又翻過一個山坡，包順貴終於開口：「老烏啊，你對草原的感情誰也不會否認，你這十幾年的成績更不能否認。但是，你的思想趕不上趟了，你說的事都是從前的事，現在時代不同了，都到了中國原子彈爆炸的時代，還停留在原始時代想問題，是要出大問題的。我到這個牧場，也想了很長時間，咱們一個牧場，比內地一個縣的面積還大，可是只養活了千把人，還沒有內地一個村子的人多呢。這是多大的浪費。要想給黨和國家多創造財富，就一定要結束這種落後的原始遊牧生活。前些日子我也做了一些調查，咱們場的南面有不少黑沙地，有好幾大塊，每塊地都有幾千畝，還有一塊地有上萬畝。我用鐵鍬挖過，那裡的土很厚，有兩尺多深，這麼好的地用來放羊太可惜了。我到盟裡開會的時候，徵求過一個自治區農業局專家的意見，他說這種地完全可以用來種小麥，只要不是大面積連片開墾就沒事，幾百畝一兩千畝的小規模開墾是不會造成沙害的。」
包順貴見烏力吉不吭氣，又接著說：「我還調查了水，那裡的水也方便，挖條小渠就能把河裡的水引來澆地。咱們牧場有的是牛羊糞，那都是上好的肥料。我敢說，要是在那兒種小麥，頭一年我就能讓畝產過黃河，不出幾年，咱們牧場的農業產值就上來了，以後沒準還能超過牧業。到那時，不光全場人畜的糧食和飼料可以自給，而且可以支援國家。現在全國的糧食這麼緊張，在我老家，戶戶糧食不夠吃，家家一年至少缺三個月的口糧。到了牧場，我看著這麼好的黑土地荒著，一年就讓牛羊在這些地上吃一個多月的草，我真心疼啊。我打算先開幾塊地試驗試驗，等成功以後再大搞。聽說南邊幾個公社牧場草場不夠，牧業維持不下去了，他們決定劃出部分厚土地來搞農業。我覺得這才是內蒙草原的出路。」
烏力吉臉色驟變，他長歎道：「我早就知道會有這麼一天的。你們老家的人先是不顧草場的載畜量，拚命發展牲畜的數量，還拚命打狼，等把草場啃得不長草了，就墾地種糧。我知道你們老家幾十年前也是牧區，改成農區才十幾年，家家的糧食都不夠吃。這裡已經是邊境，等什麼時候你把這片好牧場也墾成你老家那樣，我看你還能往那兒墾？新疆大沙漠比內地一個省的面積還要大，戈壁上全荒無人煙，你說是不是浪費土地？」
包順貴說：「這個你盡可放心，我會吸取我老家的教訓的，一定嚴格劃清可開墾的地和不可開墾的地的。全牧不成，全農也不成，半農半牧最好。我會盡量保護好草場，搞好牧業的。沒有牧業，農業就沒有肥料。莊稼一支花，全靠糞當家。沒有了牛羊糞，糧食產量從哪來？」
烏力吉生氣地說：「等農民一來，他們見了土地，到時候誰也管不住了。就算你這一代能控制，到下一代你還能控制嗎？」
包順貴說：「一代人管一代事，下一代事我就管不著了。」
烏力吉說：「那你還是要打狼嘍？」
包順貴說：「你就是打狼不堅決才犯了大錯，我可不想走你的老路。要是再讓狼幹掉一群馬，我也跟你一樣下場。」
遠處已見營盤的炊煙。包順貴說：「場部那幫人太勢利眼了，他們給了你這麼一匹老馬，多耽誤工夫。」又回頭對張繼原說：「小張，你回馬群一定要給老烏換一匹好馬，告訴巴圖就說是我說的。」
張繼原答道：「到了大隊，誰都不會讓烏場長騎賴馬的。」
