嘎斯邁說：「要不是我護著你，你那條小狼早就讓別組的馬倌給打死了。」
陳陣問：「你是怎麼跟他們說的？」
嘎斯邁笑道：「我說，漢人都恨狼，還吃狼，只有陳陣楊克喜歡狼。那條小狼就像是他們倆抱養來的孩子吶。等他倆把狼的事情鬧明白了，就跟我們蒙古人一個樣啦。」
陳陣滿心感激，連連道謝。
嘎斯邁朗聲大笑：「怎麼謝？那就給我做一頓『館子』吧。我想吃你們漢人的大中──羊肉憲兵（大蔥羊肉餡餅）。」陳陣聽得直樂。嘎斯邁給陳陣使了個眼色，又悄悄指了指一直悶悶不樂的老人說：「你阿爸也喜歡吃漢人的『憲兵』。」
陳陣終於樂出聲來，立即說：「張繼原從場部買來好多大蔥，還有半捆呢。今天晚上我就把東西拿過來給你們做，讓阿爸、額吉和你們全家吃個痛快。」
老人臉上稍稍有了些笑容，說：「羊肉不用拿了，我這兒剛殺了羊。高建中做的餡餅，比旗裡館子做的還好吃。叫楊克，高建中一起來，我們喝酒。」
晚上，高建中教會嘎斯邁拌餡、包餡、桿餅和烙餅，大家又吃又喝又唱。老人突然放下了碗，問道：「兵團說為了減少牧民生病，減輕牧民放牧的辛苦，以後要讓牧民定居。你們看定居好不好？你們漢人不是喜歡定居住房子嗎？」
楊克說：「我們也不知道幾千年的遊牧生活能不能改成定居放牧。我看好像不成。草原的草皮太薄，怕踩。一個營盤，人畜頂多踩上一兩個月就得搬地方。要是定居下來，周圍的幾里地，用不了一年，都得踩成沙地，將來定居點再連成片，不就成大沙漠了嗎？再說，定居到底往哪兒選地方呢？也不好辦。」
老人點點頭說：「在蒙古草原搞定居真是瞎胡鬧。農區來的人不明白草原，自個兒喜歡定居，就非得讓別人也定居。誰不知道定居舒服啊，可是在蒙古草原，牧民世世代代都不定居，這是騰格里定下的規矩。就先說草場吧，四季草場各有各的用處。春季接羔草場的草好，可是草矮，要是一家人定居在那兒，冬天下大雪把矮草全蓋沒了，牲畜還能活嗎？冬季草場靠的就是草長得高，不怕大雪蓋住，要是一家人定在那裡，春夏秋三季都在那兒吃草，那到冬天，草還能有那麼高嗎？夏季草場非得靠水近，要不牲畜都得渴死。可是靠水近的地方都在山裡面，定在那兒，一到冬天冷得能把牲畜凍死。秋季草場靠的是草籽多，要是一家人的牲畜定在那裡，啃上一春一夏，到秋天還能打出草籽嗎？每季草場，都有幾個壞處，只有一個好處。遊牧遊牧，就是為了躲開每季草場的壞處，只挑那一個好處。要是定在一個地方，幾個壞處一上來，連那一個好處都沒了，還怎麼放牧？」
陳陣、楊克、高建中都點頭表示贊同。陳陣覺得定居只有一個好處，就是利於養狼，但是他沒敢說出來。
老人喝了不少酒，還吃了四張大蔥羊肉餡餅，但是他的心情似乎變得更糟。
第二天早晨，陳陣和楊克調換了班，跟畢利格老人進山套獺子。老人的馬鞍後面拴著一個麻袋，裡面裝著幾十副套子。獺套結構很簡單，一根半尺多長的木楔子，上面拴著一根用八根細鐵絲擰成的鐵絲繩，再用鐵絲繩做一個絞索套。下套時，把木楔子釘在旱獺的洞旁邊，把套放在獺洞的洞口。但是套索不能貼地，必須離地二指，這樣旱獺出洞的時候才可能被套住脖子或後胯。陳陣套過旱獺，但是收穫甚少，而且儘是些小獺子。他這次也想跟老人學點絕活。
