– Опасность? Нет. Перемены – да. Острова ждут перемены. Как и весь мир.

– Ты видишь, чем всё закончится?

– Самый дальний исход, к нему могут привести сотни дорог. Но из ныне живущих он никому не интересен, ибо не коснётся ни вас, ни многие поколения ваших потомков.

Ощущение сюрреалистичности происходящего зашкаливало. У Эйо даже голос слегка изменился, стал более низким и глубоким, будто подстраиваясь под масштабы и серьёзность предсказания.

– То есть вы всё же можете разглядеть будущее, даже если оно касается воспитанников Торна? – влез Дэшшил.

– Когда устои переворачиваются, старые законы уже не действуют. Но… нет. Я не могу. Только очень далёкое. Похоже, там уже не будет никаких воспитанников.

– А другие знающие?

– Спросите у них.

И паршивец подмигнул. В самом деле подмигнул.

– Глупый разговор ни о чём, – не выдержала Кира. – Так знают на островах об атаке или нет? Готовятся ли? Нужно ли нам их предупредить?

– Это ваш выбор, не мой.

– Так зачем ты тогда вообще нужен! – всплеснула она руками.

Похоже, ледяная корка вокруг разума дала трещину, но не испарилась окончательно, потому что после секундной вспышки её вновь укутало плотным саваном равнодушия.

– Сам гадаю, – разулыбался Эйо. – Учитель говорил, что мы как указатели на перекрёстке. Но в данном случае любая дорога ведёт к итогу. Не ошибёшься.

«Любая дорога ведёт к итогу».

Точные слова жреца.

– Это всё? – устало уточнила Кира и почувствовала на плече тёплую ладонь Дэшшила.

– Ты хочешь задать ещё три вопроса. На них у меня есть ответы.

Сердце пропустило удар.

– Таруан и Шаса живы?

– Да.

– После всего… – Голос сорвался. – После всего… кто-нибудь из нас выживет?

– Да.

– Все, кроме меня?

– Да.

Пальцы Дэша на секунду сжались, причиняя боль, но тут же расслабились.

– Что ж… – Эйо попятился к двери и тощим мальчишеским бедром толкнул створку. – Прошу прощения, что заставил вас идти в такую даль ради пятиминутной беседы, но сам бы не добрался. Марны, знаете ли, слепят.

И, не прощаясь, скрылся в доме.

Кира не двинулась с места, продолжая сверлить взглядом треклятую красную дверь.

– Ты ведь не веришь в это? – Дыхание Дэшшила пошевелило волосы на макушке. Затем, когда он склонился ниже, опалило ухо. – Это неправда.

– Он лишь сказал то, что я и так знала. Почти.

– Откуда?

Кира усмехнулась:

– Странники. И наверное, я тоже немного знающая.

А через четыре бессонных часа, которые они провели в саду семейства Стэни, молча наблюдая за медленно тускнеющими марнами над деревней, Кира почувствовала, что Чешка пришёл в себя.

* * *

Она не боялась дороги.

Стоило бы, ведь Дэшшил предупреждал, что в безопасности они только в Ветерках, но, как выяснилось, фатализм – жутко заразная штука. И если те же слова из уст жреца в своё время лишь добавили уверенности и помогли продержаться, то после беседы с Эйо все дальнейшие волнения и брыкания показались… тщетными.

Какой смысл?

Дэш явно видел её состояние, но не вмешивался. Ждал, когда Кира переварит. И сам что-то тщательно обдумывал: хмурил брови, играл желваками, порой сосредоточенно пялился в одну точку. И момент принятия железного решения тоже был отчётливо виден по тому, как затвердели его черты, как упрямо поджались губы, и вспыхнули зелёным пламенем глаза.

А она не боялась.

И если честно, даже не переживала.

В груди разлилось неведомое прежде спокойствие. Умиротворение. Даже… даже счастье.

Дэшшил будет жить.

А если он будет жить, то этому миру не страшны никакие злодеи. Он как супергерой уложит всех одной левой.

Если Дэшшил Наездник будет жить, то за это и умереть не жалко.

…Вылетали на рассвете, когда марны, окончательно угаснув, скрылись в траве, а над садами пронеслись первые птичьи трели. Мальчишки и их отец ещё спали, а Эллоа, судя по усилившейся бледности, так и не сомкнувшая глаза, вышла проводить.

– Отправляйтесь сразу в Водный, – посоветовала она. – Там и отдохнуть сможете, и короб до острова знающих взять.

– Зачем нам короб? – не поняла Кира.

– Крыланам на острова путь закрыт, – объяснил Дэш, принимая из рук Эллоа сумку с провизией и карту. – Спасибо.