包順貴說：「我的事太多，就先走一步了。我到畢利格家等你，你慢慢走吧。」說罷，便一鬆嚼子，狂奔而去。
張繼原勒緊嚼子，跟在那匹慢吞吞的老馬身旁，對烏力吉說：「老包對您還是不錯的。我聽場部的人說，他給上面打了好幾次電話，要求把您留在領導班子裡。可是，他當兵出身，有不少軍閥習氣，你可別生氣。」
烏力吉說：「老包幹工作有衝勁，雷厲風行，經常深入第一線，要是在農區他一定是把好手。可是到了牧區，他的幹勁越大，草原就越危險。」
張繼原說：「如果是我剛來草原那會兒，我肯定會支持老包的觀點，內地農村有不少人餓死，草原上卻有那麼多土地閒著。知青中支持他的人還不少呢。可現在，我不那麼看了。我也認為您說的道理更有遠見。農耕民族不懂草原的載畜量，不懂土地的載人量，更不懂大命和小命的關係，陳陣說草原千百年來有一種樸素的草原邏輯，是符合客觀發展規律的。他認為滿清前期和中期二百年的草原政策是英明的，草原就不能讓農區的人大量進入，這會付出加倍慘重的代價。」
烏力吉對「草原邏輯」這個詞很感興趣，念叨了幾遍就記下了。然後接著說：「到清朝後期，草原政策頂不住內地的人口壓力，還是執行不下去了，草原就一步步向北縮，再往西北縮，快要和大戈壁碰頭了。要是長城以北都成了大沙漠，北京怎麼辦？連蒙古人都心疼著急，北京從前是蒙古人的大都，也是當時世界的首都啊──」
張繼原看見馬群正在不遠處的井台飲水，便急著向井台跑去。他要給烏力吉老場長換一匹好馬。
第十八章
漢朝與唐朝統治全亞洲的幻夢是被十三──十四世紀時的元朝皇帝，忽必烈與鐵木耳完澤篤，為古老的中國的利益而把它實現了，將北京變成為俄羅斯、突厥斯坦、波斯、小亞細亞、高麗、西藏、印度支那的宗主國首都。
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統治人的種族，建立帝國的民族為數並不多。能和羅馬人相提並論的是突厥──蒙古人。
──（法）勒尼‧格魯塞《草原帝國》
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陳陣不停地攪著稠稠的奶肉粥，粥盆裡冒出濃濃的奶香肉香和小米的香氣，饞得所有的大狗小狗圍在門外哼哼地叫。陳陣這盆粥是專門為小狼熬的，這也是他從嘎斯邁那裡學來的餵養小狗的專門技術。在草原上，狗崽快斷奶以前和斷奶以後，必須馬上跟上奶肉粥。嘎斯邁說，「這是幫小狗長個頭的竅門，小狗能不能長高長壯，就看斷奶以後的三四個月吃什麼東西，這段時間是小狗長骨架的時候，錯過了這三四個月，以後餵得再好狗也長不大了。餵得特別好的小狗要比隨便餵的小狗，個頭能大出一倍。餵得不好的小狗以後就打不過狼了。」
一次小組集體拉石頭壘圈的時候，嘎斯邁指著一條別家的又瘦又矮，亂毛乾枯的狗悄悄對陳陣說，「這條狗是巴勒的親兄弟，是一個狗媽生出來的，你看牠倆的個頭差多少。」陳陣真不敢相信狗裡面也有武松和武大郎這樣體格懸殊的親兄弟。在野狼成群的草原，有了好狗種還不行，還得在餵養上狠下功夫。因此，他一開始餵養小狼就不敢大意，把嘎斯邁餵狗崽的那一整套經驗，全盤挪用到狼崽身上來了。
