再說東昌寇州兩處已知高唐州殺了高廉，失陷了城池，只得寫表，差人申奏朝廷 ；又有高唐州逃難官員，都到京師說知事實。高太尉聽了，知道殺死他兄弟高廉，次 日五更，在待漏院中，專等景陽鍾響。百官各具公服，直臨丹墀，伺候朝見。當日五 更三點，道君皇帝升殿。淨鞭三下響，文武兩班齊，天子駕坐。殿頭官喝道：「有事 出班啓奏，無事捲簾退朝。」高太尉出班奏道：「今有濟州梁山泊賊首晁蓋，宋江累 造大惡；打劫城池，搶擄倉廒，聚集凶徒惡党，現代濟州殺害官軍，鬧了江州無爲軍 ；今又將高唐州官民殺戮一空，倉廒庫藏盡被擄去。此是心腹大患，若不早行誅剿， 他日養成賊勢，難以制伏。伏乞聖斷。」
天子聞奏大驚，隨即降下聖旨，就委高太尉選將調兵，前去剿捕，務將掃清水泊 ，殺絕種類。高太尉又奏道：「量此草寇，不必興舉大兵。臣保一人，可去收服。」 天子道：「卿若舉用，必無差錯，即令起行。飛捷報功，加官賜賞，高遷任用。」高 太尉奏道：「此人乃開國之初，河東名將呼延贊嫡派子孫，單名喚個灼字；使兩條鋼 鞭，有萬夫不當之勇；見受汝寧郡都統制，手下多有精兵勇將。臣保舉此，可以征剿 梁山泊。可授兵馬指揮使，領馬步精銳軍士，克日掃清山寨，班師還朝。」天子准奏 ，降下聖旨：著樞密院即便差人勒前往汝寧州星夜宣取。當日朝罷，高太尉就於帥府 著樞密院撥一員軍官，擎聖旨前去宣取。當日起行，限時定日，要呼延灼赴京聽命。
卻說呼延灼在汝寧州統軍司坐衙，聽得門人報道：「有聖旨，特來宣取將軍赴京 使命，離了汝寧州，星夜赴京。於路無話，早到京師城內殿司府前下馬，來見高太尉 。
當日高俅正在殿帥府坐衙。門吏報道：「汝寧州宣到呼延灼，見在門外。」高太 尉大喜，叫喚進來參見。高太尉問慰已畢，與之賞賜；次日早朝，引見道君皇帝。天 子看見呼延灼一表非俗，喜動天顔，就賜踢雪烏騅一匹。那馬，渾身墨錠似黑，四蹄 雪練價白，因此名爲「踢雪烏騅。」那馬，日行千里。奉聖旨賜與呼延灼騎坐。呼延 灼謝恩已罷，隨高太尉再到殿帥府，商議起軍剿捕梁山泊一事。呼延灼道：「稟明恩 相：小人覰探梁山泊，兵麤將廣，馬劣鎗長，不可輕敵小覰。乞保二將爲先鋒，同提 軍馬到彼，必獲大功。」高太尉聽罷大喜，問道：「將軍所保誰人，可為前部先鋒？ 」不爭呼延灼舉保此二將，有分教：宛子城重添良將，梁山泊大破官軍。且教：
功名未上淩烟閣，姓字先標聚義廳。
畢竟呼延灼對高太尉保出誰來，且聽下回分解。
第五十四回 高太尉大興三路兵 呼延灼擺佈連環馬
話說高太尉問呼延灼道：「將軍所保何人，可爲先鋒？」呼延灼稟道：「小人舉 保陳州團練使，姓韓，名滔，原是東京人氏；曾應過武舉出身；使一條棗木槊；人呼 爲百勝將軍；此人可爲正先鋒。又有一人，乃是潁州團練使，姓彭，名屺，亦是東京 人氏；乃累代將門之子；使一口三尖刃刀，武藝出衆；人呼爲『天目將軍』；此人可 爲副先鋒。」高太尉聽了，大喜道：「若是韓彭二將爲先鋒，何愁狂寇不滅！」當日 高太尉就殿帥府押了兩道牒文，著樞密院差人星夜往陳、潁二州調取韓滔、彭圯火速 赴京。不旬日間，逕來殿帥府參見了太尉并呼延灼。
