— Pentru azi, am terminat! Vreau să şi dorm puţin. Tu să-mi pregăteşti dosarul pentru mâine.

— Am înţeles. V-aş pune un supraveghetor.

— Nu-i nevoie. Mai bine supraveghează-l pe Haar. Cât timp doarme, sunt în siguranţă.

— Bună idee! Aşa am să fac.

— Te duci la maternitate şi-i spui medicului de gardă că

ai permisiunea mea să utilizezi calculatorul lor până-ţi naşte nevasta.

— Mulţumesc! M-aţi scutit de drumuri neplăcute.

— Fugi!

După ce Spinn plecă, Io rămase un timp cu ochii în tavan. Haar îşi făcuse o derivaţie pentru calculatorul de urmărire cosmică. Deci îl interesa Poe. Un om care nu ezită să-şi omoare binefăcătorul nu va avea scrupule să

încerce acelaşi lucru şi cu fiul acestuia. Nu cumva...

Io se repezi la terminalul din încăpere şi se conectă la calculatorul de urmărire cosmică. Pe harta cerului, care-i apăru pe display, un punct pulsa ritmic. Poe trăia!

Deconectă terminalul şi se reaşeză în pat. Ceva totuşi nu era în regulă. De ce să-şi facă Haar o derivaţie, când avea oricând acces la calculatorul de urmărire? Nu! Nu era bine aşa. Întrebarea corectă era: putea Haar, utilizând această

derivaţie, să-l ucidă pe Poe?

Un fior îi trecu prin inimă. Dacă n-ar fi văzut mai înainte punctul acela pulsând pe display, ar fi putut crede

că era posibil să existe o legătură între... Îl va chema, totuşi, pe Spinn.

— Spinn, spuse Io când imaginea acestuia apăru pe videofon, aş dori să verifici ceva.

— Chiar mă plictiseam. Nevastă-mea nu vrea să se grăbească, iar eu am terminat dosarul.

— Vezi dacă, după ora când s-a stabilit contactul cu Poe, Haar a folosit derivaţia...

— Asta-i uşor.

— ...şi mai vezi dacă nu cumva defecţiunea de suprasarcină de la hidrocentrala nr. 5 coincide cu utilizarea derivaţiei.

— Ce vă trece prin minte?

— Îţi spun când te prezinţi cu rezultatele. Dar să vii personal!

*

*

*

Haar nu putea să doarmă. Ştia că nu trebuie să verifice ce se întâmpla cu Io, pentru a nu fi bănuit, dar ardea de nerăbdare. În sfârşit, reuşise. Era conducătorul PLANETEI.

Mâine, chiar, va întrerupe urmărirea şi contactul cu Poe.

Se plimbă puţin prin cameră. Poe... Urmaşul din umbră

care i-a înnegurat viaţa. A terminat-o şi cu el. Acum trebuia să se afirme în faţa oamenilor, pentru a câştiga un prestigiu cel puţin egal cu cel al bătrânului Io. Nu va fi uşor.

Se duse la display şi-l conectă cu urmărirea biocurenţilor. Tastă codul lui Io şi rămase uimit. Io era în viaţă! După trei ceasuri?! Trebuia să fie mort de o oră.

Nervos, tastă legătura cu calculatorul de urmărire cosmică. Pe ecran, punctul pulsa cu regularitate. Făcu rapid nişte calcule. Semnalul de confirmare a morţii lui Poe trebuia să se fi întors pe PLANETĂ. Şi totuşi, acesta trăia. Se îmbrăcă rapid. După cinci minute era la birou.

Conectă priza terminalului în priza veiozei şi efectuă nişte

manevre. Apoi comandă semnalul, zâmbind crud. Chiar dacă rezistase primului şoc, cel de-al doilea îi va fi fatal. Se uită la ceas. Peste cinci ore urma să afle dacă reuşise să

scape de Poe. Putea să se culce liniştit. Dacă murea Poe, rateul dat cu atentatul asupra lui Io nu mai conta.

*

*

*

— Ei?

La întrebarea lui Io, Spinn scoase din buzunar o foaie de imprimantă.

— Când?

— Acum zece minute.

Io se repezi la terminal şi tastă legătură cu urmărirea cosmică. Punctul pulsa pe ecran. Făcu nişte calcule. După

aproximativ cinci ore putea să ştie dacă atentatul reuşise sau nu. Se cutremură. Haar lovea unde trebuie.

— Şi mai înainte?

— Coincide. Defectul de la nr. 5 şi semnalul comandat prin derivaţia lui Haar sunt concomitente. Ba chiar pot să

afirm că semnalul a determinat defecţiunea.

— Acum de unde a luat energie?

— De la nr. 3. Fiind noapte, însă, nu s-a pus problema suprasarcinii. Apare totuşi pe diagrama de consum un vârf de sarcină greu de explicat, care coincide cu semnalul comandat prin derivaţia lui Haar.

— Ai înregistrat, la urmărirea biologică, traseul lui Haar?

— Înregistrarea este automată.