Gaal se simţi dator să explice:
― O slujbă la Proiectul doctorului Seldon, de la Universitatea din Trantor.
― Raven Seldon?l (Raven ― corb (joc de cuvinte) (n. t.)
― A, nu. Cel la care mă refer este Hari Seldon, psihoistoricul Seldon. Nu cunosc nici un Raven Seldon.
― La Hari mă refer şi eu. I se spune Corbul. Prevesteşte mereu dezastre.
― Da? Gaal era sincer uimit.
― Bineînţeles, trebuie să ştii şi asta. (Jerril nu mai zîmbea.) Şi vii să lucrezi pentru el?
― Da, sigur, sînt matematician. De ce spuneţi că prezice dezastre? Ce fel de dezastre?
― Îmi pare rău, dar n-am nici cea mai vagă idee. Am citit ziarele pe care le publică doctorul Seldon şi grupul lui. Se ocupă de teorii matematice.
― Da, publică. (Gaal se simţi stînjenit.) Cred că mă voi duce în camera mea, spuse el. Sînt foarte încîntat că v-am cunoscut.
Jerril flutură indiferent mîna în semn de rămas bun.
Gaal găsi în camera sa un bărbat care-l aştepta. Fu atît de surprins pentru moment încît nu putu să pună obişnuita întrebare care-i veni pe buze: „Ce căutaţi aici?"
Bărbatul, cu ochii albaştri şi foarte strălucitori, se ridică. Era în vîrstă, aproape chel şi şchiopăta uşor. Cu o clipă înainte ca mintea dezorientată a lui Gaal să asocieze chipul cu imaginea pe care o văzuse de atîtea ori în filme, acesta spuse:
― Sînt Hari Seldon.
PSIHOISTORIA ― ...Gaal Dornick, folosind concepte non-matematice, a definit psihoistoria ca fiind ramura matematicii care se ocupă cu reacţiile conglomeratelor umane faţă de stimulii sociali şi economici daţi...
...În toate aceste definiţii, este implicată presupunerea că conglomeratul uman în discuţie trebuie să fie suficient de mare pentru a permite o tratare statistică valabilă. Mărimea necesară a unui astfel de conglomerat poate fi determinată cu ajutorul Primei Teoreme a lui Seldon, care... O altă presupunere necesară este ca conglomeratul uman să nu fie el însuşi conştient de analiza psihoistorică, pentru ca reacţiile sale să fie cu adevărat aleatorii...
Baza oricărei psihoistorii serioase o constituie dezvoltarea Funcţiilor Seldon, care evidenţiază proprietăţi congruente cu cele ale acelor forţe sociale şi economice care...
ENCICLOPEDIA GALACTICA
4
― BUNĂ ZIUA, domnule, spuse Gaal. Ştiţi, eu...
― Nu credeai că ne vom întîlni cu o zi mai devreme, aşa-i? În mod normal, n-ar fi trebuit, dar, dacă vrem să folosim serviciile tale, trebuie să acţionăm rapid. Devine din ce în ce mai greu să obţin recruţi.
― Nu înţeleg, domnule.
― Ai vorbit cu un bărbat în turnul de observaţie?
― Da. Numele lui mic e Jerril. Altceva nu mai ştiu despre el.
― Numele nu reprezintă nimic. E un agent al Comisiei pentru Siguranţa Publică. Te-a urmărit încă de la spaţioport.
― Dar de ce? Îmi pare rău, dar sînt tare nelămurit.
― Omul din turn nu ţi-a spus nimic despre mine?
Gaal ezită:
― V-a numit Seldon Corbul.
― Ţi-a explicat de ce?
― A spus că preziceţi dezastre.
― Aşa e. Ce înseamnă Trantor pentru tine?
Toată lumea părea să-l iscodească în legătură cu Trantor. Gaal se simţi incapabil să dea un răspuns care să depăşească simplul: „Splendid".
― Spui asta fără să raţionezi. Ce părere ai despre psihoistorie?
― Nu m-am gîndit niciodată la aceste probleme.
― Tinere, înainte de a ne despărţi, vei învăţa să aplici psihoistoria la toate problemele în mod natural, notează.
Seldon scoase din învelişul său calculatorul pe care-l ţinea la centură. (Se spunea că avea întotdeauna, sub pernă, un calculator pe care-l utiliza în momentele de insomnie.) Suprafaţa lui cenuşie şi mată era uşor uzată de atîta folosinţă. Degetele agile ale lui Seldon, pătate de vîrsta înaintată, fremătară pe tastele calculatorului, pe ecranul său cenuşiu, pînă ce licăriră simbolurile roşii.
― Aceasta reprezintă starea Imperiului în momentul de faţă?
Aşteptă.
― Bineînţeles că nu este o reprezentare completă, spuse Gaal într-un tîrziu.