次日，高太尉帶領衆人都往御教場中操演武藝；看軍了當，卻來殿帥府會同樞密 院計議軍機重事。高太尉問道：「你等三路總有多少人馬在此？」呼延灼答道：「三 路軍馬計有五千；連步軍數及一萬。」高太尉道：「你三人親自回州揀選精銳馬軍三 千，步軍五千，約會起程，收剿梁山泊。」呼延灼稟道：「此三路馬步軍兵都是訓練 精熟之士，人強馬壯，不必殿帥憂慮，但恐衣甲未全，只怕誤了日期，取罪不便，乞 恩相寬限。」高太尉道：「既是如此說時，你三人可就京師甲仗庫內，不拘數目，任 意選揀衣甲盔刀，關領前去。務要軍馬整齊好與對敵。出師之日，我自差官來點視。 」呼延灼領了鈞旨，帶人往甲仗庫關支。呼延灼選得鐵甲三千副，熟皮馬甲五千副， 銅鐵頭盔三千頂，長鎗二千根，滾刀一千把，弓箭不計其數，火砲鐵砲五百餘架，都 裝載上車。臨辭之日，高太尉又撥與戰馬三千匹。三個將軍，各賞了金銀緞匹，三軍 盡關了糧賞。呼延灼和韓滔，彭圮都與了必勝軍狀，辭別了高太尉并樞密院等官。
三人上馬，都投汝寧州來。於路無話，到得本州，呼延灼便遺韓滔，彭圯各往陳 ，潁二州起軍，前來汝寧會合。不到半月之上，三路兵馬都已安足。呼延灼便把京師 關到衣甲盔刀，旗鎗鞍馬，并打造連環鐵鎧，軍器等物，分俵三軍已了，伺候出軍。 高太尉差到殿帥府兩員軍官前來點視。犒賞三軍已罷，呼延灼擺佈三路兵馬出城：前 軍開路韓滔，中軍主將呼延灼，後軍催督彭圯。馬步三軍人等，浩浩蕩蕩，殺奔梁山 泊來。
卻說梁山泊遠探報馬逕到大寨報知此事。聚義廳上，當中晁蓋，宋江，上首軍師 吳用，下首法師公孫勝并衆頭領，各與柴進賀喜，終日筵宴。聽知報道汝寧州雙鞭呼 延灼引著軍馬到來征戰，衆皆商議迎敵之策。吳用便道：「我聞此人乃開國功臣河東 名將呼延贊之後，武藝精熟；使兩條鋼鞭，卒不可近。必用能征敢戰之將，先以力敵 ，後用智擒。」說言未了，黑旋風李逵便道：「我與你去捉這廝！」宋江道：「你怎 去得；我自有調度。可請霹靂火秦明打頭陣，豹子頭林沖打第二陣，小李廣花榮打第 三陣，一丈青扈三娘打第四陣，病尉遲孫立打第五陣。將前面五陣一隊隊戰罷，如紡 車般轉作後軍。我親自帶引十個兄弟引大隊人馬押後。左軍五將，朱仝、雷橫、穆弘 、黃信、呂方；右軍五將、楊雄、石秀、歐鵬、郭盛。水路中，可請李俊、橫、張順 、阮家三弟兄駕船接應。卻教李逵與楊林引步軍分作兩路埋伏救應。」宋江調撥已定 ，前軍秦明早引人馬下山，向平山曠野之處列成陣勢。
此時雖是冬天，卻喜和暖。等候了一日，早望見官軍到來。先鋒隊裏百勝將韓滔 領兵紮下寨柵，當晚不戰。
次日天曉，兩軍對陣，三通畫鼓，出到陣前，馬上橫著狼牙棍，望對陣門旗開處 ，先鋒將韓滔，橫槊勒馬，大罵秦明道：「天兵到此，不思早早投降，還敢抗拒，不 是討死！我直把你水泊填平，梁山踏碎；生擒活捉你這夥反賊解京，碎屍萬段！」秦 明本是性急的人，聽了也不打話，便指馬舞起狼牙棍，直取韓滔。韓滔挺槊躍馬，來 戰秦明，兩個鬥到二十餘合，韓滔力怯，只待要走，背後中軍主將呼延灼已到。見韓 滔戰秦明不下，便從中軍舞起雙鞭，縱坐下那匹御賜踢雪烏騅，跑哮嘶喊，來到陣前 。
