Antichitatea ne-a lăsat foarte multe curente religioase care le găsim extrem de neactuale în zilele noastre ba mai mult ele ne par desuete şi ridicole. Ei bine, trebuie să ştim că şi în antichitate omul l-a căutat pe Dumnezeu şi a căutat să aibă o religie, adică un mod de viaţă care să nu fie lipsit de existenţa şi experimentarea lui Dumnezeu. Curentele progresiste şi postmoderne din vremurile noastre ne plasează într-un fel de mizantropie istorică faţă de antichitate şi de antici. Acest lucru este eronat şi lipsit de implicaţii profunde. Anticii şi ei au fost oameni cu cap, picioare şi mâini chiar dacă nu se plimbau cu maşini ca şi Ford, Toyota, Dacia, Suzuki sau General Motors. Acelaşi Dumnezeu care a fost în vremurile faraonilor din 4 Lumea creată de imperiul roman a fost din nefericire o lume păgână. Coloseumul din Roma, un loc de tristă
amintire a adus mii de sacrificii sau victime umane zeilor Romei dintre care amintim pe Minerva, Fortuna, Ceres sau Diana.
5 Erezia antică a patripasienilor πατριπασιανισμος susţinea că pe cruce nu Dumnezeu Fiul a fost răstignit ci Dumnezeu Tatăl sub forma Domnului Iisus Hristos.
4
Egipt, a lui Alexandru Macedon, Moise, Aristotel sau Platon este şi în vremurile noastre. Prin urmare, foarte mulţi ignoră marile adevăruri istorice ale antichităţii.
Antichitatea ne-a oferit mai mulţi sfinţi care sunt sfinţi şi pentru zilele noastre chiar dacă a trecut multă vreme de la timpurilor lor. Evident este cât se poate de posibil să fi existat sfinţi pe care numai Dumnezeu îi ştie şi noi nu îi mai ştim. Oficial ştim pe următorii sfinţi din antichitate: Isaia, Ieremia, Aron, Avraam, Iosif, Daniel, Iezechil, Osea, Ioil, Amos, Avdie, Iona, Mihea, Naum, Avacum, Sofonie, Agheu, Zaharia, Maleahi, David sau Solomon.
Prin urmare, antichitatea ne-a oferit lucruri care sunt actuale şi în vremurile şi zilele noastre.
Antichitatea a fost o lume foarte diferită de ceea ce ştim că este lumea în zilele noastre. Lumea avea preocupări mai mult de natură filosofică şi culturală decât ştiinţifice sau tehnice. În antichitate nu exista industrie, tehnică sau cibernetică. Totuşi, lumea l-a căutat şi iubit pe Dumnezeu poate mai mult decât o facem în zilele noastre. Antichitatea a avut am putea spune acelaşi gen de aspiraţii ca şi noi. Aceste lucru este cât se poate de mult vizibil în puzderia de religii şi de credinţe religioase. Religia este mai mult decât orice de mai multe ori o formă de exprimare şi de expresie a aspiraţiilor profunde a omului din toate epocile istorice. Mai mult decât orice trebuie să spunem că istoria religiilor şi religia comparată are un rost sau mai mult decât orice ceea ce am putea denumii scopul de a menţine cât se poate de autentică istoria aspiraţilor şi a dezideratelor omului în raport cu Dumnezeu.
Trebuie să spunem că cartea de faţă nu îşi propune să ofere un total al concepţiilor omului despre îngeri dar îngerii sunt mai mult decât orice ceea ce am putea denumii prezenţi în mai toate marile curente religioase ale lumii. Toate curentele religioase ale lumii îşi propun un contact sau mai mult decât orice o legătură cu Dumnezeu. Toate religiile serioase şi-au propus mai mult decât orice ceea ce am putea denumii un contact religios cu Dumnezeu şi cu îngerii Săi. Îngerii sunt prezenţi mai real sau mai distorsionat în mai multe religii ale lumii şi ale umanităţii. Fie că sunt numiţi djin în islam sau eoni de gnosticism, îngerii au fost mai mult decât orice ceea ce am putea denumii prezenţi sau reali pentru mai multe forme de credinţă
sau religie. Ceea ce este cel mai tragic este că deşi dezideratele religioase ale lumii sunt de mai multe ori identice, dezbinarea face ca mai multe religii să meargă pe căi separate sau ceea ce este cel mai rău, fundamentalismul religios este cel care ne face să stăm în lumii şi sfere de influenţă diferită.
