陳陣看老人的表情不像剛才那樣嚇人，壯了壯膽子接著說下去：
「在漢人的眼裡，狼是天下最壞最兇惡最殘忍的東西，可是蒙古人卻把狼當神一樣地供起來，活著的時候學狼，死了還把自己餵狼。一開始我也不明白這是為什麼。在草原兩年多了，要不是您經常開導我，給我講狼和草原的故事和道理，經常帶我去看狼打狼，我不會這麼著迷狼的，也不會明白了那麼多的事理。可是我還是覺著從遠處看狼琢磨狼，還是看不透也琢磨不透，最好的辦法就是養條小狼，近近地看，天天和牠打交道。養了一個多月的小狼，我還真的看到了許多以前沒有看到的東西，我越來越覺得狼真是了不起的動物，真是值得人敬拜。可到現在，咱們牧場還有一大半的知青，沒有改變對狼的看法呢。知青到了草原還不明白狼，那沒到過草原的幾億漢人哪能明白呢。以後到草原上來的漢人越來越多，真要是把狼都打光了，草原可怎麼辦呢？蒙古人遭殃，漢人就更要遭大殃。我現在真是很著急，我不能眼看著這麼美的草原被毀掉──」
老人掏出煙袋，盤腿坐到石頭前。陳陣連忙拿過火柴，給老人點煙。老人抽了幾口說：「是阿爸把你帶壞了──可眼下咋辦？孩子啊，你養狼不替你阿爸想，也得替烏力吉想想，替大隊想想。老烏場長剛被罷了官，四個馬倌記了大過，這是為的啥？就是上面說老烏盡護著狼了，從來不好好組織打狼，還說你阿爸是條老狼，大隊的頭狼，咱們二隊是狼窩。這倒好，在這個節骨眼上，咱隊的知青還真的養了一條小狼。別的三個大隊的學生咋就不養？這不是明擺著說你是受二隊壞人的影響嗎？你這不是往人家手裡送把柄嗎？」
老人憂鬱的目光，從一陣陣煙霧中傳遞出來，他的聲音越發低沉：
「再說，你養小狼，非把母狼招來不可，母狼還會帶一群狼過來。額侖草原的母狼最護崽，牠們的鼻子也最尖，我估摸母狼一準能找見牠的崽子，找到你這塊營盤來報復。額侖的狼群什麼邪興的事都能幹得出來，咱們隊出的事故還少嗎？要是再出大事故，老烏和隊裡的幹部就翻不了身了，要是狼群盯上了你的羊群，逮個空子毀掉你大半羊群，你養狼招狼，毀了集體的財產，你沒理啊，那你非得坐牢不可──」
陳陣的心剛剛暖了一半，這下又涼下去多半截。在少數民族地區養狼，本身就違反民族政策，而在羊群旁邊養狼，這不是有意招狼，故意破壞生產嗎？如果再聯繫到他的「走資派」父親的問題，那絕對可以上綱上線，而且還要牽連到許多人。陳陣的手不由地微微發抖，看來今天自己不得不親手把小狼拋上騰格里了。
老人的口氣緩和了些，說：「包順貴上台了，他是蒙族人，可早就把蒙古祖宗忘掉了，他比漢人還要恨狼，不打狼就保不住他的官。你想，他能讓你養狼嗎？」
陳陣還在做最後一線希望的努力，他說：「您能不能跟包順貴說，養狼是為了更好地對付狼，是科學實驗。」
老人說：「這事你自個兒找他去說吧，今天他就來我家住，明天你就找他去吧。」老人站起身，回頭看了看那塊大石頭說：「你養狼，就不怕狼長大了咬羊？咬你，再咬別人？狼牙有毒，咬上一口，沒準人就沒命了。我今天就不看狼崽了，看了我心裡難受。走，修車去吧。」
老人修車時候一句話也不說。陳陣還沒有做好處死小狼的心理準備，但是他不能再給處境困難的老阿爸和烏力吉添亂了──
老人和陳陣修好了兩輛牛車，正要修第三輛車的時候，三條大狗猛吼起來，包順貴和烏力吉一前一後地騎馬跑了過來，陳陣急忙喝住了狗。包順貴一下馬就對畢利格說：「你老伴說你到這兒來了，我正好也打算看看小陳養的小狼崽。場革委會已經決定，讓老烏就住在你家。場部那幫人，差點要把老烏打發到基建隊去幹體力活。」
陳陣的心急跳不停。草原的消息比馬蹄還快。
老人應道：「嗯，這件事你幹得還不賴。」
包順貴說：「這回開闢新草場的事情，都驚動了旗盟領導，他們對這件事很重視，指示我們要爭取當年成功。能增加這麼大的一片新牧場，載畜量就可以翻一番，真是件大好事。這件事是你們倆挑頭幹的，這次我特地讓老烏住到你家，這樣你們研究工作就更方便了。」