秦明見了，欲待來戰呼延灼，第二撥豹子頭林沖已到，便叫：「秦統制少歇，看 我戰三百合卻理會！」林沖挺起蛇矛，奔呼延灼。秦明自把軍馬從左邊踅向山坡後去 。這裏呼延灼自戰林沖。兩個正是對手：鎗來鞭去花一團，鞭去鎗來錦一簇。兩個鬥 到五十合之上，不分勝敗。
第三撥小李廣花榮軍到，陣門下大叫道：「林將軍少歇，看我擒捉這廝！」林沖 撥轉馬便走。呼延灼因見林沖武藝高強，也回本陣。林沖自把本部軍馬一轉，轉過山 坡後去，讓花榮挺鎗出馬。呼延灼後軍已到；天目將彭圯橫著那三尖兩刃四竅八環刀 ，騎著五明千里黃花馬，出陣大罵花榮道：「反國逆賊，何足爲道！與吾併個輸贏！ 」花榮大怒，也不答話，便與彭圯交馬。兩個戰二十餘合，呼延灼看看彭圯力怯，縱 馬舞鞭，直奔花榮。
鬬不到三合，第四撥一丈青扈三娘人馬已到，大叫：「花將軍少歇，看我捉這廝 ！」花榮也引軍望右邊踅轉山坡下去了。彭圯來戰一丈青未定，第五撥病尉遲孫立軍 馬早到，勒馬於陣前擺著，看這扈三娘去戰彭圯，兩個正在征塵影裏，殺氣陰中，一 個使大桿刀，一個使雙刀。兩個鬥到二十餘合，一丈青把雙刀分開，回馬便走。彭圯 要逞功勞，縱馬趕來。一丈青便把雙刀掛在馬鞍轎上，袍底下取出紅綿套索，——上 有二十四個金鈎，——等彭圯馬來得近，扭過身軀，把套索望空一撒，看得親切。彭 圯措手不及，早拖下馬來。孫立喝教衆軍一發向前，把彭圯捉了。呼延灼看見了大怒 ，奮力向前來救。一丈青便拍馬來迎敵。呼延灼恨不得一口水吞了那一丈青。兩個鬬 到十合之上，急切贏不得一丈青，呼延灼心中想道：「這個潑婦人，在我手裏鬬了許 多合，倒恁地了得！」心忙意急，賣個破綻，放他入來，卻把雙鞭只一蓋，蓋將下來 ；——那雙刀卻在懷裏。——提起右手鋼鞭，望一丈青頂門上打下來。卻被一丈青眼 明手快，早起刀，只一隔，右手那口刀望上直飛起來。卻好那一鞭打將下來，正在刀 口上，錚地一聲響，火光迸散。一丈青回馬望本陣便走。呼延灼縱馬趕來。病尉遲孫 立見了，便挺槍縱馬向前迎往廝殺，背後宋江卻好引十對良將都到，列成陣勢。一丈 青自引了人馬，也投山坡下去了。
宋江見活捉得天目將彭圯，心中甚喜；且來陣前，看孫立與呼延灼交戰。孫立也 把鎗帶住手腕上，綽起那條竹節鋼鞭，來迎呼延灼。兩個都使鋼鞭，卻更一般打扮： 病尉遲孫立是交角鐵撲註：巾字旁僕。頭，大紅羅抹額，百花點翠皂羅袍，烏油戧金 甲，騎一匹烏騅馬，使一條竹節虎眼鞭，賽過尉遲恭，這呼延灼卻是沖天角鐵頭僕註 ：巾字旁僕。，銷金黃羅抹額，七星打釘皁羅袍，烏油對嵌鎧甲，騎一匹御賜踢雪烏 騅，使兩條水磨八棱鋼鞭，——左手的重十二斤，右手的重十三斤，——真似呼延贊 。兩個在陣前左盤右旋，鬬到三十餘合，不分勝敗。
