În acel moment observă cutia cu prezervative pe care o țin la subsuoară.
— Chestia asta? fac eu. Sunt cele cinci sute de prezervative pe care mi le-a dat mama în caz că ne apucăm să ne ciocănim.
Alex roșește tot.
— Poppy! strigă mama.
Tata se uită șocat peste umăr.
— De când aveți o relație amoroasă?
— Nu am... nu avem... nu facem asta, domnule, se bâlbâie Alex.
— Ia, duci tu astea la mașină, tată? I le arunc peste blat. Mă doare mâna sub greutatea lor. Sper că au la hotel cărucior încăpător pentru bagaje.
Alex tot nu se uită direct la tata.
— Chiar nu ne...
Mama își proptește mâinile în șolduri.
— Trebuia să rămână secret. Uite, îl faci să se simtă prost. Nu-l face să se simtă prost, Poppy. Nu te simți prost, Alex.
— Nu avea cum să rămână secret prea mult, spun eu. Dacă nu încape cutia în portbagaj, va trebui s-o prindem pe capotă.
Tata așază cutia pe măsuță și începe să citească încruntat o latură.
— Astea chiar sunt făcute din piele de miel? Adică sunt reutilizabile?
Alex nu-și poate masca înfiorarea. Răspunde mama:
— Nu știam dacă nu cumva este vreunul din ei alergic la latex!
— Bine, trebuie să plecăm, zic eu. Hai să ne luăm în brațe, că plecăm.
Data viitoare când ne vedeți, s-ar putea să fiți buni... Nu termin cuvântul și încetez să-mi mai mângâi burta când văd privirea lui Alex. Glumesc!
Suntem doar prieteni. Pa, mamă. Pa, tată!
— O, ce o să vă distrați! Abia aștept să-mi povestiți tot. Mama vine de după blat să mă strângă în brațe. Să fii cuminte! zice. Și nu uita să-i suni pe frații tăi când ajungi acolo! Ard de nerăbdare să știe de tine!
Peste umăr, murmur „disperați” la Alex, care, în sfârsit, surâde.
— Te iubesc, puștoaico. Tata se ridică de pe scaun să mă strângă la piept. Ai grijă de asta mică a mea, bine? îi spune lui Alex, înainte să-l ia în brațe și să-l plesnească pe spate, lucru care-l ia prin surprindere de fiecare dată. Nu o lăsa să se logodească cu vreun cântăreț country sau să-și frângă gâtul pe un taur mecanic.
— Desigur, spune Alex.
— Mai vedem noi, intervin, înainte să iasă din casă – cutia cu prezervative rămâne cu bine pe blatul insulei din bucătărie – și ne fac cu mâna în timp ce ne îndepărtăm.
Alex rânjește și le face și el cu mână până dispărem din cadrul lor vizual, moment în care se uită la mine și zice sec:
— Sunt foarte supărat pe tine.
— Cum mă pot revanșa?
Clipesc din gene la el ca o pisică sexy din desenele animate. Își dă
ochii peste cap, dar tot îi apare un surâs în colțul gurii, când se uită din nou la drumul din față.
— În primul rând, sigur o să te dai cu taurul mecanic.
Îmi ridic picioarele pe bord, mândră foc de cizmele de cow-girl pe
care le-am găsit la un magazin de chilipiruri acum câteva săptămâni.
— Asta știam deja.
Se uită la mine, la picioarele mele, până la pielea roșie.
— Și cum crezi că te ajută astea să nu cazi de pe taurul mecanic?
Pocnesc din călcâie.
— Nu cred. Nu trebuie decât să ademenească un chipeș cântăreț
country în bar, care să mă ridice de pe jos și să mă strângă la pieptul lui clădit la plug.
— Clădit la plug, pufnește Alex, neimpresionat.
