Nu prea luam în serios sporturile la colegiul unde am învăţat.
Dumneavoastră la ce colegiu aţi fost?
— La Scone.
— La Scone? Da? N-aţi cunoscut cumva pe-un nepoţel de-al nevesti-mii, pe nume Alastair Digby-Vane-Trumpington?
— Ba da, l-am cunoscut, răspunse Paul.
— Ce interesant! Greta, domnul Pennyfoot îl cunoaşte pe Alastair.
76
— Adevărat? Ei bine, băiatul ăla nu e bun de nimic.
Deunăzi a primit o amendă de douăzeci ide lire. Maică-sa mi-a spus, cu destulă mândrie de altfel. Dacă frate-meu ar mai fi în viaţă, i-ar fi scos gărgăunii din cap mucosului ăstuia. E
nevoie de un bărbat pentru a educa un băiat.
— Aşa e, rosti cu smerenie lordul Circumference.
— Pe cine mai cunoaşteţi la Oxford? Pe Freddy franţuzitul îl cunoaşteţi?
— Nu.
— Dar pe Tom Obblethwaite, sau pe tânărul Castleton?
— Nu, mă tem că nu. Aveam un bun prieten, pe nume Potts.
— Potts! exclamă lady Circumference, dar nu mai rosti nimic.
Toată şcoala şi mai mulţi oaspeţi din localitate se adunaseră pe stadion. Grimes stătea singur, cu o mutră
plouată. Domnul Prendergast, roşu la faţă şi neobişnuit de vioi, stătea de vorbă cu vicarul. Când grupul condus de director apăru la orizont, fanfara din Llanabba execută
marşul Oamenii din Harlech.
— Groaznic zgomot! comentă lady Circumference cu amabilitate.
Monitorul-şef păşi în faţă şi-i oferi un program cu scoarţele aurite şi împodobite cu panglici. Un alt monitor îi întinse un scaun. Lady Circumference se aşeză lângă doctor, care-l avea drept vecin pe lordul Circumference.
— Pennyfeather, pune-i s-alerge! strigă doctorul acoperind fanfara cu glasul său.
Philbrick îi dădu lui Paul un megafon, spunându-i:
— Uitaţi-vă ce-am găsit în pavilion. Cred c-ar putea fi de folos.
— Cine-i
tipul
ăla
extraordinar?
întrebă
lady
Circumference.
— E antrenorul de box şi de înot, răspunse doctorul. Nu-i aşa că-i un exemplar frumos dezvoltat?
— Prima cursă! anunţă Paul la megafon. Sub şaisprezece.
Un sfert de milă!
Şi citi lista concurenţilor, întocmită de Grimes.
77
— Ce caută Tangent în cursa asta? întreba lady Circumference. Băiatul nu-i în stare sa alerge nici doi paşi.
Fanfara încetă să cânte, iar Paul spuse:
— Alergarea începe de la pavilion, continuă după pâlcul acela de ulmi…
— Mesteceni! îl corectă lady Circumference, cu glas tare.
