— Perfect, Rosa, spuse Lily sprijinindu-și o mână pe spatele Rosei.
Giorgio luă lingura și închise ochii de plăcere.
— Savuros, Rosa. Lily, putem vorbi în biroul tău preț de o clipă?
— Desigur.
Își șterse mâinile cu o cârpă curată și-l urmă pe Giorgio în încăperea ei. În ciuda tulburărilor cu părinții ei și a dorului îngrozitor pe care i-l ducea lui Josie, Lily aprecia faptul că nu trebuia să facă
naveta la muncă. Ora de somn suplimentară în fiecare noapte se dovedea a fi o binecuvântare, iar garsoniera pe care i-o pregătise Vianne i se potrivea de minune.
Giorgio închise ușa biroului.
— Am organizat ceva cu Paddy Jackson.
Lily avea o părere foarte bună despre furnizorul lor loial de carne.
277
- O VIAȚĂ SECRETĂ -
— Vreau să duc hotdogi și cafea în Staten Island, la Stapleton, ca să oferim trupelor care se pregătesc să plece la război și să-i întâmpinăm pe cei care se întorc acasă. Paddy poate furniza hotdogii, iar eu am cumpărat o tarabă. Tu și echipa ta de femei ați vrea să
gătiți? Paddy poate duce carnea și pâinea la Staten Island, iar eu mă
voi ocupa de livrarea tarabei acolo.
Lily își împreună mâinile de bucurie.
— Desigur, Giorgio. Voi vorbi cu Martina și cu Ellen. Putem lucra pe rând.
— Multe din trupele care pleacă știu despre Valentino’s. Mica noastră tarabă va fi ultimul gust care le va rămâne despre America.
Și vreau ca, înainte să plece la război, să vadă că echipa mea de bucătari le zâmbește.
— Cred că este un plan strașnic de bun, Giorgio.
Giorgio zâmbi, însă Lily văzu ridurile de îngrijorare de pe fruntea lui.
— Nu știu ce m-aș face fără tine, Lily.
278
- ELLA CAREY -
CAPITOLUL 30
După câteva zile, un vânt înghețat se agita pe punțile feribotului din Staten Island, iar apa cenușie se învolbura sub vas. Lily își trase fularul de cașmir mai strâns la gât, grozav de bucuroasă pentru că
purta pantaloni groși și pentru faptul că mama ei nu-i superviza hainele pe care alesese să le poarte în ziua aceea. Feribotul sălta în bazin, trosnind și gemând în ceață. Lily își făcu mâinile căuș peste gură și suflă în degete, pentru a le încălzi.
O gropiță se formă în obrazul lui Ellen, sub pălăria ei de pescar groasă, din lână.
— Nu m-am gândit niciodată că vom face asta, Lily.
Lily strânse mâna înghețată a fetei, în timp ce debarcau de pe feribot.
Gardul de plasă de sârmă care înconjura portul de îmbarcare se putea desluși în fața lor. Înăuntru, zeci de trupe stăteau la punctele de adunare, în timp ce ghetele grele li se scufundau în bălțile întunecate formate pe cimentul crăpat. Un vas al marinei, uriaș, era acostat la chei. Un flux constant de tineri care-și duceau ranițele își făcea lent drum către schela de acces la bord, cu spatele aplecat, înainte de a dispărea, într-un sfârșit, în gura navei, cu partea laterală
străpunsă de nituri.
Lily nu-și putea desprinde ochii de bărbații de lângă enorma navă
pentru transportul trupelor. Citise în ziare că porturile din New York ajunseseră să fie cunoscute drept „Ultima oprire SUA”. În timp ce soldații se îmbarcau pe nave către Marea Britanie, șantierul naval Brooklyn fabrica aceste nave de luptă monstruoase, amenințătoare, pe lângă vasele portavion, și repara mii de vase ale Aliaților. Prezența acolo părea să facă totul stăruitor de real.
În același timp, New Yorkul devenise un adăpost pentru mii de refugiați plecați din calea lui Hitler. Unii dintre oamenii de știință, 279
- O VIAȚĂ SECRETĂ -
artiștii și scriitorii de top ai Europei traversaseră mări și oceane pentru a ajunge aici.
Însă trupele din New York care plecau să le apere țările lor erau formate doar din băieți. Dacă Lily s-ar fi uitat îndeaproape, le-ar fi văzut surâsurile curajoase pe fețe. Preț de o clipă, se uită la ei, examinând recruții pentru a vedea dacă nu cumva era unul dintre băieții cu care crescuse ea. Băieți cu care dansase odinioară, vorbind despre visurile și planurile și speranțele lor. Nici unul dintre aceste visuri nu inclusese plecatul la război.
Cât își dorea o șansă de a-l revedea pe Tom al ei, de a mai avea încă o zi cu el și de a-l îmbrățișa.
Își croiră drum către boxa de acces în stație.
— Lily Rose, de la restaurantul Valentino’s, spuse Lily. Sunt aici să le servim hotdog băieților.
