79
- O VIAȚĂ SECRETĂ -
CAPITOLUL 8
Lily
Lily se strecură în jos pe treptele din subsolul casei lui Josie în Greenwich Village, în timp ce rochia cu buline pe care o purtase la prânzul familiei Carter foșnea la contactul cu picioarele ei. În clipa în care ajunse la ușa bucătăriei bunicii, parcă plutind pe lângă colecția de mușcate și trandafiri care ofereau o abundență de culori în lunile mai calde, Lily își desfăcu părul din coafura ridicată și restrictivă și-l lăsă să cadă pe spate, în valuri libere, închise la culoare.
— Buni?
Deschise ușa cu o împingere și se opri brusc la intrare, în timp ce-și ținea pantofii.
Gura îi rămase deschisă de mirare.
La masa din bucătărie, părând să se simtă la fel de bine în bucătăria delicios de caldă a lui Josie ca în spatele mașinii lui de gătit de la Valentino’s, cu picioarele îmbrăcate în blugii lui preferați, stătea Tom Morelli. Cu mânecile suflecate, părul negru periat pe spate, ochii râzând la o poveste pe care Josie i-o spunea, ținea o ceașcă de cafea în dreptul gurii. Și înlemni.
Așeză ceașca pe masă, cu un zgomot înăbușit. Peste margine se scurse niște cafea. Se ridică brusc, iar scaunul lui căzu pe podea, cu zgomot.
— Oh, ca să vezi! spuse Josie în timp ce ochii i se luminară
ștrengărește.
— Tom?
Lily făcu un pas în spate, timidă în rochia ei de petrecere și cu părul vălurit pe spate în jos. Îi dădu una ca să și-l îndepărteze de pe față.
Tom acționă repede să-și ridică scaunul. Șterse cafeaua vărsată, folosind o cârpă din chiuveta emailată adâncă a lui Josie.
80
- ELLA CAREY -
— Îmi pare rău de scaun, doamnă Rose. Și de cafea, spuse el.
Lily…
Își băgă mâinile în buzunarele blugilor.
— Hei.
— Hei.
Ochii închiși la culoare ai lui Josie se arcuiră călduros.
Lily îi aruncă o privire încordată bunicii.
— Tom m-a ajutat azi să-mi duc cumpărăturile acasă din Bleecker Street. Mama și sora lui lucrează la Albertina’s – știi, magazinul alimentar care-mi place, dragă –, iar uneori, duminica, Tom dă o mână de ajutor acolo.
— Oh.
Lily nu putea încă să se miște. Vocea lui Josie susură mai departe, dar ochii ei erau fixați pe Tom, iar ai lui pe ea.
— Mi-a dat să gust din niște arancini8 prăjite în ulei, minunate; rizotoul din interior mi s-a topit plăcut în gură, incredibil, iar gustul crocant al învelișului pane? Ei bine, ascultă-mă, mâncarea făcută de bărbatul ăsta mi-a trezit papilele gustative. Magnifică. Iar când un tânăr bucătar atât de talentat s-a oferit să-mi ducă sacoșele, ce pot spune? Pur și simplu a trebuit să-l invit la o ceașcă de cafea. Puținul pe care l-am putut face! Iar acum insist să-mi spună totul despre mâncarea siciliană apetisantă a familiei sale.
Josie se aplecă în față, sprijinindu-și bărbia de mână. Își încrucișă
picioarele în pantalonii largi, din catifea crem, și bătu cu tocul ghetei negre în podea.
Lily privi cu uimire la bunica ei, care stătea acolo atât de inocentă, încadrată de unul dintre preaiubitele ei tablouri abstracte de pe perete.
— Nu am intenționat să vin nepoftit, se sprijini Tom de spătarul scaunului de bucătărie și-și îndepărtă părul de pe ochi.
8 Chifteluțe din orez (în limba italiană în original).
81
- O VIAȚĂ SECRETĂ -
Josie îi înlătură grijile cu un gest.
— Se pare că eu și Tom avem o pasiune pentru gătit și…
Valentino’s. Lily își îngustă ochii către bunica ei. Și ce conversație am avut!
Tom se uită la Lily cu o expresie sfioasă. Îi zâmbi din colțul gurii.
Cum Tom era distras, Josie gesticulă cu o teribilă satisfacție, în spatele lui.
