутно знакомый, но из-за шока вспомнить его обладателя не получалось.
Кира невольно отступила на шаг от поверженного эверта. Чем его так приложили?
– Только не кричи, – вновь прозвучало во мраке.
– Не буду, – неожиданно для самой себя ответила Кира.
Как она могла не заметить приближения живых существ, когда смотрела внутренним зрением? Да тут же каждый огонёк на виду! Каждое сердце как на ладони…
– Говорю, нужно было коснуться его физического тела, чтобы воздействовать. Если мысленно не получается, прикосновение помогает.
Полезная информация, жаль только запоздалая.
– Я сейчас подойду, – сообщили из тьмы. – Помни, ты обещала не кричать.
Кира заторможенно кивнула, понятия не имея, видят её или нет. Они с незнакомцем оба стояли во мраке – по разные стороны лужицы тусклого света от фонаря, в которой лежал вырубленный страж.
Впрочем, даже если б не обещание, вскрикнуть всё равно бы не получилось. При виде бледного, покрытого шрамами лица, горло перехватило, так что даже дышать стало трудно.
Эверт. Серебряный. Но почему… такой?
– Времени нет, так что говорю всё и быстро. Я знаю, кто ты. Не обижу. Могу помочь выбраться. Согласна?
И вновь хватило сил только на кивок.
Мужчина протянул руку – тоже сплошь покрытую шрамами, – и лишь вложив свою ладонь в его, Кира поняла, где прежде слышала этот голос.
* * *
Дэшшил так и не поел. И не прилёг, хотя кровать манила, обещая негу и покой в противовес терзавшим душу напряжению и тревоге.
Весь день в крохотной комнатушке, как запертый зверь.
Только Дэша никто не запирал. Он был волен выйти в любую минуту и отправиться, куда угодно. Мис вот, к примеру, так и сделал – пошёл прогуляться по городу, едва ливень чуть поутих. Но он вообще легко переключался с одного настроения на другое и сбрасывал ненужный груз с сердца.
Дэш так не умел. А потому нарочно удерживал себя в комнате – лишь бы не ринуться к Совету, не затеять какой-нибудь глупый спор, не попытаться вновь выпросить пустышку.
Старейшины уже дали однозначный ответ: долина не настолько ценна для Вернии, чтобы вручать им подобное сокровище, а ежели нужна награда за доставку, просите что-нибудь соответствующее временным и трудовым затратам. Так и выразились – будто городские чинуши в глупых нарядах по сарнийской моде.
Не то чтобы Дэш сильно надеялся, но всё же не ожидал столь агрессивного отпора. А старейшины явно разозлились. Эгал чуть ли не слюной брызгал, обвиняя его в потере кольца, и даже вечно спокойный Ишер слегка возмутился, мол, и хватает же наглости что-то просить после такого провала. Словно это Дэш собственноручно придушил жреца, а кольцо переплавил.
О Кире он старался не думать, но перед глазами то и дело представало её испуганное заплаканное лицо.
Как она там?
Одна.
Под скрип собственных зубов и половиц Дэшшил вышагивал из угла в угол, только сильнее раздражаясь – слишком маленькое пространство, не успел разогнаться, а уже пора разворачиваться, – и в конце концов не выдержал и распахнул дверь, не имея ни малейшего понятия, куда собирается идти.
Распахнул и нос к носу столкнулся с взъерошенным Мисом.
Лицо у друга было такое, будто он оступился и, сознавая свою вину, готовился к встрече с разящими. Мысленно настраивался, хотя понимал, что на законников слова не действуют, и мысленно же пытался примириться со скорой смертью.
Страшное было лицо. Уже почти мёртвое.
