— Voi încerca să fiu cât mai precis, zise Krohn, ţuguindu-şi buzele întrun zâmbet. Ea a venit direct la mine în loc să se ducă la poliţie. De teamă

ca voi să nu vă sprijiniţi reciproc.

— Voi?

— Poliţiştii.

— Eu nu…

— Ai fost angajat al poliţiei mulţi ani şi, ca angajat PHS acum, faci parte din sistem. Ideea e că se teme că poliţia ar încerca să o împiedice să

raporteze acest asalt de natură sexuală. Şi că, pe termen lung, cariera ei ar avea de suferit dacă s-ar pune contra lor.

— Ce tot spui acolo, Krohn?

— Încă nu am fost suficient de limpede? Ai violat-o pe Silje Gravseng aici, în acest birou, aseară, chiar înainte de miezul nopţii.

Krohn îl studie pe Harry în tăcerea care urmă.

— Nu că aş putea folosi asta contra ta, Hole, dar absenţa oricărei surprinderi vizibile din partea ta este elocventă şi întăreşte credibilitatea clientei mele.

— Are nevoie de întărire?

Krohn îşi lipi degetele de la mâini unele de altele.

— Sper că eşti conştient cât de serioasă este chestiunea. Simplul fapt că violul este raportat şi făcut public ţi-ar întoarce viaţa cu fundul în sus.

Harry încercă să şi-l imagineze pe Krohn în roba de avocat. Procesul.

 209 

Degetul acuzator îndreptat asupra lui Harry, aflat în boxă. Silje ştergându-şi o lacrimă. Expresiile de indignare ale juraţilor uluiţi. Răceala venind dinspre public. Scârţâiala monotonă a creionului graficianului curţii pe caietul de desen.

— Unicul motiv pentru sunt eu aici în locul a doi poliţişti cu cătuşe, gata să te escorteze prin clădire pe lângă colegii şi studenţii tăi, este că o astfel de abordare ar avea un preţ şi pentru clienta mea.

— Adică?

— Sunt sigur că îţi dai seama. Ar fi pentru totdeauna femeia care şi-a trimis un coleg la puşcărie. Toţi ar zice că a ciripit. Înţeleg că aşa ceva nu e de tolerat în cercurile de poliţişti.

— Ai văzut prea multe filme, Krohn. Poliţiştilor le place să vadă cazurile de viol lămurite, oricine ar fi suspectul.

— Iar procesul ar fi un motiv de stres pentru o tânără, evident. Mai ales când în faţa ei se află nişte examene importante. Cum nu a îndrăznit să se ducă la poliţie şi a fost nevoită să se gândească bine înainte de a veni la mine, o mare parte din probele biologice şi criminalistice s-au pierdut deja. Iar asta înseamnă că procesul ar putea dura mai mult decât e firesc.

— Şi ce dovezi ai?

— Vânătăi. Urme de zgârietură. O rochie ruptă. Iar dacă va trebui să cer ca biroul ăsta să fie analizat, sunt convins că vom găsi petice din aceeaşi rochie.

— Dacă?

— Da. Nu am doar veşti proaste, Harry.

— Zău?

— Am să-ţi ofer o alternativă.

— Alternativa diavolului, presupun.

— Eşti un om inteligent, Hole. Ştii bine că nu dispunem de probe directe. E un caz tipic de viol, nu? Va fi cuvântul unei părţi contra cuvântului celeilalte părţi şi se va sfârşi cu doi pierzători. Victima va fi bănuită de moravuri uşoare şi false acuzaţii, iar toată lumea va presupune că bărbatul care a fost achitat a scăpat uşor. Dată fiind această potenţială

situaţie de pierdere pe linie, Silje Gravseng mi-a prezentat o dorinţă a ei, o sugestie, pe care o susţin fără ezitare. Dă-mi voie să ies pentru o clipă din calitatea de avocat al adversarei tale, Hole. Te sfătuiesc să susţii şi tu această variantă. Căci alternativa este ca ea să te raporteze. E hotărâtă în

 210 

privinţa asta.

— Da?

— Da. Ca persoană care vrea să profeseze ca apărătoare a legii şi ordinii, clienta mea socoteşte că este de datoria ei civică să se asigure că

violatorii sunt pedepsiţi. Dar, din fericire pentru tine, nu neapărat de către un judecător.

— Deci aşa, de principiu?

— Dacă aş fi în locul tău, aş fi mai puţin sarcastic şi ceva mai recunoscător, Hole. I-aş fi putut recomanda să te raporteze la poliţie.

— Ce vreţi voi doi, Krohn?

— Pe scurt, vrem să demisionezi de la PHS, să nu mai lucrezi niciodată

cu poliţia şi să nu mai ai niciun fel de legătură cu ea. Să o laşi pe Silje să-şi continue studiile aici în linişte, fără niciun amestec din partea ta. Aceleaşi reguli se aplică şi când ea îşi va lua o slujbă. Un singur cuvânt negativ de la tine şi acordul este declarat nul, iar violul va fi raportat.

Harry îşi puse coatele pe masă şi îşi prinse capul în palme. Îşi masă

fruntea.

— O să redactez un acord scris sub forma unui aranjament, zise Krohn.

Demisia ta contra tăcerii ei. Păstrarea secretului reprezintă o cerinţă

pentru ambele părţi. Oricum, va fi greu să-i provoci daune dacă divulgi secretul. Decizia ei va fi luată cu înţelegere şi simpatie.

— În vreme ce eu voi fi văzut ca vinovat pentru că am acceptat acest aranjament.

— Socoteşte totul ca pe o limitare a daunelor, Hole. Un om cu trecutul tău îşi va găsi lejer de lucru. Ca anchetator în domeniul asigurărilor, de exemplu. Se plăteşte mai bine acolo decât la PHS, crede-mă.

— Te cred.

— Bine. Cum arată calendarul tău în următoarele câteva zile?