Mai toate religiile sunt mai mult decât orice ceea ce este am putea denumii în căutarea îngerilor. Există astfel o sete a omului contemporan după îngerii. Mulţi oameni se simt ignoraţi de îngeri şi de prezenţa lor. Din acest motiv mai multe religii şi aderenţii lor ajung să
se urască şi să se discrediteze unele pe altele. Ura religioasă nu este un lucru bun şi nu trebuie să îl încurajăm. Cei care spun că vor să slujească sfinţilor îngeri dar promovează mai mult decât orice ceea ce am putea denumii dezbinarea religioasă trebuie să ştim că mint şi nu spun adevărul. Minciuna religioasă este dincolo de orice ceea ce am putea denumii echivalentul blasfemiei. Această carte se vrea şi un avertisment dat celor din religiile lumii că
cu toţii slujim aceluiaşi Dumnezeu şi nu se cuvinte ca fiecare să ne absolutizăm concepţiile religioase şi mai ales să susţinem ceea ce se cheamă fundamentalismul religios.
Cartea mea se vrea mai mult decât orice ceea ce am putea denumii un apel împotriva fundamentalismului religios sau de mai multe ori a rasismului fundamentat religios. Mai multe concepţii sociale culturale fondează un rasism religios. Rasismul religios ca şi fundamentalismul religios este un lucru negativ care trebuie evitat şi condamnat. Începând din secolul al XXI-lea am asistat din nefericire la ceea ce am putea denumii terorismul motivat sau fundamentat religios. Mai multe grupări care susţin fundamentalismul religios îşi 5
răspândesc crezurile religioase prin ceea ce am putea denumii teroare sau dominaţie totalitară. Mai multe ţări din orientul mijlociu sunt din nefericire în această situaţie. Aducem aminte că îngerii nu au susţinut în nici un fel dezbinarea religioasă care există azi pe mapamond încât musulmanii nu vor să audă de creştini, creştini nu vor să audă de iudaici şamd. Aşa se creează la nivel global un fel de stare de ură şi de inaccesibilitate care nu are nimic de a face cu Dumnezeu.
Ştim astfel că îngerii sunt mai mult decât orice ceea ce am putea denumii slujitorii lui Dumnezeu.6 Slujirea îngerilor a început mai înainte de creaţia universului şi a omului. Nu este o minciună că cultul creştin ortodox aspiră cel mai mult la starea de slujire împreună cu îngerii. Istoria Bisericii Creştin Ortodoxe a descoperit mai mulţi sfinţi care au slujit cu îngerii.
Pe unii dintre ei îi vom enumera în paginile care urmează. Slujirea îngerilor este una dintre funcţiile cu care ei au fost înzestraţi. Ştim că îngerii au fost mai mult decât orice ceea ce am putea denumii mijlocirea între umanitate şi Dumnezeu. Locul unde există îngerii lui Dumnezeu este dincolo de limitele universului vizibil. S-a vorbit de o altă dimensiune a îngerilor lui Dumnezeu. Îngerii nu sunt localizaţi după cum cred unii într-o altă planetă sau o altă galaxie diferită decât cea a noastră. Mai mult ei sunt extramundani şi dincolo de univers şi de graniţele sau limitele lui cum la fel este şi Dumnezeu.
Paradoxul teologiei ortodoxe este că Dumnezeu este prezent transcedent şi imanent în tot universul. Acelaşi Dumnezeu pe care Îl putem deduce sau simţii pe planeta pământ este prezent pe toate cele 9 planete ale sistemului solar şi a restului planetelor şi a galaxiilor. Este paradoxal că acest Dumnezeu poate fii prezent şi absent concomitent în tot universul.