老人說：「這件事是老烏一人帶頭幹的，不論啥時候，他的心都在草原上。」
包順貴說：「那當然，我已經向領導匯報過了。他們也希望老烏同志能將功補過。」
烏力吉淡淡一笑說：「不要談功不功了，還是商量一些具體的事吧。遷場路太遠，搬家困難不少，場部的汽車和兩台膠輪拖拉機應該調到二隊幫忙，還得抽調一些勞力把路修一修──」
包順貴說：「我已經派人通知今晚隊幹部開會，到時候再議吧。」包順貴又轉頭對陳陣說：「你交上來的兩張大狼皮，我已經讓皮匠熟好，託人捎給我的老領導了，他很高興，說想不到北京知青也能打到這麼大的狼，真是好樣的，他還要我代他謝謝你吶。」
陳陣說：「你怎麼說是我打的呢，明明是狗打的嘛，我可不敢貪狗之功。」
包順貴拍拍他的肩膀說：「你的狗打的就是你打的。下級的功勞從來都是記在上級的功勞簿上的，這是我軍的光榮傳統。好吧，讓我見識見識你養的小狼。」
陳陣看了看畢利格老人，老人仍不說話，陳陣趕緊說：「我已經不打算養了，養狼違反牧民的風俗習慣，也太危險，要是招來狼群我可負不起這個責任。」他一邊說著，一邊搬開石頭掀開了案板。
洞裡，胖乎乎的小狼正要往上爬，一見洞上黑壓壓的人影，立即縮到壁角，皺鼻齜牙，可是全身的狼毫瑟瑟發抖。包順貴眼裡放出光彩，大聲叫好：「哈！這麼大的一條狼崽，才養了一個多月，就比你交上來的狼崽皮大兩倍多了。早知道這樣，還不如讓你都養了，等大一點再殺，十幾張皮就能做一件小狼皮襖了。你們瞧，這身小狼皮的毛真好看，比沒斷奶的狼崽皮厚實多了──」
陳陣苦著臉說：「那我可養不起，狼崽特能吃，一天得吃一大盆肉粥，還要餵一碗牛奶。」
包順貴說：「你怎麼就算不過賬來呢，小米子換大皮子多划算。明年各隊再掏著狼崽，一律不准殺，等養大兩三倍再殺。」
老人冷笑道：「哪那麼省事，斷奶前他是用狗奶餵狼崽的，要養那麼多的狼崽，上哪兒找那麼多母狗去？」包順貴想了想說：「哦，那倒也是。」
陳陣伸手捏著小狼的後脖頸，將牠拎出洞。小狼拚命掙扎，在半空中亂蹬亂抓，渾身抖個不停。狼其實是天性怕人的動物，只有逼急了才會傷人。
他把小狼放在地上。包順貴伸出大巴掌在小狼身上摸了幾下，笑道：「我還是頭一回摸活狼呢，還挺胖啊，有意思，有意思。」
烏力吉說：「小陳啊，看得出來，這一個多月你沒少費心。野地裡的小狼都還沒長這麼大呢，你比母狼還會帶狼崽了。早就聽說你迷上了狼，碰到誰都要讓人講狼故事，真沒想到你還養上了狼，你是不是走火入魔了？」
畢利格老人出神地看著小狼，他收起煙袋，用巴掌扇走了洞口的煙，說道：「我活這麼大的歲數，這還是頭一回瞅見人養的小狼，養得還挺像樣兒，陳陣這孩子真是上了心啊，剛才求了我老半天了。可是，在羊群旁邊養狼，不全亂套了嗎？要是問全隊的牧民，沒一個會同意他養狼的。今兒你們倆都在，我想，這孩子有股鑽勁，他想搞個科學試驗，你們說咋辦？」
包順貴好像對養狼很感興趣，他想了想說：「這條小狼現在殺了也可惜了，就這麼一張皮子做啥也不好做。能把沒斷奶的狼崽養這麼大，不容易啊。我看這樣吧，既然養了，就先養著試試吧。養條狼做科學實驗，也說得過去。毛主席說，研究敵人是為了更好的消滅敵人嘛。我也想多琢磨琢磨狼呢，往後我還真得常來這兒看看小狼呢。聽說你還打算把狼養大了配狼狗？」
陳陣點點頭：「是想過，可阿爸說根本成不了。」
包順貴問烏力吉：「這事草原上從前有人做過嗎？」
烏力吉說：「草原民族敬狼拜狼，哪能配狼狗？」
包順貴說：「那倒可以試一試嘛，這更是科學實驗了。要是能配出蒙古狼狗來，沒準比蘇聯狼狗還厲害。蒙古狼是世界上最大最厲害的狼，配出的狼狗準錯不了。這事部隊一定感興趣，要是能成，咱們國家就不用花錢到外國去買了。牧民要是有了蒙古狼狗看羊，狼沒準真的不敢來了。我看這樣吧，往後牧民反對，你們就說是在搞科學實驗。不過，小陳你記住了，千萬要注意安全。」
