transformată din cartierul sărăcăcios al prostituatelor, situat în apropiere de docuri. Cotrobăind printre revistele porno de lângă patul lui Chambers, Matthews oftă:
— Tipul ăsta urăște femeile, nu vrea să facă sex cu copii. Tu ce ai găsit?
Sparkes nu spuse nimic. Mai multe fotografii cu Dawn și Bella, tăiate din ziare, zăceau într-o folie de plastic pe fundul șifonierului.
•
Șefa de tură a taxiurilor era o femeie plictisită la vreo cincizeci de ani, baricadată în biroul ei neîncălzit, îmbrăcată într-un pulover tricotat și mănuși fără degete.
VP - 53
— Lee Chambers? Ce-a mai făcut? Și-a arătat-o iar, din greșeală? râse și dădu pe gât un Red Bull. E un mic pervers, spuse ea, și căută prin fișiere. Toată lumea e de aceeași părere, dar tipul îl cunoaște pe un prieten de-al șefului.
Fu întreruptă de bâzâitul stației și de o voce care suna robotizată în căștile de pe urechile ei. Femeia dădu niște instrucțiuni de neînțeles.
— Bun, unde rămăseserăm?
— Luni, 2 octombrie. Iată! Lee a fost dimineață în Fareham, la spital, cu un client regulat. Nicio cursă până la prânz, apoi a luat un cuplu de la aeroportul Eastleigh și i-a dus la Portsmouth. I-a lăsat în jurul orei 14. A fost ultima cursă pe ziua respectivă.
Le tipări desfășurătorul și se întoarse la microfon. Polițiștii plecară fără să-și ia la revedere.
— În cluburile de noapte, firma e poreclită „Taxi de violatori”, spuse Matthews. Le-am zis fetelor mele să nu comande de la ei niciodată.
Echipa de investigații întorcea toată viața lui Chambers pe dos. Fosta lui soție fusese deja programată pentru o discuție cu Sparkes și Matthews, iar colegii lui și proprietarul garsonierei în care locuia fură interogați.
Donna Chambers, cu un chip aspru și părul în șuvițe late, vopsite în casă, își ura fostul soț, dar nu credea că acesta ar putea face rău unui copil.
— E doar un labagiu incapabil să și-o țină în pantaloni, spuse ea.
Niciunul dintre polițiști nu îndrăzni să privească în ochii celuilalt.
— Un fel de Romeo, deci?
Lista fu lungă – impresionantă chiar – când femeia le detalie cum Lee Chambers îi luase la rând toate prietenele, colegele de muncă, chiar și coafeza.
— Îmi spunea de fiecare dată că nu se va mai întâmpla din nou, povesti femeia. Că are un apetit sexual peste medie. Oricum, s-a enervat când l-am părăsit și m-a amenințat că se va lua de orice tip cu care aș începe o relație; dar nu s-a întâmplat nimic. Doar vorbărie. E un mincinos înnăscut. Nu e capabil să
spună adevărul.
— Dar exhibiționismul? E ceva nou?
Doamna Chambers dădu din umeri.
— N-a făcut asta niciodată câtă vreme am fost căsătoriți. Poate o fi rămas fără femei pe care să le păcălească. Sună a disperare, nu? E oribil ce face, dar este un om oribil.
Proprietarul nu știa prea multe despre el. Chambers plătea chiria la timp, nu deranja pe nimeni și își ducea gunoiul. Chiriașul perfect. Dar ceilalți șoferi avură
povești de spus. Unul dintre ei le povesti polițiștilor despre revistele pe care Lee Chambers le vindea sau le dădea la schimb.
VP - 54
— Își instala o măsuță lângă benzinăriile de pe șosea, pentru camionagii și alți indivizi care sunt amatori de așa ceva. Știți dumneavoastră, fotografii cu sex violent, violuri și răpiri. Chestii de-astea. Spunea că face bani frumoși.
— Toată lumea pare de acord că Lee Chambers e o ființă abjectă, dar asta nu-l face un răpitor de copii, îi spuse Sparkes adjunctului său.
În timpul celei de-a doua întrevederi pe care o avură cu el în după-amiaza aceea, Chambers mărturisi că păstrase pozele din ziare pentru că o plăcea pe Dawn Elliott.
— Decupez fotografii cu femeile de care sunt atras. E mai ieftin decât să
cumpăr reviste porno, spuse el. Am un apetit sexual peste medie.
— Unde te-ai dus după ce ai terminat cursa din Portsmouth, domnule Chambers?
— Acasă, răspunse acesta.
— Există cineva care să poată confirma ceea ce spui?
— Nu, toată lumea era la muncă, iar eu locuiesc singur. Când nu lucrez, mă
uit la televizor și aștept următorul apel.
— Cineva spune că ar fi văzut un bărbat cu părul lung aproape de locul în care se juca Bella Elliott.
— N-am fost eu. Eu eram acasă, spuse Chambers, jucându-se agitat cu părul prins în coadă la spate.
Sparkes se simți murdar când ieși pentru o scurtă pauză din camera de interogatoriu.
— Merită să fie închis numai și pentru că respiră, spuse Matthews, venind alături de șeful său pe coridor. Am vorbit cu cuplul de la aeroport, care ne-a spus că tipul i-a ajutat cu bagajele, iar ei s-au oferit să-i plătească un suc rece, dar Chambers a plecat imediat. Nu există martori care să ne poată confirma ce a făcut după aceea.