他還記得嘎斯邁說過，「狗崽斷奶以後的這段時間，草原上的女人和狼媽媽在比賽呢。狼媽拚命抓黃鼠、獺子和羊羔餵小狼，還一個勁地教小狼抓大鼠。狼媽媽都是好媽媽，牠沒有爐子，沒有火，也沒有鍋，不能給小狼煮肉粥，可是狼媽媽的嘴就是比人的鐵鍋還要好的『鍋』。牠用自己的牙、胃和口水，把黃鼠旱獺的肉化成一鍋爛乎乎溫乎乎的肉粥，再餵給小狼，小狼最喜歡吃這種東西了，小狼吃了這樣的肉粥長得像春天的草一樣快。」
草原上的女人要靠狗來下夜掙工分，女人們就要比狼媽媽更盡心更勤快才成。草原上懶女人養賴狗，好女人養大狗。到了草原，只要看這家的狗，就知道這家的女人是好是賴啦。後來陳陣就經常猛誇巴勒，誇得嘎斯邁笑彎了腰。陳陣一直想餵養出像巴勒一樣的大狗，此時他更想餵養出一條比狼媽餵養的更大更壯的狼。
自從養了小狼，陳陣一下子改變了自己的許多生活習慣。張繼原挖苦說陳陣怎麼忽然變得勤快起來，變得婆婆媽媽的，心比針尖還細了。陳陣覺得自己確實已經比可敬可佩的狼媽和嘎斯邁還要精心。他以每天多做家務的條件，換得梁建中允許他擠牛奶。他每天還要為小狼剁肉餡，既然是長骨架光餵牛奶還不夠，還得再補鈣。他小時候曾被媽媽餵過幾年的鈣片，略有這方面的知識，就在剁肉餡的時候剁進去一些牛羊的軟骨。有一次他還到場部衛生院弄來小半瓶鈣片，每天用擀麵杖擀碎一片拌在肉粥裡。這可是狼媽媽和嘎斯邁都想不到的。陳陣又嫌肉粥的營養不全，還在粥裡加了少許的黃油和一丁點鹽。粥香得連陳陣自己都想盛一碗吃了，可是還有三條小狗呢，他只好把口水嚥下去。
小狼的身子骨催起來了，牠總是吃得肚皮溜溜圓，像個眉開眼笑的小彌勒，真比秋季的口蘑長勢還旺，身長已超過小狗們半個鼻子長了。
陳陣第一次給小狼餵奶肉粥的時候，他還擔心純肉食猛獸不肯吃糧食。肉粥肉粥，但還是以小米為主。結果大出意外，當他把溫溫的肉粥盆放到小狼的面前的時候，小狼一頭扎進食盆，狼吞虎嚥，興奮得呼呼喘氣，一邊吃一邊哼哼，直到把滿盆粥吃光舔淨才抬起頭來。陳陣萬萬沒有想到狼也能吃糧食，不過他很快發現，小狼決不吃沒有摻肉糜和牛奶的小米粥。
小狼的肉奶八寶粥已經不燙了。陳陣將粥盆放在門內側旁的鍋碗架上，然後輕輕地開了一道門縫，再貼身擠出了門，又趕緊把門關上。除了二郎，一群狗和小狼全都撲了過來。黃黃和伊勒都將前爪搭到陳陣的胸前，黃黃又用舌頭舔陳陣的下巴，張大嘴哈哈地表示親熱。三條小胖狗把前爪搭在陳陣的小腿上一個勁地叼他的褲子。小狼卻直奔門縫，伸長鼻子順著門縫，上上下下貪婪地聞著蒙古包裡的粥香，還用小爪子摳門縫急著想鑽進去。
陳陣感到自己像一個多子女的單身爸爸，面對一大堆自己寵愛的又嗷嗷待哺的愛子愛女們，真不知道怎樣才能顧了這個，又不讓另一個受冷落。他偏愛小狼，但對自己親手撫養的這些寶貝狗們，哪一個受了委屈他也心疼。他不能立即給小狼餵食，先得把狗們安撫夠了才成。