Astronomia şi cosmologia contemporană ne-a făcut de mai multe ori să credem că Dumnezeu şi îngerii Săi este dincolo de orice ceea ce am putea denumii prezent într-o altă galaxie sau constelaţie a universului. Teoriile acestea sunt eronate. Toate planetele din univers au fost create de Dumnezeu din dorinţa de exprima voinţa lui creatoare şi atotputernicia Sa. Mintea umană este mult prea limitată ca să ne poată exprima chiar şi aproximativ deplinătatea şi profunditatea lui Dumnezeu şi a creaţiei Sale.
Dumnezeu a creat acest univers complex nu pentru a ne înspăimânta ci pentru a ne spune că este atotputernic şi suverana a toate. Universul este o imagine a creaţiei şi voinţei lui Dumnezeu. El a venit în fiinţă din voia lui Dumnezeu şi v-a continua să existe atâta vreme cât v-a vrea Dumnezeu. Prin urmare, universul la fel ca şi omul nu este existent prin Sine ci este o cauză care Îl are pe Dumnezeu ca şi sursă de existenţă. Îngerii religiei nu trebuie confundaţi cu extraterestrii ipotetici ai astronomiei. Religia nu vorbeşte numai de îngeri şi ea vorbeşte şi de diavoli care sunt o categorie de îngeri apostaţi care au căzut de la Dumnezeu prin rebeliune sau mai mult decât orice prin răzvrătire.
Dacă îngerii lui Dumnezeu sunt extratereştrii astronomiei cine sunt atunci diavolii? În acest moment astronomia care a pretins în evul mediu că oferea un răspuns la mai multe întrebări fundamentale ale omului nu ne poate oferii nici un răspuns. Îngerii şi diavolii nu sunt două categorii de extratereştrii diferiţi de pe planete sau galaxii diferite ci sunt mai mult decât orice ceea ce am putea denumii fiinţe extraplanetare care nu vin din lumea sau 6 Americalul Billy Graham din Biserica Evanghelică a susţinut că „îngerii sunt agenţii secreţi ai lui Dumnezeu.” El a scris şi o broşură pe această temă care a avut o largă răspândire la nivel global care poartă acelaşi titlu Angels: God’s secret angents. (USA, 1986). Lucrarea reputatului teolog evanghelic este de apreciat dar este reprobabil dacă îngerii lui Dumnezeu sunt agenţi. Slujirea îngerilor lui Dumnezeu este una de natură spirituală şi penvmatică şi în nici un caz una de natură guvernamentală sau a unei agenţii de spionaj.
6
universul nostru ci dincolo de el. La fel cum Dumnezeu nu este din acest univers la fel nici îngerii Săi nu sunt din ordinea cosmologică şi astronomică a universului.
Sfânta Scriptură ne spune că Dumnezeu a creat universul şi pe om când toţi îngerii erau de faţă. Îngerii prin urmare au avut un rol în facerea lumii şi a universului. Ei l-au susţinut sau mai bine spus l-au asistat moral pe Dumnezeu. Asemenea unui monarh sau preşedinte contemporan îngerii au fost „consilierii prezidenţiali” ai lui Dumnezeu. Probabil că
un aport major al îngerilor lui Dumnezeu a fost lumea după cum o ştim noi azi. Această
lumea nu este perfectă. Lumea a fost creată pentru a fii perfectibilă fiindcă ea se v-a realiza sau împlinii pe sine în veacul ce v-a să fie.