官軍陣裏韓滔見說折了彭圯，便去後軍隊裏，盡起軍馬，一發向前廝殺。宋江只 怕衝將過來，便把鞭梢一指，十個頭領，引了大小軍士掩殺過去；背後四路軍兵分作 兩路夾攻攏來。呼延灼見了，急收轉本部軍馬，各敵個住。爲何不能全勝？卻被呼延 灼陣裏都是「連環馬軍：」馬帶馬甲，人披鐵鎧。馬帶甲，只露得四蹄懸地；人披鎧 ，只露著一對眼睛。宋江陣上雖有甲馬，只是紅纓面具，銅鈴雉尾而已。這裏射將箭 去，那裏都護住了。那三千馬軍各有引箭，對面射來，因此不敢近前。宋江急叫鳴金 收軍。呼延灼也退二十餘里下寨。
宋江收軍，退到山西下寨，屯住軍馬，且教左右群刀手，簇擁彭圯過來。宋江望 見，便起身喝退軍士，親解其縛；扶入帳中，分賓而坐，宋江便拜。彭圯連忙答拜道 ：「小人被擒之人，理合就死，何故將軍賓禮相待？」宋江道：「某等衆人，無處容 身，暫占水泊，權時避難。今者，朝延差遺將軍前來收捕，本合延頸就縛；但恐不能 存命，因此負罪交鋒，誤犯虎威，敢乞恕罪。」彭圯答道：「素知將軍仗義行仁，扶 危濟困；不想果然如此義氣！倘蒙存留微命，當以捐軀報效。」宋江當日就將天目將 彭圯使人送上大寨，教與晁天王相見，留在寨裏。這裏自一面犒賞三軍并衆頭領，計 議軍情。
再說呼延灼收軍下寨，自和韓滔商議如何取勝梁山泊。韓滔道：「今日這廝們見 俺催軍近前，他便慌忙掩擊過來；明日盡數驅馬軍向前，必獲大勝。」呼延灼道：「 我已如此安排下了，只要和你商量相通。」——隨即傳下將令，教三千匹馬軍，做一 排擺著，每三十匹一連，卻把鐵環連鎖；但遇敵軍，遠用箭射，近則使鎗，直衝入去 ；三千「連環馬車，」分作一百隊鎖定；五千步軍在後策應。——「明日休得挑戰， 我和你押後掠陣。但若交鋒，分作三面衝將過去。」計策商量已定，次日天曉出戰。
卻說宋江次日把軍馬分作五隊在前，後軍十將簇擁；兩路伏兵分於左右。秦明當 先，搦呼延灼出馬交戰，只見對陣但只呐喊，並不交鋒。爲頭五軍都一字兒擺在陣前 ：中是秦明，左是林沖、一丈青，右是花榮、孫立。在後隨即宋江引十將也到，重重 疊疊擺著人馬。看對陣時，約有一千步軍，只見擂鼓發喊，並無一人出馬交鋒。宋江 看了，心中疑惑，暗傳號令，教後軍且退；卻縱馬直到花榮隊裏窺望。猛聽對陣裏連 珠砲響，一千步軍，忽然分作兩下，放出三面「連環馬軍，」直衝將來；兩邊把弓箭 亂射，中間儘是長鎗。宋江看了大驚，急令衆軍把弓箭施放。那裏抵敵得住，每一隊 三十匹馬，一齊跑發，不容你不向前走；那「連環馬車，」漫山遍野，橫衝直撞將來 。前面五隊軍馬望見，便亂攛了，策立不定：後面大隊人馬攔當不住，各自逃生。宋 江慌忙飛馬便走，十將擁護而行，背後早有一隊「連環馬軍」追將來，卻得伏兵—— 李逵，楊林——引人從蘆葦中殺出來，救得宋江。逃至水邊，卻有李俊、張橫、張順 、三阮——六個水軍頭領——擺下戰船接應。宋江急急上船，便傳將令，教分頭去救 應衆頭領下船。那「連環馬」直趕到水邊，亂箭射來，船上卻有傍牌遮護，不能損傷 ，慌忙把船棹到鴨嘴灘，盡行上岸，就水寨裏整點人馬，折其大半；卻喜衆頭領都全 ，雖然折了些馬匹，都救得性命。少刻，只見石勇、時遷、孫新、顧大嫂都逃命上山 ，卻說：「步軍衝殺將來，把店屋平拆了去。我等若無號船接應，盡被擒捉！」宋江 一一親自撫慰，計點衆頭領時，中箭者六人：林沖、雷橫、李逵、石秀、孫新、黃信 ；小嘍囉中傷帶箭者不計其數。