烏力吉說：「老包說可以養，那你就先養著吧。不過我得提前告訴你，出了事還得你自己承擔，不要給老包添麻煩。我看你這麼養著太危險，一定要弄條鐵鏈子拴著養，不讓狼咬著人咬著羊。」
包順貴說：「對，絕對不能讓狼傷著人，要是傷了人，我馬上就斃了牠。」
陳陣緊張得心都快跳出來了，連聲說：「一定！一定！不過──我還有一件事得求你們，我知道牧民都反對養狼，你們能不能幫我做做工作？」
烏力吉說：「你阿爸說話比我管用，他說一句頂我一百句呢。」
老人搖搖頭說：「唉，我把這孩子教過了頭，是我的錯，我也擔待一點吧。」
老人將木匠工具袋留給陳陣，便套好牛車回家。包順貴和烏力吉也上馬跟著牛車一塊走了。
陳陣像是大病初癒，興奮得沒有一點力氣，幾乎癱坐在狼窩旁邊。他緊緊摟抱著小狼，摟得小狼又開始皺鼻齜牙。陳陣急忙給牠撓耳朵根，一下就搔到了小狼的癢處，小狼立刻軟了下來，閉著一隻眼，歪斜著半張嘴，伸頭伸耳去迎陳陣的手，全身舒服得直打顫，像是得了半身不遂，失控地抖個不停。
第十九章
上（漢武帝──引者註）乃下詔：「──匈奴常言，『漢極大，然不耐飢渴，失一狼，走千羊。』乃者貳師敗，軍士死略離散，悲痛常在朕心。」
──司馬光《資治通鑒‧漢世宗孝武皇帝下之下》
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包順貴帶領巴圖、沙茨楞等五個獵手和楊克，以及七八條大狗率先進入新草場。兩輛裝載著帳篷、彈藥和鍋碗瓢盆的輕便鐵輪馬車緊隨其後。
登上新草場西邊山頭，包順貴和獵手們用望遠鏡，仔細搜索大盆地的每個山溝山褶，河灣河汊，草坡草甸，竟沒有發現一條狼，一隻黃羊。只有盆地中央的湖泊裡成群的野鴨、大雁和十幾隻大天鵝。
每個獵手似乎都對初夏打狼提不起精神，可都對這片盛著滿滿一汪草香的碧綠草場驚呆了眼。楊克覺得自己的眼睛都快瞪綠了，再看看別人的眼珠，也是一色綠瑩瑩，像冬夜裡的狼眼那樣既美麗又嚇人。一路下山，青綠蔥蔥，草香撲鼻，空氣純淨，要想在這裡找到灰塵簡直比找金沙還要難。馬蹄和車輪全被草汁染綠，連拖地的套馬桿的尾根也綠了。馬拚命掙著嚼子，硬是低下頭吃新草。楊克唯一感到遺憾的是，陳陣向他描述的大片野花已經凋謝，全綠的草色略嫌單一。
包順貴像發現了大金礦，大聲高叫：「真是塊風水寶地，翡翠聚寶盆啊，真應該先請軍區首長們開著小車來這兒玩幾天，打天鵝打野鴨子，再在草地上生火吃烤肉。」楊克聽得刺耳，眼前忽地閃過了芭蕾舞劇《天鵝湖》中，那個背著黑色翅膀的飛魔。
馬隊輕快地下山，走過一個小緩坡以後，包順貴又壓低聲音叫起來了：「快瞧左邊，那條山溝裡停著一群天鵝，正吃草吶。咱們快衝過去打下一隻來！」說完便帶著兩個獵手急奔而去。楊克阻攔不及，只好也跟著奔過去。一邊揉了揉眼睛望去，果然在左前方的一個山溝裡有一片大白點，像一小群夏季雪白的大羊羔，白得鮮艷奪目，與剛才在望遠鏡裡看到的大天鵝一樣白亮。楊克憋得喘不過氣來，他手中沒槍，要不真想故意走火驚飛天鵝。狂奔了一段，白點還是不動，楊克幾乎就要大喊了。正在這時，幾個獵手都突然勒住馬，垂下了槍，減了馬速，並大聲說著什麼。包順貴也勒了勒馬，掏出望遠鏡看了起來。楊克也趕緊掏出望遠鏡，當他看清了鏡頭裡的景物時，一下子就懵了。他幾乎不敢相信自己的眼睛：那群白羊羔似的嬌艷亮色，竟然是一大片野生白芍藥花叢。前一年的初夏，楊克曾在舊草場的山裡見過野芍藥，都是幾株一叢，零零散散的，但是從來沒有見過這麼大的一片，他恍然覺得這些芍藥花，像是由一群白天鵝在眨眼間搖身一變而成。
