— Cum te simţi? l-a întrebat Isaac.
332/462
— Totul are gust de monede. În afară de asta, sunt într-un montagne russe care merge numai în sus, puștiule, i-a răspuns Gus.
Isaac a râs.
— Ce-ţi fac ochii?
— O, excelent, a spus el. Adică, singura problemă e că nu se mai află în capul meu.
— Grozav, da, a spus Gus. Nu că vreau să mă
menţin cu un pas înaintea ta sau ceva de genul, dar trupul meu e făcut din cancer.
— Așa am auzit, a zis Isaac, încercând să nu se lase impresionat.
A bâjbâit căutându-i mâna lui Gus, dar nu i-a găsit decât coapsa.
— Sunt luat, i-a zis Gus.
Mama lui Isaac a adus două scaune și Isaac și cu mine ne-am așezat lângă Gus. L-am luat de mână pe Gus, desenând cercuri pe zona dintre degetul lui mare și arătător.
Adulţii s-au dus la subsol să se căineze sau așa ceva, lăsându-ne pe noi trei singuri în camera de zi.
După un timp, Augustus s-a întors cu faţa spre noi, trezindu-se lent.
333/462
— Ce face Monica? a întrebat.
— N-am mai auzit nimic despre ea, a spus Isaac. Nicio carte poștală, nici un e-mail. Am primit un aparat care îmi citește e-mailurile. E grozav.
Pot să schimb sexul vocii sau accentul sau ce vreau eu.
— Așadar, pot, de exemplu, să-ţi trimit o poveste porno și tu să poţi avea un bătrân neamţ
care să ţi-o citească?
— Întocmai, i-a răspuns Isaac. Cu toate că
mama încă mai trebuie să mă ajute cu chestia asta, așa că mă mai abţin o săptămână sau două cu neamţul porno.
— Ea nici măcar nu ţi-a trimis un mesaj să te întrebe, de exemplu, ce mai faci? l-am întrebat.
Asta m-a izbit ca o nedreptate de neînţeles.
— Liniște totală, a spus Isaac.
— Ridicol, i-am spus.
— Am încetat să mă mai gândesc la asta. N-am timp să am o iubită. Am o slujbă cu normă întreagă Să Învăţ Cum Să Fiu Orb.
334/462
Gus s-a întors din nou cu faţa în partea opusă, privind lung pe fereastră la curtea interioară din spate. Cu ochii închiși.
Isaac m-a întrebat ce făceam, iar eu i-am spus că bine și el mi-a spus că era o nouă fată la Grupul de Sprijin cu o voce sexy și că voia să merg să-i spun dacă era cu adevărat sexy. Apoi, din senin, Augustus a spus:
— Nu se poate ca pur și simplu să nu-ţi con-tactezi fostul iubit după ce i s-au scos ochii din afurisitul de cap.
— Numai unul din ei, a precizat Isaac.
— Hazel Grace, ai patru dolari? m-a întrebat Gus.
— Ăăă…, am făcut eu. Da.
— Excelent. Vei găsi piciorul meu sub masa pentru cafea, mi-a zis.
Gus s-a ridicat în șezut și s-a deplasat spre capătul canapelei. I-am dat proteza; și-a prins-o cu încetinitorul.
L-am ajutat să se ridice, apoi i-am oferit braţul lui Isaac, ghidându-l pe după mobile, care brusc păreau intruzive, dându-mi seama că, pentru prima
335/462
dată după mulţi ani, eram cea mai sănătoasă persoană din cameră.
Am condus eu. Augustus s-a așezat pe locul din dreapta mea. Ne-am oprit la o băcănie, unde, conform instrucţiunilor lui Augustus, am cumpărat o duzină de ouă, în timp ce el și cu Isaac au rămas în mașină. Apoi Isaac ne-a ghidat spre casa Monicăi, o casă agresiv de sterilă, cu două etaje, lângă
