– А что… с глазами? – перебила разговорившуюся хозяйку. – Зачем повязка?
– Так вы рухнули в Чёрный треугольник, – удивилась та. – Воды, они ж хоть и единые, но везде разные. Обожгло тебя чуток, но уже всё в порядке. Глазки чистые, ясные. Видишь-то хорошо?
– Хорошо… – отстранённо пробормотала Кира.
Чистые ясные глазки?
– Мне нужно… – начала она, оглядывая комнату и сама толком не понимая, что именно ей нужно.
Наверное, выяснить, какого чёрта тут происходит. И увидеть Дэшшила. И узнать, что с Чешкой. А ещё…
– Туалет и ванная вон там. – Эллоа кивнула на неприметную дверь справа. – Одежда здесь, на стуле. Умывайся, наряжайся и выходи. Твой уже, поди, извёлся.
Мозг окончательно отказался сотрудничать, и Кира лишь равнодушно проследила за уходом хозяйки, дождалась, когда захлопнется дверь, и пошла выполнять перечисленное.
Туалет, умыться, одеться.
Вне списка: поискать и не найти зеркало – почему его нет в ванной? – кое-как заплести кем-то вымытые волосы в косу, заглянуть за штору и не увидеть ничего интересного, кроме, конечно, прекрасного, но ни о чём не говорящего цветущего сада.
Наконец сунув ноги в оставленные возле стула сандалии, Кира выдохнула и распахнула дверь в коридор. Что бы ни ждало её по ту сторону, кажется, как прежде уже никогда не будет.
* * *
Ветерки.
Так называлась эта деревня. Хотя на деревню место походило меньше всего.
Стройные улочки, большие дома коттеджного типа с широкой прилегающей территорией, которую занимали сады, огороды, фонтаны, игровые площадки – у кого что. Множество выложенных плиткой тропинок, соединяющих участки, никаких заборов, умиротворённые лица элоргов тут и там. Спокойная, какая-то волшебная атмосфера.
Но увидела всё это Кира далеко не сразу.
Сначала был ужин – странный, неловкий, сюрреалистичный. Знакомство с остальными обитателями гостеприимного дома: тремя младшими братьями и отцом Эллоа. И хмурые взгляды Дэшшила через стол.
Они не успели не то что что-то обсудить, а даже поздороваться – их сразу поволокли есть. Впрочем, Кира быстро поняла, что для местных Дэш её муж, а рядом их не посадили, потому что тут вроде как положено мужчинам и женщинам располагаться по разные стороны стола, дабы любоваться друг другом. Эллоа шепнула ей на ухо, мол, обычай старый и глупый, и ему редко кто следует, но коли к ним заглянула влюблённая пара, то почему бы и нет.
Кира при этих словах ощутила, как вспыхнули щёки, и заработала очередной подозрительный взгляд от Дэшшила.
Мальчишки, имена которых звучали обескураживающе похоже, а потому не запомнились, во время еды вели себя как самые обычные дети. Переругивались, пихались локтями, периодически над чем-то хихикали, но каверзных вопросов, что удивительно, не задавали, хотя им явно хотелось. А Кире хотелось сбежать. Схватить «мужа» за руку и ринуться прочь из этой идеальной столовой, будто сошедшей со страниц журнала по современному дизайну, куда-нибудь, где можно поговорить. Выяснить, почему всем вокруг плевать, что рядом с ними сидит живая оболочка.
Она ведь не играла, не притворялась. А если бы даже… никто так не ведёт себя с пустышками!
Отец семейства, Гиаллен Стэни, вообще почти не открывал рта, предоставив дочери развлекать присутствующих. И Эллоа расстаралась. В миндалевидных глазах всё так же отражались усталость и грусть, но с губ не сходила улыбка и то и дело срывались какие-то слова.
– …рыбы наловил, а готовить её никто не умеет…
– …только к синему дню всё сошло…
– …и так разросся, что пришлось выкорчёвывать и пересаживать по ту сторону реки…
Кира вроде слушала и даже порой улавливала суть той или иной истории, но мыслями была далеко. Пока очередная фраза не привлекла её внимания.
– …вот ты загорелая, сразу видно, что весь цикл в Вернии провела.
Кира моргнула и устремила глаза на Дэшшила. Тот не казался хоть сколько-нибудь поражённым и продолжал спокойно поедать салат из разноцветных листьев.
– У нас-то и жары толком не было, всё дожди-дожди, – словно издалека доносился голос Эллоа. – Впрочем, мне загар в любое время не светит, но вот эта троица обычно чёрными головёшками по двору носится. Откуда только взялись в нашей семье…
Кажется, Кира издала какой-то звук, потому что на ней вдруг скрестились все взгляды.
– А ты откуда родом? – с неизменной улыбкой спросила Эллоа. – И где своего красавца отхватила? Всё же в наши дни эверты по улицам Лорнии просто так не гуляют…
– Она из Верховья, – быстро ответил Дэш, не дожидаясь, пока Кира соберётся с мыслями. – А встретились мы на островах.
– Ох, ну разумеется. Острова объединяют…
– Простите, – не выдержала Кира.
От скрипа отодвинутого стула все вздрогнули, но она уже, слегка пошатываясь, шла к стеклянной двери в дальнем конце комнаты, за которой виднелся сад.
– Мне нужно… на воздух…
– Да, да, конечно, – пробормотали за спиной.
Кира понимала, что Эллоа, скорее всего, устремится следом, но в данный момент ей было на это плевать. Лишь бы уйти, выбраться отсюда. От улыбок, разговоров, взглядов, вопросов.
Что-то не так. Что-то очень сильно не так…
Ручки у двери не было. Кира прошлась ладонью по косяку, надавила на стекло, судорожно ощупала всё вокруг, и наконец что-то щёлкнуло, и створка отъехала в сторону. Волосы тут же встрепенул вечерний прохладный ветерок, принёсший с собой ароматы незнакомых цветов.
