老王頭得意地說：「想跟咱學一手？晚啦！這片獺山剩不下幾窩洞了。大前天，我們就往送師部送了一大車獺子肉和油呢──想知道咋打的啊？上山去見識見識吧，再晚了就見不著啦。」
陳陣扶老人上了馬，兩人直奔山頭。在最東北的一個小山包上有四五個人正彎著腰忙活，兩人全速衝了過去。老人大叫：「住手！住手！」民工停下手裡的活，站起來張望。兩人下了馬，陳陣一見眼前的陣勢，驚怵得全身發麻。山包頂側有五六個獺洞，他一看便知，這是一窩獺子的連環洞。但是除了主洞和一個輔洞以外，其他四個洞都已經被土石封死。最讓陳陣感到恐怖的是，一個為首的民工，手裡握著一隻一尺多長的小獺子，小獺正拚命掙扎。在小獺子的尾巴上赫然拴著一掛大鞭炮，那條短尾上還繫著一根繩子，繩子的一頭又拴著一卷拳頭大小的舊氈子，上面沾滿了紅色的辣椒麵，氈子上剛倒上了柴油，氣味衝鼻。旁邊一個民工手裡拿著一盒火柴。如果再晚來一會兒，他們就要把小獺放進洞，再點火炸洞熏洞了。
畢利格老人急跑兩步，把一隻腳踩進洞裡。然後坐在洞旁，大聲呵斥民工，讓他們把手裡的東西都放下。幾位民工對這位管了他們一夏天的頭頭，不敢造次，趕緊解繩子。
陳陣在草原還從來沒見過如此貪婪毒辣、滿門抄斬的捕獵方式，比竭澤而漁更殘忍。一旦小獺子把點燃的鞭炮、辣椒面和柴油氈帶進洞，又一窩旱獺將面臨滅頂之災。旱獺洞是草原上最深最陡、內部結構最複雜的獸穴，而且有防煙工事。一旦遇到人往洞裡燻煙，獺子就會迅速在洞中的窄道堆土堵洞。但是，這批來自半農半牧區的民工獵手，採用的這種毒招，就可打旱獺們一個措手不及。放進洞的小獺子會嚇得不顧一切地直奔窩底旱獺扎堆的地方，把鞭炮辣煙帶到那裡。而窩中的獺子根本來不及堵洞，就中心開花了。連續的爆炸和濃辣嗆煙，會把整窩的獺子統統炸熏出來。出口只剩下一個，等待牠們的就是棍棒和麻袋。這項毒招簡單易行，只要先用套子套上一隻小獺子來作「引子」就行了。短短幾天之內，這夥人就毀了一座千年獺山，旱獺幾乎被種族滅絕。
畢利格老人用馬棒狠敲地面，敲得碎石四濺。他幾乎瞪爆了眼珠，猛敲猛吼：「把紅炮剪斷！把辣椒繩子剪斷！把小獺子放回洞裡！」
民工們磨磨蹭蹭解繩子，可就是不放小獺子。
老王頭趕著輕便馬車趕了過來，他好像已經醒了酒，跳下車滿臉堆笑，一個勁地給老人敬煙遞煙，一面轉身大罵夥計。他向握著小獺子的民工走去，一把抓過獺子，用刀子割斷繩子，又走到老人身邊說：「您老起來吧，我這就放生。」
老人慢慢站起來，撣撣身上的土說：「你就是放了，往後再別想攬到我們大隊的基建活了。」
老王頭賠笑說：「哪能呢，我這也是奉命辦事。不殺光獺子，就斷不了狼的後路，這也是為民除害嘛。不過，您老說的也對，沒了獺子油，籠頭韁繩不結實，容易出事，是得給牧民留些獺子──」
小獺子放到獺洞的平台上，老王頭一鬆手，小獺子嗖地鑽進洞裡。
老王頭歎氣說：「其實，弄一窩獺子也不容易，今天好不容易才套住一隻小獺子。這些日子，盡點炮了，獺子嚇得都不敢出來了。」
老人不依不饒地說：「這事沒完！你馬上把打的東西送到大隊部！這事要是讓蘭木扎布那些馬倌知道了，還不把你們的大車和帳篷砸了！」
老王頭說：「我們收拾收拾就走，還得跟包主任匯報匯報。」
老人看了看錶，他又開始擔心北面的小獺山，便對老王頭說：「我這就去找人去，一會兒還回來。兩人跨上馬，向邊防公路方向跑去。」