陳陣把黃黃伊勒挨個攔腰抱起來，就地懸空轉了幾個圈，這是陳陣給兩條大狗最親熱的情感犒賞，牠們高興得把陳陣下巴舔得水光光黏乎乎。接著他又挨個抱起小狗們，雙手托著小狗的胳肢窩，把牠們一個個地舉到半空。放回到地上後，還要一個一個地摸頭拍背撫毛，哪個都不能落下。這項對狗們的安撫工作是養小狼以後新增加的，小狼沒來以前就不必這樣過分，以前陳陣只在自己特別想親熱狗的時候才去和狗們親熱。可小狼來了以後，就必須時時對狗們表示加倍的喜愛，否則，狗們一旦發現主人的愛已經轉移到小狼身上，狗們的嫉妒心很可能把小狼咬死。陳陣真沒想到在遊牧條件下，養一條活蹦亂跳的小狼，就像守著一個火藥桶，每天都得戰戰兢兢過日子。這些天還是在接羔管羔的大忙季節，牧民很少串門，大部分牧民還不知道他養了一條小狼，就是聽說了也沒人來看過。可以後怎麼辦？騎虎難下，騎狼更難下。
天氣越來越暖和，過冬的肉食早在化凍以後割成肉條，被風吹成肉乾了。沒吃完的骨頭也已被剔下了肉，風乾了。剩下的肉骨頭，表面的肉也已乾硬，雖然帶有像霉花生米的怪臭味，仍是晚春時節僅存的狗食。陳陣朝肉筐車走去，身後跟著一群狗，這回二郎走在最前面，陳陣把牠的大腦袋夾摟在自己的腰胯部。二郎通點人性了，牠知道這是要給牠餵食，已經會用頭蹭蹭陳陣的胯，表示感謝。陳陣從肉筐車裡拿出一大笸籮肉骨頭，按每條狗的食量分配好了，就趕緊向蒙古包快步走去。
小狼還在撓門，還用牙咬門。養了一個月的小狼，已經長到了一尺多長，四條小腿已經伸直，有點真正的狼的模樣了。最明顯的是，小狼眼睛上的藍膜完全褪掉了，露出了灰黃色的眼球和針尖一樣的黑瞳孔。狼嘴狼吻已變長，兩隻狼耳再不像貓耳了，也開始變長，像兩隻三角小勺豎在頭頂上。腦門還是圓圓的，像半個皮球那樣圓。小狼已經在小狗群裡自由放養了十幾天了，牠能和小狗們玩到一塊去了。但在沒人看管的時候和晚上，陳陣還得把牠關進狼洞裡，以防牠逃跑。黃黃和伊勒也勉強接受了這條野種，但對牠避而遠之。只要小狼一接近伊勒，用後腿站起來叼奶頭，伊勒就用長鼻把牠挑到一邊去，連摔幾個滾。只有二郎對小狼最友好，任憑小狼爬上牠的肚皮，在牠側背和腦袋上亂蹦亂跳，咬毛拽耳，拉屎撒尿也毫不在意。二郎還會經常舔小狼，有時則用自己的大鼻子把小狼拱翻在地，不斷地舔小狼少毛的肚皮，儼然一副狗爹狼爸的模樣，小狼完全像是生活在原來的狼家裡。快活得跟小狗沒有什麼兩樣。但陳陣發現，其實小狼早已在睜開眼睛以前，就嗅出了這裡不是牠真正的家，狼的嗅覺要比牠的視覺醒得更早。
陳陣一把抱起小狼，但在小狼急於進食的時候，是萬萬不能和牠親近的。陳陣拉開門，進了包，把小狼放在鐵桶爐前面的地上。小狼很快就適應了蒙古包天窗的光線，立刻把目光盯準了碗架上的鋁盆。陳陣用手指試了試肉粥的溫度，已低於自己的體溫，這正是小狼最能接受的溫度。野狼是很怕燙的動物，有一次小狼被熱粥燙了一下，嚇得夾起尾巴，渾身亂顫，跑出去張嘴舔殘雪。牠一連幾天都害怕那個盆，後來陳陣給牠換了一個新鋁盆，牠才肯重新進食。