「哥哥休憂。『勝敗乃兵家常事，』何必掛心？別生良策，可破『連環車馬。』」晁 蓋便傳號令，分付水軍，牢固寨柵船隻，保守灘頭，曉夜堤備；請宋公明上山安歇。 宋江不肯上山，只就鴨嘴灘寨內駐紮，只教帶傷頭領上山養病。
卻說呼延灼大獲全勝，回到本寨，開放「連環馬，」都次第前來請功。殺死者不 計其數，生擒得五百餘人，奪得戰馬三百餘匹。即差人前去京師報捷，一面犒賞三軍 。
卻說高太尉正在殿帥府坐衙。門上報道：「呼延灼收捕梁山泊得勝，差人報捷。 」心中大喜。次日早朝，越班奏聞天子。天子甚喜，勒賞黃封御酒十瓶，錦袍一領， 差官一員，齎錢十萬貫。前去行營賞軍。高太尉領了聖旨，回到殿帥府，隨即差官捧 前去。
卻說呼延灼已知有天使到，與韓滔出二十里外迎接；接到寨中，謝恩受賞已畢， 置酒管待天使；一面令韓先鋒錢賞軍，且將捉到五百餘人囚在寨中，待拿到賊首，一 併解走京師示衆施行。天使問：「彭團練如何不見？」呼延灼道：「爲因貪捉宋江賊 ，探入重地，致被擒捉。今次群賊必不敢再來。小可分兵攻打，務要肅清山寨，掃盡 水泊，擒獲衆賊，拆毀巢穴；但恨四面是水，無路可進。遙觀寨柵，只非得火砲飛打 ，以碎賊巢。久聞東京有個砲手凌振，名號轟天雷，此人善造火砲，能去十四五里遠 近，石砲落處，天崩地陷，山倒石裂。若得此人，可以攻打賊巢。——更兼他深通武 藝，弓馬熟嫻。若得天使回京，於太尉前言知此事，可以急急差遺到來，尅日可取賊 巢。」
天使應允，次日起程，於路無話，回到京師，來見高太尉，備說呼延灼求索砲手 凌振，要建大功。高太尉聽罷，傳下鈞旨，叫喚甲仗庫副使砲手凌那人來。原來凌振 ，祖貫燕陵人，是宋朝天下第一個砲手，所以人都號他是轟天雷。——更兼他武藝精 熟。當下凌振來參見了高太尉，就受了行軍統領官文憑，便教收拾鞍馬軍器起身。
且說凌振把應用的煙火，藥料，就將做下的諸色火砲並一應的砲石，砲架，裝載 上車；帶了隨身衣甲盔刀行李等件，並三四十個軍漢，離了東京，取路投梁山泊來。 到得行營，先來參見主將呼延灼，次日先鋒韓滔，備問水寨遠近路程，山寨嶮峻去處 ，安排三等砲石攻打：第一是風火砲，第二是金輪砲，第三是子母砲。先令軍健整頓 砲架，直去水邊豎起，準備放砲。
卻說宋江在鴨嘴灘上小寨內，和軍師吳學究商議破陣之法，無計可施。有探細人 來報道：「東京新差一個砲手，號作轟天雷凌振，即日在於水邊豎起架子，安排施放 火砲，攻打寨柵。」吳學究道：「這個不妨：我山寨四面都是水泊，港汊甚多，宛子 城離水又遠；縱有飛天砲，如何能彀打得到城邊？且棄了鴨嘴灘小寨，看他怎地設法 施放，卻做商議。」
當下宋江棄了小寨，便都起身，且上關來。晁蓋、公孫勝接到聚義廳上，問道： 「似此如何破敵？」動問未絕，早聽得山下砲響。一連放了三個火砲：兩個打在水裏 ，一個直打到鴨嘴灘邊小寨上。宋江見說，心中輾轉憂悶；衆頭領盡皆失色。吳學究 道：「若得一人誘引凌振到水邊，先捉了此人，方可商議破敵之法。」晁蓋道：「可 著李俊、張橫、張順，三阮六人棹船，如此行事。岸上朱仝、雷橫如此接應。」
