– Я помню только одну свою жизнь, – упрямо повторила Кира и повернулась к эвертам. – Зачем им это?

– Ищут лазейки, – процедила Таруан. – Твои воспоминания могут…

– Тут мы спрашиваем! – взвизгнули призраки сотнями голосов, и Кира зажала уши, но даже так слышала этот мерзкий скрежещущий звук.

– Пустой старик! Пустой! Пустой!

– … стой… стой… стой… – разносилось по округе.

Истерика прекратилась через минуту. Странники смолкли и… будто даже исчезли. Сложно сказать, когда их изначально не было видно.

– О чём они? – тихонько уточнила Кира. – Почему пустой?

– Говорят, все они были магами, – ответил Дэшшил вместо Таруана. – Когда Торн начал отнимать у детей Сестёр силу, некоторые предпочли умереть, но не расставаться с нею. Вот и ушли в отражённый мир, став неупокоенными. Странниками.

Ясно. То есть это место – некая вариация лимба?

– Все они? – переспросила Кира. – Их же двое.

– Куда больше.

– Куда хуже.

– Куда лучше.

Проклятье. Не исчезли.

– Расскажи о том, что помнишь, – вновь запели странники.

– О первой жизни.

– О первом мире.

– Расскажи.

– И сможете поспать.

– Больше не будет вопросов.

– Больше не надо секретов.

Усталость и правда брала своё, так что уже даже факт беседы с призраками не впечатлял и не пугал. И Кира понимала, что остальные наверняка вымотались ещё сильнее, ведь, в отличие от неё, не сидели весь день без дела.

– Так не пойдёт, – решительно произнесла она. – Тот мир огромен. И жизнь была достаточно долгой. Ваше «расскажи» займёт вечность. У вас есть три вопроса, чтобы узнать то, что хотите. Либо так, либо никак.

Конечно, был вариант, что их сейчас просто вышвырнут обратно в рощу, наплевав на договорённость, но Кира почему-то в это не верила. Если странникам действительно настолько важны чужие секреты…

На мгновение всё стихло, и она ощутила себя мифическим Сфинксом, поставившим искателя сокровищ в тупик сложной загадкой. Хотя в данном случае отвечать придётся как раз ей…

– Хорошо.

– Хорошо.

– Забудь про мир.

– Секреты важнее.

– Первый вопрос.

– Первый.

– Ты веришь в Торна?

– Верю, – неожиданно для самой себя сказала Кира, хотя ещё несколько часов назад наверняка бы ответила отрицательно и не солгала.

– Верит. – В призрачных голосах вновь послышалось недовольство и даже раздражение. – Верит.

– Второй.

– Вернёшься домой, если поможем?

– Мы ведь знаем как.

– Мы ведь знаем.

Сердце дрогнуло.

«Неправда», – пронеслась мысль. Но ведь вопрос был в другом.

Если бы действительно нашёлся путь? Способ? Возможность?

Мама, отец, друзья, такая далёкая, далёкая жизнь. Сейчас, в этой пустыне, в окружении сказочных существ, после полугода без единого человека поблизости прошлое казалось сюрреалистичным сном, а не чем-то случившимся на самом деле.

– Я не знаю, – выдавила Кира.

– Так нельзя. Вернёшься?

– Не знаю.

– А здесь ты умрёшь, – вдруг зашипели голоса. – Наверняка.

– Мы видели.

– Мы помним.

– Вернёшься?

– Я не знаю!