Am făcut un pas spre ușă, însă ea mi-a tăiat calea.
— Hazel, trebuie să mănânci. Măcar niște br…
— Nu. Mă duc la culcare.
— Ba nu, a spus mama. Nu te duci.
I-am aruncat o privire tatei, care a ridicat din umeri.
— E viaţa mea.
— Doar n-ai să te înfometezi fiindcă Augustus a murit. Ai să iei cina.
Eram tare enervată dintr-un motiv bine întemeiat.
— Mamă, nu pot să mănânc. Bine?
Am încercat să trec de ea, dar m-a apucat umeri și mi-a spus:
— Hazel, ai să mănânci de cină. Trebuie să
rămâi sănătoasă.
— BA NU! am ţipat. Nu mănânc de cină și nu pot să rămân sănătoasă deoarece nu sunt sănătoasă.
434/462
Sunt pe moarte, mamă. Am să mor și am să te las singură și n-ai să mă mai dădăcești și n-ai să mai fii mamă și, iartă-mă, dar nu pot să fac nimic în legătură cu asta, bine?
Am regretat de îndată ce am spus-o.
— M-ai auzit.
— Poftim?
— M-ai auzit spunându-i asta tatălui tău?
Din ochi i-au ţâșnit lacrimile.
— M-ai auzit?
Am dat afirmativ din cap.
— O, Doamne, Hazel! Îmi pare rău. Am greșit, scumpo. Asta nu era adevărat. Am spus-o într-un moment de disperare. Nu e ceva ce aș crede cu adevărat.
S-a așezat și m-am așezat și eu. Mă gândeam că, în loc să mă enervez, ar trebui să vomit niște paste de dragul ei.
— Atunci, ce crezi? am întrebat-o.
— Cât timp suntem amândouă în viaţă, sunt mama ta, a spus ea. Chiar și dacă mori, eu…
— Când, am corectat-o eu.
A dat din cap.
435/462
— Chiar și când vei muri, tot mama ta voi fi, Hazel. N-am să încetez să fiu mama ta. Tu ai încetat să-l mai iubești pe Gus?
Am clătinat din cap.
— Păi, eu cum aș putea să încetez să te mai iubesc?
— Bine, i-am zis.
Tata plângea.
— Vreau ca voi să vă trăiţi viaţa, le-am spus.
Mă îngrijorează că nu veţi avea o viaţă, că veţi sta aici toată ziulica fără mine de care să aveţi grijă și vă veţi uita lung la pereţi și vă veţi dori să muriţi.
După un minut, mama a spus:
— Fac niște cursuri. Online, la Universitatea din Indianapolis. Pentru a-mi lua diploma de master în asistenţă socială. De fapt, nu căutam reţete cu antioxidanţi; redactam o lucrare.
— Serios?
— Nu voiam ca tu să crezi că pot să concep o lume fără tine. Dar, dacă îmi iau masteratul în asistenţă socială, pot consilia familii aflate în criză
