A tras de volan și a ieșit de pe autostradă, pe drumul care duce la B&O.
Nu știam ce să spun. Nu simțeam că aș fi putut să-i explic situația, dar, dacă am fi apărut acolo când Jackson stătea cu Heidi la o cafea, ar fi părut că-i spionez. Şi chiar dacă eu aș fi vrut să-i spionez, eram conștientă că
n-ar fi trebuit să vreau asta – că ar fi trebuit să am încredere în Jackson și să nu fiu geloasă pe Heidi, fiindcă așa era corect să reacționez. Plus că
ideea cu discuția lor a fost a mea, deci probabil că m-ar crede nebună
dacă aș fi geloasă.
Tata a găsit un loc de parcare și amândoi am intrat în B&O – el radiind de fericire și povestind despre ieșirile de pe vremea adolescenței lui, proprietățile diferitelor soiuri de cafea și importanța laptelui integral într-un cappucino. Am scanat salonul, cu inima bubuindu-mi în piept.
Dar Jackson nu era acolo.
Şi nici Heidi.
Niște tipi cu mutre de artiști stăteau la o masă de șase persoane, sorbind fiecare din câte un espresso. Kim stătea la tejghea și-și scria un eseu la laptop. Finn, ascuns în spatele registrului și echipat cu un șorț
negru, se uita la ea lung, cu niște ochi mari și visători.
Dar unde erau Jackson și Heidi? Au văzut-o oare pe Kim și au hotărât să meargă în altă parte, pentru mai multă intimitate?
Sau au terminat rapid discuția și și-a văzut fiecare de drum?
Sau au terminat mai repede pentru că s-au reîndrăgostit unul de altul și chiar în clipa aia își făceau de cap în Dodge Dart Swinger-ul lui Jackson, aburind toate geamurile?41
41 Nu-i aşa că par paranoică? Când i-am povestit asta doctoriţei Z, am încercat să par amuzată de faptul că mă gândeam la nebuniile alea, cu Jackson şi Heidi făcându-şi de cap. Am spus ceva de genul: „Ah, ştiu că e genul de paranoia pe care îl are un hărţuitor, dar îmi tot treceau prin cap gândurile alea nebuneşti.”
Doctoriţa Z mi-a spus însă: „Mie nu mi se par nebuneşti, Ruby. Mi se pare doar că
încrederea ţi-a fost zdruncinată de Jackson, care ţi-a ascuns faptul că ieşea cu Heidi.”
Deşi ştiu că a pus problema într-un mod care să-mi menajeze sentimentele, şi deşi mi s-a părut destul de enervant că doar repeta ce spusesem eu că simt, am apreciat faptul că n-a încercat să-mi schimbe opinia, sau să-mi explice că probabil lucrurile stăteau altfel.
Tata a bătut-o pe Kim pe spate, în semn de salut, și a început să-l chestioneze pe Finn în legătură cu nivelul de profesionalism al metodelor de fierbere a laptelui.
— Unde e Jackson? i-am șoptit lui Kim. Cât timp au stat aici?
Ea știa întreaga situație, normal.
— Heidi n-a venit deloc, mi-a răspuns ea în șoaptă. Finn a fost aici încă
de la ora trei.
— Poftim?
Puteam face față situației cât timp știam unde se aflau – dar acum mă
simțeam de parcă Jackson și Heidi ar fi plecat să rezolve o chestie privată, care-i privea doar pe ei doi, și care pe mine mă excludea complet, ca și cum nici n-aș fi existat. M-am întrebat dacă nu cumva Jackson îmi ascunsese, de fapt, adevăratele lor planuri.42
Tata se distra pe cinste, încântat că participa la o ieșire în oraș a propriei sale fiice și că putea bea un cappucino cu prietenii ei în carne și oase. A comandat o prăjitură. S-a uitat peste paginile cu anunțuri din ziarul gratuit al orașului, căutând concerte rock și imaginându-și că-și va cumpăra bilete sau ceva. Am încercat să fiu fată bună și să mă port ca și cum m-aș fi simțit excelent. E un tată simpatic, chiar este, iar intențiile lui erau bune – încerca să creeze o legătură între noi. Cine l-ar putea acuza că
n-a observat cât de terminată eram din cauza anxietății?43
42 Ori gândurile astea sunt nebuneşti şi paranoice (vezi nota de subsol anterioară), iar eu sunt o fată extrem de posesivă şi geloasă, ori sunt reacţii complet justificate, faţă de o situaţie tensionată în care există o posibilitate complet rezonabilă de trădare.
Şi ori Jackson era îndreptăţit să aibă o viaţă privată, care nu era deloc treaba mea, ori eu (fiind iubita lui) aveam dreptul să primesc o explicaţie în legătură cu intenţiile lui, atunci când vine vorba de alte fete. Care variantă e corectă? Merg deja de câteva luni la psiholog şi nu am un răspuns.
43 Ştiţi ce-a zis doctoriţa Z când i-am spus lucrurile astea despre tata? „Poţi să dai vina pe el, Ruby. Dă vina pe oameni, dacă eşti furioasă.” I-am spus că nu eram furioasă.
„Practic, el nu observa semnalele pe care le trimiteai. N-ai sperat să fie mai receptiv?”
„Poate că a observat totul şi pur şi simplu a încercat să-mi lase un pic de spaţiu, nebăgându-se în treburile mele”, am zis eu. „Deci nu.”
Doctoriţa Z şi-a mestecat gânditoare guma Nicorette.
„În orice caz, ai fi dorit ca el să aducă vorba despre lucrurile alea, nu asta încerci să-mi spui?”
„Nu. În niciun caz n-aş fi dorit să vorbesc cu tata despre asemenea lucruri.”
„N-ai fi dorit?”
Jackson a sunat exact când eu și tata am ajuns acasă. Voia să treacă pe la mine. Am stat pe terasă, chiar dacă era frig, ca să avem puțină
intimitate.
El și Heidi s-au dus să joace tenis, de dragul vremurilor bune. Aveau același nivel de joc, se potriveau și era ceva ce făceau odinioară
împreună. Apoi au stat de vorbă, în zona cu restaurante de pe proprietatea clubului sportiv. Jackson a spus că Heidi voia să se împace cu el. Nu înțelegea de ce lucrurile se întrerupseseră atât de brusc. Dar el nu voia. Heidi era amuzantă și superfrumoasă și de toate, dar nu atât de interesantă.
