Cele mai uimitoare descoperiri au loc în biotehnologie şiîn tratamentul bolilor grave - fără îndoială, lucruri pozitive pentru oameni, minunate pentru viitorul lor.
Rudyard Griffiths: Malcolm, aş vrea să-ţi aud opinia,fiindcă eu cred că o mulţim� de oameni percep, în viaţalor .cotidiană, senzaţia că se petrece o accelerare - fie denatură tehnologică, fie inovativă. După părerea ta, de cen-ar fi vorba de o schimbare fundamentală, o schimbarece susţine tema dezbaterii noastre?
Malcoţm Gladwell: Ei bine, un motiv ar fi că lucrurilecare pot determina un progres, schimbând spectaculosunul sau altul dintre aspecte, pot, în paralel, să crească
anumite riscuri. Atunci când Matt Ridley vorbeşte desprecreşterea conectării între oameni la nivel mondial şidespre modul în care acest fapt duce la tot felul de rezultate pozitive, eu mă gândesc că, în egală măsură, există totfelul de consecinţe negative.
DE BOTTON & GLADWELL VS PINKER & RIDLEY
55
Discutaţi cu epidemiologii: vor menţiona pericolul de extincţie a speciilor, referindu-se inclusiv la fiinţele umane.
Motivul pentru care vorbim acum despre potenţiala dispariţie a oamenilor este exact din pricină că suntem atâtde strâns conectaţi. Asta face posibil ca unele organismesau virusuri incredibil de periculoase, letale, să se ră�pândească foarte, foarte repede pe tot globul. Epidemiologiivă vor spune că am fost teribil de aproape de dezastru înmai multe rânduri, chiar în vremuri recente, tocmai dinaceastă cauză.
Dar să mă întorc puţin la comentariul lui Matt Ridleydespre explozia inovaţiilor biomedicale. E absolut corectcă au existat schimbări extraordinare, categoric cu impactpozitiv, în tehnologia medicală şi în capacitatea noastră
de a aborda şi de a trata anumite boli. Totuşi, să nu pierdem din vedere că, atunci când creăm noi metode tehnologice, _creăm o serie întreagă de noi probleme sociale şieconomice. De exemplu, cum plătim asemenea inovaţii?
Absolut toţi cei care au examinat multe dintre recenteleprogrese în medicină recunosc faptul că ele vin cu un preţ
care este, prin definiţie, de cinci sau de zece ori mai maredecât costul terapiilor existente. Trebuie să admitem asta.
Matt Ridley: Nu se întâmplă aşa chiar întotdeauna,Malcolm. Sunt lucruri care ajung .. .
Malcolm Gladwell: O ultimă precizare. Ce vreau să spune că se ridică alte probleme ca urmare a inovaţiilor, iarasta înseamnă că trebuie să ne temperăm entuziasmul cuprivire la progresele_ pe care le-am făcut. A fost creată oproblemă, chiar dacă s-a rezolvat o alta.
Steven Pinker: Cu alte cuvinte, trebuie să-i ascultăm peeconomişti!
56
URMEAZĂ CELE MAI BUNE ZILE ALE OMENIRII?
Acum, dacă introduceţi în discuţie bolile infecţioase,nu se poate face nicio .. .,comparaţie între vulnerabilitateapopulaţiei în trecut şi vulnerabilitatea celei din prezent.
Matt a menţionat o epidemie în Franţa, dar a existatcândva şi ciuma neagră, care a exterminat un sfert dinpopulaţia Europei. America de Nord şi America de Sudau fost decimate de bolile aduse din Lumea Veche, aşacum a fost şi Lumea Veche prin „importarea" sifilisuluidin Lumea Nouă.
Fără urmă de îndoială, rata deceselor provocate de bolileinfecţioase a scăzut uluitor de mult, iar în zilele noastrezeci de noi antibiotice sunt în curs de a fi dezvoltate. Sigur,există scenarii SF în care proverbialul adolescent bulgarinventează un supervirus în garajul lui. Dar o imensă şidin ce în ce mai capabilă reţea de experţiîn biologie moleculară stăpâneşte mecanismele vieţii într-un mod care diminuează riscurile şi le transformă doar într-o minusculă
parte din cele suportate de omenire de-a lungul întregiisale existenţe.
Matt Rid!ey: Mai devreme, unul dintre voi - nu-miamintesc exact care, pentru că semănaţi izbitor - a luatîn derâdere viermele de Guineea, dacă îmi amintesc bine.
Însă merită să menţionăm că viermele .. .
Alain de Botton: Cred că a fost imediat după ce tu i-ailuat în derâdere pe Eschil şi pe Hamlet.
Matt Ridley: Mda, s-ar putea . . . Merită să le reamintimtuturor ce face viermele de Guineea. La sfârşitul anilor
'80, 3,8 milioane de oameni aveau viermi de Guineea,din cauza apei infectate. Se dezvoltă şi migrează în corp,ajungând în final sub pielea piciorului tău, după care iesprintr-o perforaţie în talpă .. .
DE BOTTON & GLADWELL VS PINKER & RIDLEY
57
Alain de Botton: Sunt alături de tine în ce priveşte viermele de Guineea. Îl voi recunoaşte negreşit.
Matt Ridley: Stai puţin! Trebuie să înfăşori viermele peun băţ de chibrit pentru a-l ·extrage, centimetru cu centrimetru, timp de câteva luni. Jimmy Carter se dedică eradicării acestei boli parazitare, spunând că singurul lucrunecesar este o mai bună filtrare a apei potabile. Anultrecut, s-au înregistrat cam 40 de cazuri, în Sudanul deSud - asta e tot ce a mai rămas.
Alain de Botton: Bravo, mi se pare un lucru nemaipomenit! Oricum, nu am susţinut că totul se înrăutăţeşte ori că
nu s-au făcut deloc progrese. Dar cred că aici ne străduimsă atingem aspecte legate de poziţia noastră faţă de viitor.
Domnul Pinker a dat naştere unui moment fermecător .. .
Matt Ridley: Pur şi simplu nu ni se permite să fimoptimişti!
Alain de Botton: Înaintea discuţiei publice, pe când neaflam în camera verde, a fost un moment fermecător,acela când Steven a spus: ,,Ca urmare a filozofiei mele,n-ar fi amuzant dacă, mergând spre casă, aş fi omorât înbătaie de un oarecare?" Eu am râs; şi Steven a râs. Şi credcă asta duce la rădăcinile afirmaţiilor noastre. Motivulpentru care a fost nostim .. .
Matt Ridley: Eu am crezut că n-o să povestim lucruri dincamera verde.
Alain de Botton: Un vechi proverb evreiesc spune: ,,Omulgândeşte, Dumnezeu râde." Cu alte cuvinte, este o lecţiede modestie. Cu glumiţa din camera verde, Steven a recunoscut că, indiferent de teoriile sale, rămâne vulnerabil,rămâne un simplu muritor. El ar putea fi omorât în bătaie,iar marea lui poveste pollyannică ar putea fi subminată.