且說六個水軍頭領領了將令，分作兩隊：李俊和張橫先帶了四五十個會水的，用 兩隻快船，從蘆葦深處悄悄過去；背後張順三阮掉四十餘隻小船接應。再說李俊，張 橫上到對岸，便去砲架子邊，呐聲喊，把砲架推翻。軍士慌忙報與凌振知道。凌便帶 了風火二砲，拿鎗上馬，引了一千餘人趕將來。李俊、張橫領人便走。凌振追至蘆葦 灘邊，看見一字兒擺開四十餘隻小船，船上共有百十餘個水軍。李凌便來搶船。朱仝 ，雷橫卻在對岸呐喊擂鼓。凌振奪得許多船隻，叫軍健盡數上船，便殺過去。船才行 到波心之中，只見岸上朱仝、雷橫鳴起鑼來；水底下早鑽起四五十水軍，盡把船尾楔 子拔了，水都潑入船裏來；外邊就勢扳翻船，軍健都撞在水裏。凌振急待回船，船尾 柁櫓已自被拽下水底去了。兩邊卻鑽上兩個頭領來，把船隻一扳，仰合轉來，凌振卻 被合下水裏去，底下卻是阮小二一把抱住，直拖到對岸來。岸上早有頭領接著，便把 索子綁了，先解上山來，船都已過鴨嘴灘去了。箭又射不著，人都不見了，只忍得氣 。呼延灼恨了半晌，只得引人馬回去。
且說衆頭領捉得轟天雷凌振，解上山寨，先使人報知。宋江便同滿寨頭領下第二 關迎接，見了凌振，連忙親解其縛便埋怨衆人，道：「我教你們禮請統領上山，如何 恁地無禮！」凌振拜謝不殺之恩。宋江便與他把盞；已了，自執其手，相請上山。到 大寨，見了彭圯已做了頭領，凌振閉口無言。彭圯勸道：「晁，宋二頭領替天行道， 招納豪傑，專等招安，與國家出力。既然我等在此，只得從命。」宋江卻又陪話。凌 振答道：「小的在此趨待不妨；爭奈老母妻子都在京師，倘或有人知覺，必遭誅戮， 如之奈何！」宋江道：「且請放心，限日取還統領。」凌振謝道：「若得頭領如此周 全，死亦瞑目！」晁蓋道：「且教做筵席慶賀。」
次日，廳上大聚會衆頭領。飲酒之間，宋江與衆人商議破「連環馬」之策。正無 法，只見金錢豹子湯隆起身道：「小人不材，願獻一計；除是得這般軍器，和我一個 哥哥，可以破得『連環甲馬。』」吳學究便問道：「賢弟，你且說用何等軍器？你這 個令親哥哥是誰？」湯隆不慌不忙，叉手向前，說出這般軍器和那個人來。正是：
計就玉京擒獬豸，謀成金闕捉狻猊。
畢竟湯隆對衆說出那般軍器，甚麽人來，且聽下回分解。
第五十五回 吳用使時遷偷甲 湯隆賺徐寧上山
話說當時湯隆對衆頭領說道：「小可是祖代打造軍器爲生。先父因此藝上遭際老
种經略相公，得做延安知寨。先朝曾用這『連環甲馬』取勝。破陣時，須用『鈎鐮
鎗』可破。湯隆祖傳已有畫樣在此，若要打造，便可下手。湯隆雖是會打，卻不會使
。若要會使的人，只除非是我那個姑舅哥哥。會使這鈎鐮鎗法，只有他一個教頭。他
家祖傳習學，不教外人。或是馬上，或是步行，都有法則；端的使動，神出鬼沒！」
說言未了，林沖問道：「莫不是見做金鎗班教師徐寧？」湯隆應道：「正是此人。」
林沖道：「你不說起，我也忘了。這徐寧的『金鎗法，』『鈎鐮鎗法，』端的是天下
