Mas muito bem conservado! — E os olhos luziam-lhe. uma mulher muito feliz!

—

Muito. .

—

Um homem de apetecer! — suspirou D. Felicidade. E Luísa então:

—

Tu esperas um instantinho? Vou lá dentro e volto já.

—

Vai, filha, vai.

Luísa correu ao escritório, direita ao sarcófago. Estava vazio! E a carta dela, Santo Deus? Chamou logo Juliana, aterrada.

—

Você despejou o caixão dos papéis?

—

Despejei, sim, minha senhora — respondeu muito tranquilamente. E

com interesse:

—

Por quê, perdeu-se algum papel? Luísa fazia-se pálida.

—

Foi um papel que eu atirei para o caixão. Onde o despejou você?

—

No barril do lixo, como é costume, minha senhora; imaginei que nada servia...

—

Ah! Deixe ver!

Subiu rapidamente à cozinha. Juliana atrás, ia dizendo:

—

Ora esta! Pois ainda não há cinco minutos! O caixão estava mais cheio...

Andei a dar uma arrumadela no escritório. . Valha-me Deus, se a senhora tem dito. .

Mas o barril do lixo estava vazio, Joana tinha-o ido despejar abaixo naquele instantinho; e vendo a inquietação de Luísa:

—

Por quê, perdeu-se alguma coisa?

—

Um papel — disse Luísa, que olhava em redor, pelo chão, muito branca.

—

Iam uns poucos de papéis, minha senhora — disse a rapariga —, eu deitei tudo ao despejo.

—

Podia ter ficado algum caído por fora, Sra. Joana — lembrou timidamente Juliana.

—

Vá ver, vá ver, Joana — acudiu Luísa com uma esperança. Juliana parecia aflita:

—

Jesus, senhor! Eu podia lá adivinhar! Mas para que não disse a senhora?. .

—

Bem, bem, a culpa não é sua, mulher..

—

Credo, que até se me está a embrulhar o estômago... E é coisa de importância, minha senhora?

—

Não, é uma conta. .

—

Valha-me Deus!. .

Joana voltou, sacudindo um papel enxovalhado. Luísa agarrou-o, leu:

".. o diâmetro do primeiro poço de exploração. . "