– Tu es fatiguée ?
– Non… comment pourrais-je l’être ?
– Si tu le dis, me répondit-il, pas convaincu pour un sou.
Il sortit de sa poche son paquet de cigarettes – trempé – et gagna la terrasse. J’enfilai mon manteau pour le rejoindre. Je me blottis contre lui. Edward traversait régulièrement des moments d’angoisse où il craignait que je regrette mon choix.
– Ne t’inquiète pas… je vais bien, je ne me suis jamais sentie aussi bien.
Je levai les yeux vers lui, il m’observait, le visage dur, comme à son habitude. Je caressai sa barbe, frôlai sa mâchoire avec mes doigts, il me saisit par la taille, me plaqua contre lui et m’embrassa rageusement.
Sa façon à lui de me dire qu’il avait peur de me perdre. Je n’arrivais pas à comprendre qu’il puisse encore craindre ça… Je répondis à son baiser avec toute l’intensité de mon amour. En me détachant de lui, je lui souris, volai la cigarette qu’il avait entre les doigts et tirai plusieurs bouffées avant de la lui
remettre entre les lèvres.
– À tout à l’heure ! chantonnai-je, en le laissant.
Il râla. Je passai par la cuisine, attrapai un paquet dans le frigo, et les clés de voiture.
Quelques minutes plus tard, je me garais en barbare devant l’école, juste à l’heure : les enfants sortaient des classes. J’aperçus la chevelure indisciplinée de Declan au milieu des autres. Il bouscula ses copains et se précipita sur moi. Il avait la même peur que son père : ma disparition soudaine.
– Ça va, mon champion ?
– Oui !
– Allez, on grimpe en voiture !
En arrivant chez Jack, nous le trouvâmes assis dans le rocking-chair d’Abby, le journal sur les genoux, fixant son feu de cheminée. Il vieillissait chaque jour davantage, le manque de sa source d’énergie se faisant de plus en plus sentir. L’hiver et les fêtes de Noël lui avaient fait prendre dix ans.
J’étais la seule à qui il parlait de son chagrin ; il savait que je le comprenais. J’aimais ces tête-à-tête que nous partagions régulièrement. Je venais plusieurs fois par semaine chez lui. Tout en râlant, il me laissait remettre de l’ordre dans la maison, lui préparer quelques plats d’avance. Je voulais le forcer à se battre.
Ma démarche était égoïste, je le savais, mais je souhaitais épargner Declan, Edward et Judith quelque temps. Nous avions tous besoin de lui. Mon plus grand allié était ce petit garçon qui sautillait partout dans le séjour, en lui demandant quand ils allaient pouvoir retourner pêcher tous les deux.
– Dimanche, si tu veux, lui répondit-il.
– C’est vrai ?
– Oui ! Ton père et Diane ont des choses à faire, lui dit-il en me faisant un clin d’œil.
Je déposai un baiser sur sa barbe blanche et allai ranger dans la cuisine les plats préparés le matin même.
– As-tu besoin de quelque chose ? lui demandai-je une fois revenue près de lui. On va faire des courses.
Et je dois passer à la pharmacie, aussi, dis-moi.
– Non, j’ai tout ce qu’il me faut. Mais ne traînez pas, il fait mauvais ce soir.
– Tu as raison ! Declan, tu es prêt ? On y va.
Le lendemain matin, je papillonnai des yeux en sentant un baiser sur mes lèvres. Edward était penché sur moi, il souriait en détaillant mon visage, ses mains se baladaient sur mon corps.
– Que veux-tu faire ce week-end ? me demanda-t-il de sa voix rauque ensommeillée.
– Dormir…
– Reste au lit, je me lève.
– Non…
Je m’accrochai à lui, le forçai à se rallonger, et m’écrasai contre son torse, en frottant mon nez contre sa peau. Il n’essaya pas de lutter contre moi, il me serra contre lui, je soupirai d’aise. Je commençai à disséminer des baisers sur sa peau, et à grimper de plus en plus sur lui, ses mains se faisaient plus pressantes sur mon corps… Et puis nous entendîmes les pas de Declan dans le couloir, ainsi que les jappements du chien.
– J’y vais, prends ton temps, ronchonna Edward. Je négocierai avec Jack pour que Declan dorme chez lui ce soir.
– Bonne idée…
Il sortit du lit, enfila son jean qui traînait par terre et rejoignit le couloir en prenant soin qu’aucun intrus n’entre dans notre chambre. Je me calai à sa place, et somnolai une petite heure.
Lorsque je me décidai à me lever, je fis un passage plus long que d’habitude par la salle de bains.
Avant d’en sortir, je me regardai dans le miroir, en étouffant un rire, les larmes aux yeux. Je descendis au rez-de-chaussée, légèrement tremblante. Declan était allongé par terre et jouait avec son circuit de voitures. Quand il me vit, il bondit sur ses pieds et me sauta dessus. Je lui fis un gros câlin, comme chaque matin.
– Diane, je dors chez Jack, ce soir !
Edward n’avait pas perdu de temps.
– Tu es content ?
– Oui !