Pare paradoxal să ştim că Dumnezeu a mai creat un alt veac sau un alt gen de timp pentru noi. Este mai mult decât orice „veacul ce v-a să fie.” Acest veac v-a fii un veac al lumii ce v-a să fie. Acest veac nu v-a mai cunoaşte suferinţă, dureri, boli şi moarte. El v-a fi un veac al binelui, al luminii şi al fericirii. Dacă binele şi frumosul există în această lume doar amestecat şi de multe ori în stare de confuzie cu răul şi urâtul, el nu v-a mai exista astfel în lumea sau veacul ce v-a să fie. Asemenea unui fierar care topeşte fierul pentru a îl modela şi Dumnezeu a îngăduit în această lume coexistenţa dintre bine şi rău, virtute şi dreptate, frumos şi urât. Religia şi religiile lumii ne spun că cest gen de ambiguitate nu v-a mai exista în lumea sau veacul ce v-a să fie.7
Setea omului după Dumnezeu este mai mult decât orice o sete care se manifestă în religie. Faptul că au existat şi există o există o puzderie de religii şi de culte religioase este mai mult decât orice ceea ce am putea denumii o dovadă că lumea are o sete şi o foame de Dumnezeu. Această sete şi foame se manifestă cel mai mult prin religie. Trebuie să fim atenţi din acest punct de vedere cu setea omului după Dumnezeu. La mai mulţi oameni această
sete după Dumnezeu este dincolo de orice cât se poate de superficială şi de aici şi separaţiile religioase. Sunt mulţi care de fapt nu vor să ştie deloc de Dumnezeu. Aceştia la fel ca şi păgânii din antichitate se bucură de separaţiile religioase şi mai mult decât atât le accentuiază la maxim.
Inchiziţia medievală avea dreptul de a lua viaţa prin arderea pe rug a celor care nu susţineau punctele acceptate de religia oficială a timpului. Să nu fi fost asta o altă formă de manifestare a păgânismului antic care practica celebrele jocuri de gladiatori spre deliciul mulţimilor păgâne extaziate de clemenţa unui împărat care voluntar slujea celui rău? La fel de bine crezul în îngeri nu este în nici un caz ceva care trebuie forţat oamenilor şi mai ales credincioşilor. Biserica Ortodoxă are un cult al îngerilor. Îngerii sunt prezenţi acolo unde nici nu ne-am aştepta. Se spune că doi îngeri au venit odată pe pământ. Ei aveau o misiune sau un lucru de îndeplinit de la Dumnezeu. Călătorind mai mult pe pământ sub chipul unor oameni obişnuiţi ei au ajuns să înnopteze în casa unui om înstărit sau bogat. Acestea fiind zgârcit şi lacom nu a voit să îi sălăşluiască în camera de oaspeţi ci le-a dat să doarmă în pivniţă unde era plin de şoareci şi şobolani. Îndată ce a ajuns în pivniţă, unul dintre îngeri a început să facă un material asemenea celui cu care era tencuit peretele şi a astupat o gaură
proeminentă din peretele casei. Problematizat îngerul cel mai tânăr a întrebat pe colegul său ce face. Acesta a răspuns că lucrurile nu pat ceea ce sunt. Apoi cei doi îngeri au dormit în pivniţa care le-a fost dată în silă ca şi adăpost. A doua zii îngerii şi-au luat rămas bun de la 7 În urmă cu mai bine de 15 ani am scris o lucrare cu tema teodiceii în marile religii ale lumii: Răul în marile religii ale lumii. Această lucrare a fost prezentată în cadrul Universităţii din Pennsylvania. În această lucrare am arătat şi am prezentat că disfuncţionalitatea sau dezacordul dintre bine şi rău nu v-a mai exista în lumea sau veacul care v-a să fie.
7
oaspeţii lor şi au continuat drumul lor prin lumea noastră. Au înnoptat din nou dar de data aceasta în casa unor oameni săraci şi nevoiaşi. Aceştia au fost însă mult mai primitori şi amabili şi i-au găzduit pe îngeri în patul lor care era confortabil ei dormind pe o saltea pe podea. Când s-au trezit a doua zii dimineaţa, îngerii i-au găsit pe cei doi nevoiaşi tânguindu-se. Întrebaţi care este problema pentru care ei sunt supăraţi, aceştia au răspuns că singura lor sursă de venit, o vacă tocmai a fost găsită moartă în acea dimineaţă şi ei vor trece prin mai multe greutăţi şi probleme până se vor redresa financiar şi vor cumpăra o altă vacă.
