Schick Rodion.

Dintr-odată, Berg deschise larg ochii.

Georg îi subestimase creativitatea. Dar creativitatea vine din străfundurile subconștientului. Și exact de acolo îi veni ideea.

PATRUZECI ȘI OPT

Totul se potrivea, amestecurile disparate de formă și culoare se adunau într-un portret sinistru de ură și răzbunare. Berg vorbi încet, dar clar, aplecându-se spre Müller ca și cum ar fi șoptit unui iubit.

Murmură un nume.

Ochii lui Müller se lărgiră de uimire și neîncredere. Se făcu palid la față, apoi începu să transpire.

— Nu poți vorbi serios!

Berg îi șterse fața cu un prosop.

— Nici n-ar trebui să pomenești astfel de lucruri într-un loc public!

— De aceea i-am șoptit numele.

— Nici măcar să nu-l șoptești!

O pată de culoare se ivi în obrajii lui Müller.

VP - 325

— Axel, îți spun că nu e unul dintre noi! Totuși tu insiști. O să dai de bucluc, prietene.

— În acest moment îmi dau seama că e doar o ipoteză…

— Chiar așa! Nu ai nicio dovadă!

— Vrei să-i iei apărarea sau vrei să mă asculți cel puțin?

Müller clătină din cap.

— Cred că ai înnebunit. Dar dă-i drumul. Voi căuta să te ascult cu mintea deschisă.

Acesta era Georg pe care-l cunoștea Berg.

— Mulțumesc.

— Dă-i drumul.

Berg își începu relatarea.

Della și Dirk Schick au adoptat un adolescent pe nume Rodion. Probabil băiatul a fost cu adevărat orfan în Rusia sau poate că era fiul biologic al Dellei luat înapoi după pierderea lui Rupert. Singurul lucru cunoscut era că

Della l-a luat pe Rodion după moartea lui Rupert în 1915.

Müller făcu semn cu degetul.

— Nici măcar asta nu putem dovedi.

— Asta mi s-a spus, Georg, de aceea presupun că e adevărat. În caz contrar, pista Robert Schick nu duce nicăieri și nu ne rămâne nimic despre acest monstru. Pseudonimul se potrivește, vârsta aproximativă se potrivește. Și chiar și tu trebuie să recunoști că…

Fără nume, își aduse Berg aminte.

— … că… arată oarecum ca bărbatul din desen.

— La fel ca mii de alți bărbați.

— Da, ai mai spus asta.

— Și voi continua să repet dacă nu pentru altceva decât ca să te domolesc.

Supoziția că există un Rodion Schick adevărat ar putea fi marea noastră

eroare.

Berg se arătă răbdător.

— Pot continua, rogu-te?

Müller răspunse:

— Da, scuze, continuă.

Della l-a adoptat pe Rodion după moartea lui Rupert. Asta înseamnă că

adolescentul a fost crescut în Uniunea Sovietică de un tată rus cu descendență germană și o mamă de origine germano-americană. Deci, poate vorbi toate trei limbile. Asta a rezolvat o problemă: legătura dintre comunistul Ro, germanul Robert Schick de pe cartea de vizită a Annei Gross și vorbitorul de engleză Lord Robert Hurlbutt.

VP - 326

Rodion nu se simțea bine în Uniunea Sovietică. Cine s-ar fi putut simți bine sub regimul Stalinist? Dar existau și alte motive, subconștiente, pentru melancolia lui. Își pierduse copilăria și chiar dacă acum a avut norocul să fie adoptat, știa că nu era el copilul dorit. Rodion era un surogat, un înlocuitor al celor doi copii pierduți ai Dellei. Rodion și-a hrănit ranchiuna: împotriva fratelui mort, împotriva fratelui din Germania, dar mai ales împotriva mamei care îl hărăzise acestui rol predeterminat. Adolescenții sunt în genere furioși; acesta avea și un motiv. Furia lui a început să crească precum iarba rea. Curând mânia lui n-a mai putut fi controlată. A început să

nutrească sentimente nefirești de răzbunare.

Müller asculta cu interes. Berg continuă cu încredere nou-descoperită.

Când Rodion a ajuns la maturitate, a trecut granițele, dându-se drept german și stabilindu-se apoi în München. Probabil știa câte ceva despre oraș

din amintirile părinților. Era de asemeni orașul unde se născuseră amândoi frații pe care-i ura. Era fermecător ca mama lui și cu siguranță fără scrupule tot ca ea. Nu s-a căsătorit din două motive: primul, nevasta și copiii ar fi putut în mod accidental să-i dezvăluie identitatea. Al doilea, neavând o familie care să-l țină pe loc, putea să acționeze până ajungea la o poziție care să-i confere putere.

Omul a mirosit repede cine îl putea ajuta din punct de vedere politic. A fost întotdeauna un animal politic: politic și ascuns. Numai un om ascuns ar fi putut să treacă cu succes în toți acești ani drept un ofițer de poliție născut în Germania. Numai un om foarte ascuns ar fi putut la nevoie să se reinventeze ca un conte rus sau un lord englez.

— Dar de ce să-și asume atâtea sosii riscând să-și dezvăluie identitatea?