兩匹馬向東北方向急行。秋草已經黃了半截，但下半截還有一尺多高的草莖草葉是綠的。旱獺此時頻繁出窩，抓緊時間爭取再上最後一層膘。牠們要冬眠七個月，沒有足夠的脂肪是活不到來年開春的。所以此時也是旱獺最肥的時候。陳陣問：「我上回用的套子就是從您那兒借的，可為什麼總是套不住大獺子？」
老人嘿嘿一笑說：「我還沒有告訴你下套的竅門呢。額侖草原獵人的技術是不肯傳給外鄉人的，就怕他們把野物打盡。孩子啊，你阿爸老了，就把下套的竅門傳給你吧。外來戶下的套都是死套，大獺子賊精，牠會縮緊身子從套子裡鑽出來。我下的套子是有彈性的，只要輕輕一碰，套子就收緊，不是勒住脖子就勒住後胯，再也跑不掉啦。下套的時候，要先把套圈勒小一點，再張大，一鬆手，套子不就彈回去了嗎？」
陳陣問：「那怎麼固定呢？」
老人說：「在鐵絲上彎一個小小的鼓包，再把套頭拉到鼓包後面輕輕扣住，輕了不行，風一吹，套子收了，就白瞎了；重了也不行，套子收不住，也套不住獺子。非得不鬆不緊，活套才能固定。旱獺鑽了一半，總要碰到鐵絲，一碰上，套子就刷地脫扣勒緊了，用這個法子，下十套能套住六七隻大獺子。」
陳陣一拍腦門說：「絕了！太絕了！怪不得我下的套，套不住獺子，原來，我的套是死的，獺子可以隨便進出。」
老人說：「待會兒，我做給你看看，不容易做好，還要看洞的大小，獺子爪印的大小。做的時候還有更要緊的竅門，我一邊做一邊教你，做好了，你一看就明白。不過，這些竅門你自個兒知道就行了，不要再告訴外人。」
陳陣說：「我保證。」
老人又說：「孩子啊，你還得記住一條，打獺子只能打大公獺和沒崽的母獺子，假如套住了帶崽的母獺和小獺子，都得放掉。我們蒙古人打了幾百年旱獺，到這會兒還有獺肉吃，有獺皮子賣，有獺油用，就是因為草原蒙古人，個個都不敢壞了祖宗的規矩。旱獺子毀草原，可也給蒙古人那麼多的好處。從前，草原上的窮牧民也是靠打獺子過冬，旱獺救了多少蒙古窮人，你們漢人哪知道啊。」
兩匹馬在茂密的秋草中急行。馬蹄踢起許多粉色、橘色、白色和藍色的飛蛾，還有綠色、黃色和雜色的蚱螞和秋蟲。三四隻紫燕環繞著他倆，飛舞尖唱，時而掠過馬腰，時而鑽上天空，享受著人馬賜給牠們的飛蟲盛宴。兩匹馬急行了幾十里，這些燕子也伴飛了幾十里，當吃飽的燕子飛走，又會有新的燕子加入這伴歌繞舞的行列。
畢利格老人用馬棒指了指前面的幾個大山包說：「這就是額侖草原的大獺山，這裡的獺子多，個頭大，油膘厚，皮毛也好，是咱們大隊的寶山吶。南面和北面還有兩片小獺山，獺子也不少。過幾天各家都要來這兒了，今年的獺子容易打。」
陳陣問：「為什麼？」
老人目光黯淡，發出一聲長歎：「狼少了，獺子就容易上套了。秋天的狼是靠吃肥獺子上膘的，狼沒膘也過不了冬。狼打獺子也專打大的不打小的，所以狼也年年有獺子吃。在草原，只有蒙古牧民和蒙古狼明白騰格里定下的草原規矩。」
兩人漸漸接近大獺山。突然，兩人發現那裡的山窪處紮了兩頂帆布帳篷，帳外炊煙升起，還有一掛大車和木桶水車，一副臨時工棚的景象。
「糟了！他們又搶先了一步。」畢利格老人臉色陡變，氣得兩眼冒火，朝帳篷衝去。