Nemulţumit de cele întâmplate îngerul cel mai tânăr i-a spus îngerului celui mai bătrân, „ei cum se poate pe cei bogaţi i-ai ajutat chiar fără să ţi-o ceară fiindcă le-ai tencuit casa. Ori pe aceşti sărmani şi bieţi oameni nu i-a ajustat deloc.” „Ei, nu este chiar aşa a răspuns îngerul cel bătrân. Când am intrat în pivniţa omului celui bătrân am văzut că avea ascunşi mulţi bani în gaura din perete. Apoi eu am astupat acea gaură ca să nu îi mai poată găsii comoara şi am legat casa că să poată găsii numai dacă îşi v-a distruge propria lui casă. Pe aceşti doi sărmani cu adevărat i-am ajutat fiindcă aseară Dumnezeu a în ceruri a voit să i-a sufletul femeii dar eu i-am spus lui Dumnezeu că este bine să moară doar vaca lor momentan. Aşa să ea v-a continua să trăiască şi peste puţină vreme starea lor materială se v-a îmbunătăţi şi vor avea tot ceea ce îşi doresc.”
Această întâmplare aparent ridicolă şi nesemificativă vine să ne spună că îngerii ţin de o altă ordine a lucrurilor şi a lumii în care trăim. Logica îngerilor este evident bine inteţionată
în ceea ce ne priveşte. Îngerii vor fii şi au fost cu noi din totdeauna. Ei vor fii cu noi prezenţi cu aripile lor ocrotitoare în momentul cel mai cumplit al vieţii noastre, momentul morţii.
Îngerii vor fii cei care îi vor ocrotii pe cei buni de prezenţele malefice ale diavolilor şi îi vor duce în rai. O altă întâmplare din istoria creştinismului ne spune că un bun creştin era mai demult muribund pe patul morţii. În ultimele clipe din viaţa sa de-o parte a patului morţii a văzut îngerii şi pe de cealaltă parte diavoli care îşi revendicau supremaţia asupra muribundului. Diavolii spuneau că acest suflet se cuvine lor şi v-a trebui să meargă în tenebrele iadului fiindcă deşi acesta a fost un bun creştin nu s-a văzut acest lucru în viaţa sa.
El nu a fost sfânt şi nici nu a făcut minuni. Paradoxal sfinţii îngeri au luat partea celui muribund. Ei le-au spus diavolilor că acest suflet este vrednic de Dumnezeu şi de bucuria raiului. Când au întrebat de ce? Îngerii au răspuns diavolilor că deşi nu a fost un mare sfânt şi nici nu a făcut minuni, acest biet creştin nu a lipsit niciodată toată viaţa sa de la slujbele de dumincă şi din sărbători. Acest lucru l-a făcut să câştige raiul şi să fie izbăvit de veşnicele chinuri şi munci ale iadului.8
Mai multe religii ale lumii au confirmat că rolul îngerilor este unul eshatologic şi unul psihopomp. Îngerii îi separă pe cei buni de cei răi. Acesta este rolul lor eshatologic. Dar tot îngerii conduc sufletele celor buni în rai. Raiul în cuvintele sfinţilor părinţi şi mai ales a Sfântului Vasile cel Mare este dincolo de orice imaginaţie a omului. Ştim astfel că cei care vor ajunge în rai vor fii pururea în compania îngerilor. Deşi nu ştim totul despre rai cum am ştii o carte de geografie, ştim că raiul este un loc al bucuriei, al fericirii, al veseliei în care nu v-a mai exista nimic rău şi nici moarte sau durere.
8 Autenticitatea acestor două istorioare cu conţinut angelologic a fost confirmată sau evidenţiată de mai mulţi teologi creştin ortodocşi. O astfel de prezenţă îngerească ne-a fost relatată în paginile Noului Testament la scăldătoarea Vitezda din Palestina. În acest loc istoria biblică ne spune că se cobora un îngeri din ceruri. Imediat după ce acest înger al cărui nume nu îl ştim venea la Vitezda, apa de acolo primea proprietăţi supranaturale şi vindeca orice bolnav indiferent de orice boală era cuprins. Noul Testament ne spune că chiar Domnul Iisus Hristos ştia de acest loc unde a vindecat şi el un bolnav de mai mulţi ani.