獨步。在京師時與我相會，較量武藝，彼此相敬相愛；只是如何能彀得他上山？」湯
隆道：「徐寧祖傳一件寶貝，世上無對，乃是鎮家之寶。湯隆比時曾隨先父知寨往東
京視探姑母時，多曾見來，是一副鴈翎砌就圈金甲，這副甲，披在身上，又輕又穩，
刀劍箭矢急不能透；人都喚做『賽唐猊。』」多有貴公子要求一見，造次不肯與人看
。這副甲是他的性命；用一個皮匣子盛著，直掛在臥房梁上。若是先對付得他這副甲
來時，不繇他不到這裏。」
吳用道：「若是如此，何難之有？放著有高手弟兄在此。今次卻用著鼓上蚤時遷 去走一遭。」時遷隨即應道：「只怕無此一物在彼；若端的有時，好歹定要取了來。 」
湯隆說：「你若盜得甲來，我便包辦賺他上山。」宋江問道：「你如何去賺他上 山？」湯隆去宋江耳邊低低說了數句。宋江笑道：「此計大妙！」
吳學究道：「再用得三個人，同上京走一遭。一個到東京收買煙火藥料并砲內用 的藥材，兩個去取淩統領家老小。」彭圯見了，便起身稟道：「若得一人到潁州取得 小弟家眷上山，實拜成全之德。」宋江便道：「團練放心。便請二位修書，小可自教 人去。」便喊楊林可將金銀書信，帶領伴當，前往潁州取彭圯將軍老小；薛永扮作使 鎗棒賣藥的，往東京取淩統領老小；李雲扮作客商，同往東京收買煙火藥料等物；樂 和隨湯隆同行，又挈薛永往來作伴；一面先送時遷下山去了。次後且叫湯隆打起一把 鈎鐮鎗做樣，卻教雷橫提調監督。——原來雷橫祖上，也是打鐵出身。
再說湯隆打起鈎鐮鎗樣子教山寨裏打造軍器的照著樣子打照，自有雷橫提督，不
在話下。
大寨做個送路筵席，當下楊林，薛永，李雲，樂和，湯隆辭別下山去了。次日又
送戴宗下山往來探聽事情。這段話，一時難盡。
這裏且說時遷離了樂山泊，身邊藏了暗器，諸般行頭，在路拖邐來到東京，投個 客店安下了；次日，踅進城來，尋問金鎗班教師徐寧家。有人指點道：「入得班門裏 ，靠東第五家黑角子門便是。」時遷轉入班門裏，先看了前門；次後踅來相了後門， 見是一帶高牆，牆裏望見兩間小巧樓屋，側首卻是一根戧柱。時遷看了一回，又去街 坊問道：「徐教師在家裏麽？」人應道：「直到晚方歸家，五更便去內裏隨班。」時 遷叫了「相擾，」且回客店裏來，取了行頭，藏在身邊，分付店小二道：「我今夜多 敢是不歸，照管房中則個。」小二道：「但放心自去，這裏禁城地面，並無小人。」
時遷再入到城裏買了些晚飯吃了，卻踅到金鎗班徐寧家左右看時，沒有一個好安 身處。看看天色黑了，時遷入班門裏面。
是夜，寒冬天色，卻無月光。時遷看見土地廟後一株大柏樹，便把兩隻腿夾定， 一節節爬將樹頭頂上去，騎馬兒坐在枝柯上，捎捎望時，只見徐寧歸來，望家裏去了 。只見班裏兩個人提著燈籠出來關門，把一把鎖鎖了，各自歸家去了。早聽得譙樓禁 鼓，卻轉初更。雲寒星斗無光，露散霜花漸白。只見班裏靜悄悄地，卻從樹上溜將下 來，踅到徐寧後門邊，從牆上下來，不費半點氣力，爬將過去，看裏面時，卻是個小 小院子。時遷伏在廚房外張時，見廚房下燈明，兩個婭嬛兀自收拾未了。