Satisfăcut, Sah’ot a clămpănit din fălci aprobator. Bineînţeles, cu centrii vorbirii arşi, Creideiki nu ar fi reuşit să perceapă decât energia statică. Era nevoie de toată pregătirea şi experienţa lui Sah’ot ca să perceapă refrenul. În afară de acea dată, când vocile din adâncuri zbieraseră parcă înfuriate, sunetele fuseseră mereu aproape amorfe.
Încă îl treceau fiori când îşi amintea acel unic episod de luciditate.
— De acord, Creideiki, a spus el în timp ce restabilea legătura. Ascultă cu atenţie!
Ochii căpitanului s-au adâncit în orbite, de concentrare, pe când energia statică pârâia şi pocnea prin linie.
65
GILLIAN
— La naiba de trei ori! Ei bine, nu o putem aştepta să ajungă aici înainte să plecăm. Lui Hikahi poate să-i ia şi două zile să facă turul cu şalupa cea mică. Până atunci, vreau ca Streaker să fie în siguranţă în interiorul Calului Marin.
Imaginea lui Suessi a ridicat din umeri.
— Bine, ai putea să-i laşi un bilet.
Gillian s-a frecat la ochi.
— Asta o să şi facem. Vom lăsa un cablu monofilament în poziţia actuală a lui Streaker, aşa putem rămâne în contact cu echipa de pe insulă. O să las un mesaj în releu, să-i spun că am plecat.
— Dar Toshio şi Dennie?
Gillian a dat din umeri.
— Speram să trimit schiful după ei şi Sah’ot… şi poate după Tom. Dar, aşa cum stau lucrurile, aş zice că e mai bine să-i avertizăm pe Dennie şi pe Sah’ot să se îndrepte cu sania spre poziţia noastră. Îmi pare rău. E periculos şi am nevoie de Toshio acolo pe insulă să stea cu ochi pe Takkata-Jim până la plecarea noastră.
N-a mai menţionat şi celălalt motiv pentru care voia ca Toshio să rămână pe insulă cât mai mult timp cu putinţă. Ştiau amândoi că Tom Orley, dacă reuşea să se întoarcă apoi cu planorul, s-ar duce pe insulă. Trebuia să fie cineva acolo să-l aştepte.
— Şi chiar o să-i abandonăm aici pe Metz şi pe Takkata-Jim?
Suessi părea perplex.
— Şi pe Charlie Dart, din câte de pare. S-a ascuns pe şalupa mare. Da, e alegerea lor. Speră să ajungă acasă după ce Galacticii ne trimit pe noi pe lumea cealaltă. Din câte ştiu, decizia finală o va lua Hikahi, când va apărea în sfârşit şi va afla că e la comandă.
Gillian a scuturat iar din cap.
— Se pare că Ifni a făcut totul ca să ne dezorienteze, nu, Hannes?
Bătrânul inginer a zâmbit.
— Fortuna a fost întotdeauna capricioasă. De aceea este femeie.
— Nu zău?
Dar Gillian nu mai avea destulă energie să-i arunce o căutătură urâtă. O lumină a pâlpâit pe consolă, lângă ecranul holografic.
— Uite, Hannes. Sala motoarelor e gata. Trebuie să plec acum. Pornim în curând.
— Mult noroc, Gillian!
Suessi a făcut semnul victoriei şi a întrerupt comunicaţia.
Gillian a intrat pe linia de comunicaţii dintre Streaker şi insulă.
— Sah’ot, sunt Gillian. Scuză-mă dacă te întrerup din ceva, dar, te rog, spune-i căpitanului că pornim în curând.
Era politicos să-l anunţe şi pe Creideiki. Odată, Streaker fusese a lui.
— Da, Gillian.
S-au auzit o serie de fluierături înalte, repetitive, într-o trinară asemănătoare cu primitiva. În mare parte, depăşea capacitatea de percepţie a sunetelor acute a auzului lui Gillian, care era totuşi mărită genetic.
— Căpitanul vrea să iasă afară ca să vadă, a zis Sah’ot. A promis că nu va încurca pe nimeni.
Gillian nu vedea niciun motiv pentru care să-l refuze.
— E-n regulă. Spune-i totuşi să discute mai întâi cu Wattaceti, să ia o sanie şi să fie prudent! Nu putem trimite pe nimeni după el dacă se rătăceşte!
S-au auzit o altă serie de fluierături acute pe care Gillian abia le putea urmări. Creideiki semnala că a înţeles.
— Apropo, Sah’ot, a adăugat Gillian. Te rog să-i ceri lui Toshio să mă apeleze de îndată ce soseşte şalupa mare.
— Da!
Gillian a întrerupt legătura şi s-a ridicat să se îmbrace. Erau atâtea lucruri de care trebuia să se ocupe în acelaşi timp!
Mă întreb dacă am făcut bine, lăsându-l pe Charlie Dart să plece pe furiş, s-a gândit ea. Dacă el sau Takkata-Jim se poartă într-un fel ciudat, ce mă fac? O lumină minusculă s-a aprins în colţul consolei sale. Computerul Niss tot voia să discute cu ea. Beculeţul nu semnala nicio urgenţă. Gillian a hotărât să-l ignore şi a ieşit în grabă să supravegheze plecarea.
