Întotdeauna începeam și terminam cu bine, însă, uneori, se strecurau pe alocuri nesiguranța și gelozia.
— Relațiile la distanță nu funcționează niciodată, a decretat Blake, autoritatea autoproclamată a întâlnirilor de orice fel.
— Nu spune asta, a zis Eliza, încercând oarecum să mă protejeze, poate pentru că mă destăinuiam mai mult ei. Ar putea funcționa.
— Măcar ai de gând să te vezi și cu alții? a insistat Ashley.
— Sau să-l înșeli pur și simplu? a râs Blake.
— Nu și nu, am zis, conștientă de cât de naivă păream pentru ele, însă nu-mi păsa.
— Nu vrei să vezi cum e să faci sex și cu alții în afară de Teddy? a întrebat Blake, aprinzându-și o țigară. Poate că nici nu e bun. Ai nevoie de un termen de comparație.
Am înghițit cu greu, forțându-mă să nu le spun ceea ce evitasem până
atunci.
— Ăăă, de fapt, nu m-am culcat cu Teddy.
Eliza a părut surprinsă, iar celelalte două au râs, spunând ceva în genul
„cred că glumești”.
— Nu, am răspuns. Dar am făcut toate celelalte lucruri.
Completarea nu a părut să le impresioneze.
— Cum? De ce? a întrebat Ashley, ca și cum eu reprezentam subiectul unui fascinant studiu sociologic.
— Nu știu… am vrut pur și simplu… să aștept, am zis, gândindu-mă la jurământul pe care îl făcusem împreună cu Julie în timpul clasei a noua, să
așteptăm cât de mult putem, măcar până la facultate.
Brusc, m-a cuprins un dor nebun după persoana căreia aș fi putut să îi explic astfel de lucruri.
— Să aștepți ce? Să te măriți? E o chestie religioasă? a întrebat Blake.
— Nu, am răspuns numaidecât, simțindu-mă din ce în ce mai stânjenită.
Deși Teddy credea că sexul înainte de căsătorie e un păcat, era dispus să
păcătuiască dacă și eu eram.
— A, am crezut că Samford e o școală catolică, a spus Blake, pe tonul ei ușor critic, cu toate că nu-mi dădeam seama dacă critica Biblia sau colegiul Samford, ca instituție de educație.
— Da, este o școală catolică, am zis eu. Dar nici el nu e vreun sfânt sau ceva.
— Ei bine, eu cred că este grozav să aștepți, a spus Ashley.
Dintre toate fetele, noi două păream să avem valori asemănătoare, poate VP - 96
pentru că eram amândouă din sud.
Eliza și Blake au încuviințat din cap, dar îmi dădeam seama că nu credeau o iotă din ce spuneam – și că puneau sexul în aceeași categorie cu sushi.
Până la optsprezece ani, trebuia să le fi încercat pe ambele – iar rulourile California și lucrul manual nu se puneau.
Pentru prima oară, mi-a trecut prin minte că poate aveau dreptate și că
jucam prea la sigur. La urma urmelor, eram la facultate acum. Trebuia să fiu puțin mai îndrăzneață, să-mi lărgesc orizonturile, să încep să gândesc pentru mine însămi, în loc să mă bazez atât de mult pe Teddy.
— În regulă, fetelor, am zis eu, dornică să schimb subiectul. Sunt pregătită
să beau ceva.
În capul meu, eram pregătită să beau mai multe ceva. Eram gata să mă
îmbăt bine pentru prima oară în viața mea. Încă un lucru pe care Teddy îl considera a fi greșit, iar în puținele dăți când băusem o bere la vreo petrecere, dezaprobase acest lucru. Odată am încercat să-i schimb punctul de vedere, scoțând în evidență faptul că și în Biblie oamenii beau tot timpul vin.
— Dar tot în Biblie scrie să respecți legile și să te lași pătruns de Sfântul Spirit, a spus el, explicându-mi apoi că o dată se îmbătase cu un prieten și nu îi plăcuse cum se simțise. Fusese pătruns de șprițuri, nu de sfântul spirit.
Nu eram sigură ce voia să spună și de ce nu se putea lăsa pătruns de ambele. Dar îl admiram pentru asta. Și încă îl admiram și acum, doar că
Teddy era la mai mult de trei ore distanță, și hotărâsem că experiența mea de la facultate nu trebuia să țină cont de asta.
Așa că m-am ridicat, ne-am dus înapoi în cameră și mi-am făcut un cocktail din minibarul improvizat al Elizei. Nu mai avea mixere, așa că am turnat niște Smirnoff într-un pahar de plastic, peste care am adăugat puțină
limonadă. Nu m-am mai obosit să pun și gheață din aparatul de la capătul holului, ci am dat-o direct pe gât. M-am simțit instantaneu cuprinsă de un val de fericire și afecțiune pentru prietenele mele și toate lucrurile de la Vanderbilt. Apoi am împrumutat o rochie scurtă și mulată pe corp de la Eliza, iar toate fetele au fost de acord că arătam sexy. Mă complimentau des și sincer pentru silueta, părul și fața mea, fiind bine intenționate. Eram conștientă și de atenția pe care ne-o acordau băieții oriunde mergeam, așa că am decis că să mă îmbăt la o petrecere era mult mai distractiv decât să