時遷卻從戧 柱上盤到膊風板邊，伏做一塊兒，張那樓上時，見那金鎗手徐寧和娘子對坐爐邊向火 ，懷裏抱著一個六七歲孩兒。時遷看那臥房裏時，見梁上果然有個大皮匣拴在上面； 房門口掛著一副弓箭，一口腰刀；衣架上掛著各色衣服；徐寧口裏叫道：「梅香，你 來與我摺了衣服。」下面一個婭嬛上來，就側首春臺上先摺了一領柴繡圓領；又摺一 領官綠襯裏襖子并下面五色花繡踢串，一個護項彩色錦帕，一條紅綠結子並手帕一包 ；另用一個小黃帕兒，包著一條雙獺尾荔枝金帶；共放在包袱內，把來安在烘籠上。 時遷多看在眼裏。
約至二更以後，徐寧收拾上床。娘子問道：「明日隨值也不？」徐寧道：「明日 正是天子駕幸龍符宮，須用早起五更去伺候。」娘子聽了，便分付梅香道：「官人明 日要起五更出去隨班；你們四更起來燒湯，安排點心。」時遷自付道：「眼見得梁上 那個皮匣便是盛甲在裏面。我若趕半夜下手便好。——倘若鬧起將來，明日出不得城 ，卻不誤了大事？….。且捱到五更裏下手不遲。」聽得徐甯夫妻兩口兒上床睡，兩 個婭嬛在房門外打鋪。房裏桌上卻點著碗燈。那五個人都睡著了。兩個梅香一日伏侍 到晚，精神困倦，齁齁打呼，時遷溜下來，去身邊取個蘆管兒，就窗櫺眼裏，只一次 ，把那碗燈早吹滅了。
看看伏到四更左側，徐寧起來，便喚婭嬛起來燒湯。那兩個使女從睡夢裏起來， 看房裏沒了燈，叫道：「呵呀！今夜卻沒了燈！」徐寧道：「你不去後面討燈等幾時 ！」那個梅香開樓門下胡梯響。時遷聽得，卻從柱上只一溜，來到後門邊黑影裏伏了 。聽得婭嬛正開後門出來便去開牆門，時遷卻潛入廚房裏，貼身在廚桌下。梅香討了 燈火入來，又去關門，卻來竈前燒火。這使女便也起來生炭火上樓去。多時，湯滾， 捧面湯上去，徐寧洗漱了，叫燙些熱酒上來。婭嬛安排肉食炊餅上去，徐寧吃罷，叫 把飯與外面當值的吃。時遷聽得徐寧下來叫伴當吃了飯，背著包袱，拿了金鎗出門。 兩個梅香點著燈送徐寧出去。時遷卻從廚桌下出來，便上樓去，從槅子邊直踅到梁上 ，卻把身軀伏了。兩個婭嬛又關閉了門戶，吹滅了燈火，上樓來，脫了衣裳，倒頭便 睡。
時遷聽得兩個梅香睡著了，在梁上把那蘆管兒指燈一吹，那燈又早滅了。時遷卻 從梁上輕輕解了皮匣。正要下來，徐寧的娘子覺來，聽得響，叫梅香，道：「梁上甚 麽響？」時遷做老鼠叫。婭嬛道：「娘子不聽得是老鼠叫？因廝打，這般響。」時遷 就便學老鼠廝打，溜將下來；悄悄地開了樓門，款款地背著皮匣，下得胡梯，從裏面 直開到外面，來到班門口，已自有那隨班的人出門，四更便開了鎖。時遷得了皮匣， 從人隊裏，趁鬧出去了；一口氣奔出城外，到客店門前，此時天色未曉，敲開店門， 去房裏取出行李，拴束做一擔兒挑了，計算還了舴錢，出離店肆，投東便走。
行到四十里外，方才去食店裏打火做些飯吃，只見一個人也撞將入來。時遷看時 ，不是別人，卻是神行太保戴宗。見時遷已得了物，兩個暗暗說了幾句話。戴宗道： 「我先將甲投山寨去；你與湯隆慢慢地來。」時遷打開皮匣，取出那副鴈翎鎖子甲來 ，做一包袱包了；戴宗拴在身上，出了店門，作起「神行法，」自投梁山泊去了。
