Îi sunt foarte recunoscătoare lui Natalie că m-a oprit înainte să fac cea mai mare greșeală din viața mea.
Sunt bucuroasă că am decis să nu o omor, totuși.
NATALIE
Caleb și Dawn sunt așa de drăgălași, că îți vine să vomiți.
Lumea e înnebunită de neașteptata cerere în căsătorie a lui Caleb.
Amândoi vor fi foarte fericiți împreună. Amândoi sunt nebuni de legat – o să se potrivească perfect. Dumnezeu cu mila, ce copii o să facă împreună.
Sigur, Caleb nu știe exact cât de nebună este Dawn, de fapt. Dar dacă o să afle, nu va fi de la mine.
Seth vine lângă mine la biroul de înscrieri, gol acum, că s-a încheiat cursa. Își pune un braț pe după umerii mei și îmi zâmbește. De când s-a încheiat divorțul, luna trecută, e mult mai deschis să-și manifeste public afecțiunea. Melinda l-a stors bine, dar acum a ieșit definitiv din viața lui.
Acum suntem doar noi doi.
— Ai făcut o treabă minunată, Nat.
— Mersi. Ăsta este cel mai bun an al nostru de până acum.
Din locul în care se află, în mijlocul mulțimii, unde toată lumea o felicită, Dawn îmi surprinde privirea. Pare ușor copleșită, așa cum i se
întâmplă mereu când se află într-o mulțime de oameni, dar face față cu brio.
Îi fac discret și voios cu mâna și ea îmi răspunde la fel. Anul acesta Dawn a jucat un rol major în organizarea maratonului. Nu am fost sigură că va accepta, dar i-a plăcut mult ideea de a-și onora cea mai bună prietenă, care și-a luat viața acum atâția ani.
Paisprezece ani au trecut de atunci și Amelia e încă o prezență
importantă în viața noastră. De-a lungul acestor ani am strâns o grămadă de bani din maratoanele 5K, iar anul acesta am depășit toate recordurile.
Chiar și inspectorul Santoro a făcut o donație considerabilă – o ofertă de pace, presupun.
Ca de obicei, bineînțeles că mi-am luat partea.
Sunt totuși foarte precaută. Nu iau niciodată decât sume mici. Destul cât să mă ajute să-mi susțin financiar stilul de viață, dar nu atât încât să atragă
atenția cuiva. Amelia îmi e datoare cu asta după toate belelele în care m-a băgat după ce s-a sinucis. Atâta lume m-a condamnat pentru asta și am fost nevoită să renunț la poziția de șefă a clasei – un profesor m-a amenințat chiar că mă lasă corigentă! Nu a fost vina mea că ea și-a luat viața – Amelia a fost o fire slabă. Ce dracu’, a fost doar o glumă tâmpită.
Anul trecut a trebuit să sifonez din donații ceva mai mult ca de obicei. A trebuit să transfer înapoi ce luasem de la Vixed, înainte ca Seth să-și dea seama că furasem din banii firmei. Dacă ar fi făcut un audit mai serios, nu aș mai fi putut să-mi acopăr urmele. Știam desigur că nu o va face. Dacă el ar fi fost mai atent de la început, n-aș fi putut să scap neprinsă.
Nu mă simt vinovată. Vixed e o companie mare, cu profituri record –
produsele noastre se vând într-o veselie. În fine, mai puțin Collahealth, pe care a trebuit să îl retragem de pe piață acum câteva luni, din cauza unor efecte secundare neașteptate.
Seth mă strânge pe după umeri, cu ochii la Dawn și Caleb, care acum se țin de mână.
— Nu te inspiră?
— Nu știu, zic. Pe tine te inspiră?
— Poate, spune și îmi face cu ochiul. Sunt un bărbat liber acum, să știi.
În ultimul an, lucrurile au devenit foarte serioase între mine și Seth.
După ce m-am despărțit de el, a fost devastat și a căutat cu disperare să mă
recucerească.
E măgulitor. Sigur, când ne-am cuplat prima dată, nu a vrut să se
despartă de soție. Era extrem de atent ca nu cumva să fim prinși.
Așa că am ajutat lucrurile să progreseze. I-am trimis Melindei un bilet despre activitățile extramaritale ale soțului ei. A fost distrusă, dar nu l-a părăsit, așa cum sperasem eu că va face. Așa că m-am prefăcut că primesc telefoane de amenințare din partea ei și niște bilete cu texte care să mă
sperie. L-am făcut pe Seth să creadă că nevastă-sa e nebună.
Pe urmă, spre surprinderea mea, Melinda chiar a luat-o ușor razna. A început să mă amenințe cu adevărat. A trebuit să mă dau în spate, cel puțin temporar.
Acum însă ea a ieșit din viața noastră. Am reușit chiar să obțin un ordin de restricție împotriva ei, dar nu e vorba că micuța Melinda Hoffman ar prezenta vreun pericol pentru mine. Nu poate să-mi facă rău.
Să încerce numai.
Grație donațiilor generoase pentru 5K de anul acesta, o să am niște bănuți puși deoparte, cu care să-mi plătesc rochia de mireasă. După ce ne căsătorim, îi voi putea oferi lui Seth copilul pe care și l-a dorit întotdeauna.
Un happy-end pentru toată lumea. Mă rog, cu excepția Melindei.
Stau și mă uit împreună cu Seth cum Caleb o sărută iar pe Dawn. Chiar sunt un cuplu drăguț. Și sunt bucuroasă că în noaptea aceea Dawn și-a revenit și nu s-a aruncat în mare. E uluitor cât de aproape fusese să mă dea gata șoarecele ăsta mic. E mai șireată decât o crezusem.