為了加強小狼的條件反射，陳陣又一字一頓地大聲喊：「小狼，小狼，開──飯──嘍。」話音未落，小狼嗖地向空中躥起，牠對「開飯嘍」的反應已經比獵狗聽口令的反應還要激暴。陳陣急忙把食盆放在地上，蹲在兩步遠的地方，伸長手用爐鏟壓住鋁盆邊，以防小狼踩翻食盆。小狼便一頭扎進食盆狼吞起來。
世界上，狼才真正是以食為天的動物。與狼相比，人以食為天，實在是太誇大其辭了。人只有在大饑荒時候才出現像狼一樣兇猛的吃相。可是這條小飽狼在吃食天天頓頓都充足保障的時候，仍然像餓狼一樣兇猛，好像再不沒命地吃，天就要塌下來一樣。狼吃食的時候，絕對六親不認。小狼對於天天耐心伺候牠吃食的陳陣也沒有一點點好感，反而把他當作要跟牠搶食、要牠命的敵人。
一個月來，陳陣接近小狼在各方面都有進展，可以摸牠抱牠親牠捏牠拎牠撓牠，可以把小狼頂在頭上，架在肩膀上，甚至可以跟牠鼻子碰鼻子，還可把手指放進狼嘴裡。可就是在牠吃食的時候，陳陣絕對不能碰牠一下，只能遠遠地一動不敢動地蹲在一旁。只要他稍稍一動，小狼便凶相畢露，豎起挺挺的黑狼毫，發出低低沙啞的威脅咆哮聲，還緊繃後腿，作出後蹲撲擊的動作，一副亡命徒跟人拚命的架勢。陳陣為了慢慢改變小狼的這一習性，曾試著將一把漢式高粱穗掃帚伸過去，想輕輕撫摸牠的毛。但是掃帚剛伸出一點，小狼就瘋似地撲擊過來，一口咬住，拚命後拽，硬是從陳陣手裡搶了過去，嚇得陳陣連退好幾步。小狼像撲住了一隻羊羔一樣，撲在掃帚上腦袋急晃、瘋狂撕啃，一會兒就從掃帚上撕咬下好幾縷穗條。陳陣不甘心，又試了幾次，每次都一樣，小狼簡直把掃帚當作不共戴天的仇敵，幾次下來那把掃帚就完全散了花。梁建中剛買來不久的這把新掃帚，最後只剩下禿禿的掃帚把，氣得梁建中用掃帚把把小狼抽了幾個滾。此後，陳陣只好把在小狼吃食的時候摸牠腦袋的願望，暫時放棄了。
這次的奶粥量比平時幾乎多了一倍，陳陣希望小狼能剩下一些，他就能再加點奶水和碎肉，拌成稍稀一些的肉粥，餵小狗們。但是他看小狼狂暴的進食速度，估計剩不下多少了。從牠的這副吃相中，陳陣覺得小狼完全繼承了草原狼的千古習性。狼具有戰爭時期的軍人風格，吃飯像打仗。或者，真正的軍人具有狼的風格，假如吃飯時不狂吞急咽，軍情突至，下一口飯可能就要到來世才能吃上了。陳陣看著看著，生出一陣心酸，他像是看到了一個蓬頭垢面、狼吞虎嚥的流浪兒一樣，牠的吃相就告訴了你，那曾經的淒慘身世和遭遇。若不是如此以命爭食，在這虎熊都難以生存的高寒嚴酷的蒙古草原，狼卻如何能頑強地生存下呢。
陳陣由此看到了草原狼艱難生存的另一面。繁殖能力很高的草原狼，真正能存活下來的，可能連十分之一都不到。畢利格老人說，騰格里有時懲罰狼，也是六親不認的，一場急降的沒膝深的大雪，就能把草原上大部分的狼凍死餓死。一場鋪天蓋地的狂風猛火，也會燒死熏死成群的狼。從災區逃荒過來的餓瘋了的大狼群，也會把本地的狼群殺掉一大半。加上牧人早春掏窩、秋天下夾、初冬打圍、嚴冬槍殺，能僥倖活下來的狼便是少數了。老人說，草原狼都是餓狼的後代，原先那些豐衣足食的狼，後來都讓逃荒來的饑狼打敗了。蒙古草原從來都是戰場，只有那些最強壯、最聰明、最能吃能打、吃飽的時候也能記得住飢餓滋味的狼，才能頑強地活下來。