兩匹馬還沒有跑近帳篷，就聞到香噴噴的獺肉和獺油的氣味。兩人在帳篷前急忙下馬，看到帳外地灶上有一口巨鍋，大半鍋棕色旱獺油，正咕嘟咕嘟冒著油泡；幾隻熬乾了油膘，只剩下肉身的大獺子在鍋裡翻滾，獺肉已炸得焦黃酥脆。一個年輕民工剛剛撈出一隻炸透的獺子，又準備再往鍋裡下一隻剝了皮、淨了膛，滿身肥膘的獺子。老王頭和一個民工坐在一隻破木箱旁，破木箱上放著一碗黃醬，一碟椒鹽和一盤生蔥。兩人一邊對著酒瓶嘴喝酒，一邊大嚼著油炸獺子，快活之極。
大鍋旁邊一個大號鐵皮洗衣盆裡，盛滿著剝了皮的獺子，其中大部分是僅有尺把長的小獺子。草地上，放著幾塊大門板和十幾張飯桌大小的柳條編，上面鋪滿了大大小小的獺皮，足有一兩百張。陳陣跟老人走進帳篷，帳篷地下摞著幾摞半人多高已經曬乾的獺皮，大約也有一百多張。帳篷中央放著一個一米多高的汽油筒，筒裡已裝半筒獺子油，地上還散放著一些小號的油壺油桶。
老人又衝出帳篷外，走到鐵皮盆前，用馬棒撥拉開表面的幾隻小獺子，發現底下還有幾隻油膘很薄的母獺子。
老人氣得用馬棒猛敲鐵皮盆，對老王大吼：「誰讓你們把母獺子和小獺子都打了？這是大隊的財產，這是額侖世世代代的牧民，費老了勁才留下來的獺子，你們膽子也太大了，不經過大隊的同意就敢殺掉這麼多的獺子！」
老王頭醉醺醺地繼續喝酒吃肉，不緊不慢地說：「我哪敢在您老的地盤上打獺子啊，可這還是您老的地盤嗎？連你們大隊都歸了兵團了。告訴您吧，是團部派我們來打的。孫參謀長說啦，旱獺毀草場，旱獺還是狼群過冬前的主食，滅了旱獺，狼群不就過不了冬了嗎？團部下令，滅狼大會戰必須把旱獺一塊堆消滅。師部醫院的大夫說，旱獺會傳鼠疫，這會兒那麼多的人進了這塊地界，要是得了傳染病你負責啊？」
畢利格老人憋了半天又吼道：「就是團部下令也不成！你們把獺子打光了，牧民拿什麼來做皮活？要是籠頭韁繩斷了，馬驚了，人傷了，誰負責？你們是破壞生產！」
老王頭噴了一口酒氣說：「上頭讓我們打的，自然有人負責唄，您老有本事就去找上頭去說啊，衝我們幹力氣活的人嚷嚷有啥用？。老王頭又瞧了一眼老人馬鞍上的麻袋說：您老不也是來打獺子的嗎？許你打，為啥就不許我打？野物也不是你們家養的，誰打著就歸誰。」
老人氣得鬍鬚亂顫，說：「你等著，我一會兒就回去叫馬倌來，這些皮子和油，都得給我送到大隊去！」
老王說：「這些獺肉獺油，都是團部食堂定的，明兒就得給他們送去。你要是叫人來搶，儘管搶，到時候可有人跟你算賬！這些皮子也早就有大官定好了，連包主任都得親自給他送貨去。」
老人垂著手，被噎得半天說不出話來。
陳陣冷冷地說道：「你們本事真不小啊，一氣打了這麼多旱獺！大獺小獺連窩端，看你們明年還打什麼！」
老王頭說：「你們不是管我們叫盲流嗎，盲流盲流，『盲目流動』，還管什麼明年，哪兒有吃的就往那兒流，過一年就算一年唄。你們替獺子操心，可誰替盲流操心了？」
陳陣知道，同這些痞子盲流根本無理可講。他只想知道他們是用什麼絕招打了這麼多的旱獺，難道他們也會下有彈性的活套？陳陣轉了口氣問：「你們用的什麼法子？打了這麼多的獺子？」