剛剛翻過兩個山包，突然隱約聽到身後有幾聲鞭炮響，一會兒就沒動靜了。老人說：「不好！咱又上當了。」兩人急撥馬頭往回跑。奔到山頂，只見老王頭下半臉蒙著濕布，正指揮眾人捕殺獺子，洞外已經攤了一地的死獺子。獺洞裡不斷冒出嗆鼻的辣煙，最後幾隻獺子剛剛鑽出洞就被亂棒打死。畢利格老人被濃煙嗆得劇烈咳嗽，陳陣把老人攙到迎風處，不停地給他拍後背。
蒙著濕布的一幫人像江洋大盜，迅速將十幾隻大小獺子裝進麻袋，扔上車，慌忙駕車衝下山去。
陳陣說：「我真不明白，他們怎麼這麼快就又套上一隻小獺子的？」
老人說：「剛才他們沒準套住了兩隻，在麻袋裡還藏了一隻，咱們沒瞅見。再就是，他們用長桿子把紅炮捅進洞底下，也能炸出獺子的。這幫土匪！土匪！比從前草原的盜馬土匪還可惡！」老人拄著馬棒站起身來，望著這一窩被滅門滅族的老獺洞，淚流滿面，哆哆嗦嗦地說：「作孽啊！這個獺洞我認識。我小時候就跟著阿爸在這個老洞下過套。我們祖祖輩輩不知道有多少代人都在這個獺洞打過獺子，可是這窩獺子從來沒有絕過後，每年這窩獺子大獺小獺都叫得歡著吶。這個獺洞年年興旺，少說有百十年了──誰承想，就兩袋煙的工夫，這百年老洞就成了空洞──」
陳陣難過地說：「您老別生氣了，咱們還是回去想想辦法吧？」
老人還在擔心，突然說：「在這兒咋沒見著道爾基？我看他是帶人上北邊的小獺山去了。他們有車，跑得快，總是搶在咱們的前頭。快走！」於是兩匹馬朝北邊急奔。兩人翻過幾道緩坡，就看見外蒙古的巨大山脈，國界線就在那山脈的腳下。
老人指了指遠處的一片灰綠色的山包說：「從前可以到那兒去打獺子，現在形勢緊張，不讓去了。這會兒蚊子少，狼準保上那兒去抓獺子了。狼能想到的事兒，道爾基也準保能想到。」
陳陣問：「邊防站就不管管他們嗎？」
老人說：「那兒的山多，邊防站也不容易發現，就是發現了，都是部隊的車，頂多說幾句就完了。」
跑著跑著，兩匹馬都開始自行減慢了速度，不時低頭搶一大口青草吃。陳陣發現馬嘴裡的青草要比草地上的牧草綠得多，而且根根粗壯，都是草場上最優質的牧草，草尖上還帶著飽滿的草穗草籽。他再低頭看，發現草叢下面到處都是一堆一堆的青草，每個草堆大如喜鵲巢。他知道這是草原鼠打下的過冬糧，正堆在鼠洞口晾曬，曬乾以後就一根根地叼進鼠洞。此時草地上的秋草半截已經變黃，可是草原鼠打的草卻全是綠的，這些草堆都是鼠們在幾天以前，青草將黃未黃之前啃斷的。因而，馬見到這麼香噴噴的優質綠草自然就不肯快走了。
老人勒了勒馬，走到草堆最密集的地方，說：「歇歇吧，讓馬從老鼠那兒搶回一些好草來。沒想到狼群剛一走，老鼠就翻了天，今年的草堆要比頭年秋天的草堆多幾倍吶。」
兩人下了馬，摘了馬嚼子，讓馬痛痛快快地吃綠草。兩匹馬高興地用嘴巴扒拉開草堆表層的乾青草，專挑草堆裡面未曬乾的青草吃，如同吃小灶，吃得滿嘴流綠汁，連打響鼻，吃了一堆又一堆，一股濃郁的青草草香撲面而來。老人踢開一堆草，草堆旁邊露出了一個茶杯口大小的鼠洞，裡面一隻大鼠正探頭探腦，看見有人動牠的過冬活命糧，衝出洞咬了一口老人的馬靴尖頭，又竄回鼠洞，急得吱吱亂叫。一會兒，兩人身後傳來一陣馬急抖馬鞍子的聲音，回頭一看，只見一隻一尺長的大鼠，竟然躥出洞狠狠咬了正低頭吃草的馬的鼻子一口，馬鼻流出了血，人馬周圍一片鼠叫聲。
老人氣得大罵：「這世道真是變了，老鼠還敢咬馬！再這麼打狼，老鼠該吃人了！」陳陣趕緊跑了幾步將馬牽住，把韁繩拴在馬前腿上。馬再低下頭吃草就長了心眼，牠先用蹄子把鼠洞口刨塌，或乾脆就用大蹄子蓋住鼠洞，然後再拚命吃草。
老人踢翻了一個又一個的草堆，說：七八步就是一堆青草，老鼠把草場上最好的草都挑光了，連配種站的新疆種羊，都吃不上這麼好的草料啊。老鼠比打草機還厲害，打草機只能好草賴草一塊兒打，可老鼠專揀好草打。這個冬天老鼠窩裡存草多，老鼠凍死餓死的就少，明年開春母鼠的奶就多，下的崽更多，又偷草又往洞外掏沙子，明年老鼠就該翻天了。你看看，草原上的狼一少，老鼠都不用偷偷摸摸地幹，都變成強盜一個樣了──
陳陣望著近處遠處數不清的草堆，感到悲哀和恐懼。每年秋季，額侖草原都要進行一場人畜鼠大戰。草原鼠再狡猾也有牠的致命弱點，牠們在秋季深挖洞廣積糧準備越冬，就必須提前堆草曬草，因為濕草叼進洞必然腐爛無法儲存。老鼠們每年秋季鬼鬼祟祟的集體曬草行動，無疑等於自我暴露目標，給人畜提供了滅鼠的大好時機。牧民只要一發現哪片草場出現大量草堆，就連忙報警，生產小組就會立即調動所有羊群牛群甚至馬群，及時趕到搶吃草堆。那時草場已經開始變黃，而鼠草堆又綠又香，又有草籽油水，畜群一到，拚命爭搶，不消幾天就能搶在鼠草曬乾以前把草堆吃光，讓鼠害最嚴重的草場的老鼠，一冬無糧無草，餓死凍死。這是蒙古牧民消滅草原鼠害的古老而有效辦法。
但是，秋季草原滅鼠，人畜還必須與狼群協同作戰，狼群負責殺吃和壓制草原鼠。每年秋鼠最肥的時候，又是狼大吃鼠肉的黃金季節，打草拖草的鼠行動不便，很容易被狼逮住，草堆也給狼指明了哪裡的鼠最多最大。因此，每年秋季草原鼠損失慘重。更重要的是，狼使鼠在關鍵的打草季節不敢痛痛快快地出洞打草備草，以至使大批草原鼠由於過冬糧草不足而餓死；在狼不讓鼠們痛快打草的同時，人畜就負責消滅草堆。千百年來，狼和人畜配合默契，有效地抑制了鼠害。由於老鼠採集的草堆，延長了牧草變黃的時間，使得牲畜多吃了近十天的綠草和好草，等於多抓了十天的秋膘，所以，秋季人畜狼鼠大戰，達到了一舉多得的奇效。而更遠的冬季草場，人畜鞭長莫及，主要還得依靠狼來滅鼠，和騷擾老鼠打草備糧。那些初到草原的農區人，哪能懂得這場關係草原命運戰爭的奧妙呢？
兩匹馬狂吃了不到半個小時，就把肚子吃鼓了。然而，面對這樣大範圍，大規模的草堆，大隊畜群的兵力就顯然不夠了。面對從未見過的戰況，老人想了半天說：「調馬群來？那也不成，這兒是牛羊的草場，馬群來了，老規矩就全亂套。這麼多的草堆，就是調摟草機來也摟不完啊。看樣子草原真要鬧災了──」
陳陣狠狠地說：「是人災！」
兩人跨上馬，憂心忡忡地繼續往北走。一路上的草堆，斷斷續續，或密或疏，向邊防公路延伸。
兩人跑到離小獺山不遠的地方，突然從山裡傳來叭叭的聲音，既不像步槍聲，又不像鞭炮聲，聲音響過之後就沒動靜了。老人無奈地歎了口氣說：「團部找道爾基當打狼參謀真是找對了人。哪兒有狼，哪兒就有他。連狼的最後一塊地盤，他都不放過。」
兩人夾馬猛跑，山谷中迎面開出一輛軍吉普。兩人勒住了馬，吉普停在他們面前，車上是兩位特等射手和道爾基。徐參謀親自開車，道爾基坐在後排座上，他的腳下是一個滿是血污的大麻袋，小車的後備箱又被撐得合不上了。老人的目光立即被巴參謀手中握著的長管槍吸引住。陳陣一看便知這是小口徑運動步槍，老人從來沒見過這種奇怪的槍，一直盯著看。
兩位參謀一見老人便忙著問候，「塔賽諾，塔賽諾（您好，您好）」。巴參謀說：「你們也去打獺子吧？別去了，我送您老兩隻吧。」
老人瞪眼道：「為啥不去？」
巴參謀說：「洞外的獺子，都讓我們給打沒了，洞裡的獺子也不敢出來了。」
老人問：「你手裡的是啥傢伙？管子咋這老長？」
巴參謀說：「這是專打野鴨子的鳥槍，子彈就筷子頭那點大，打旱獺真得勁。槍眼小，不傷皮子，您看看──」
