- EMILY ST. JOHN MANDEL -
Mirella și Vincent / fișier deteriorat
167
- MAREA LINIȘTII -
1
Urmărește dovezile. În toți anii de instruire ai lui Gaspery, din noaptea în care a sunat-o pe Zoey ca să-i ureze la mulți ani și până în momentul actual, această deviză îi fusese busolă. Momentul actual începea să pară un termen lipsit de sens, dar orice moment poate fi concentrat într-o dată calendaristică, așa că haideți să-i spunem 30
noiembrie 2203, în Colonia Doi, acest oraș devastat de pandemia care în cele din urmă va ucide cinci la sută dintre locuitori, acest loc care deocamdată nu era acasă pentru Gaspery și nici Orașul Nopții, în timp ce el mergea repede pe străzi împreună cu Zoey, ca să scape de o patrulă ce asigura respectarea regulilor în perioada izolării.
— Aici, a spus Zoey și l-a tras lângă o intrare.
Gaspery a aruncat o privire prin ușa de sticlă de lângă el, într-o încăpere cu mese și scaune cufundate în beznă. Locul acesta era sau fusese un restaurant. Toate restaurantele din Colonia Doi erau acum închise.
Stăteau aproape unul de altul în umbră, cu urechile ciulite.
Gaspery nu auzea decât zgomotul sirenelor.
— Știi că ai încălcat cel mai important protocol, a spus Zoey încet.
De ce ai făcut una ca asta?
— Nu puteam să n-o avertizez, a răspuns Gaspery.
— Bine, a zis ea, uite cum se prezintă situația. Am făcut deocamdată doar o analiză preliminară, dar, din câte îmi dau eu seama, decizia ta de a o salva pe Olive Llewellyn n-a avut niciun impact asupra Institutului Timpului.
— Asta înseamnă c-o să scap?
— Nu, a răspuns ea, asta înseamnă că nu te-ai pierdut imediat în timp. Înseamnă că privilegiul de a călători nu ți-a fost anulat încă, pentru că am investit cinci ani de instruire în tine și ai putea fi în continuare util Institutului Timpului, cel puțin pe durata acestei 168
- EMILY ST. JOHN MANDEL -
investigații. Dar eu, dacă aș fi în locul tău, mi-aș scoate localizatorul din braț și nu m-aș mai întoarce.
Zoey și-a ridicat dispozitivul.
— Trebuie să plec, a spus ea. Rămâi aici, în secolul ăsta, și voi încerca să vin să te vizitez.
— Stai. Te rog.
Ea stătea nemișcată, privindu-l.
— Știu că tu n-ai face niciodată ce am făcut eu, a zis el. Dar să
presupunem că ai fi procedat la fel. Dacă ai fi în locul meu, Zoey, ce-ai face?
— Mi-e greu să-mi imaginez lucruri care nu există, a răspuns ea.
— Poți să faci un efort?
Zoey a oftat și a închis ochii. Lui Gaspery i-a trecut prin cap, în momentul acela, în timp ce-o privea, că el era singurul om din viața ei. Părinții lor nu mai trăiau. Ea nu se căsătorise niciodată. Dacă avea prieteni sau era interesată de cineva, lucrul ăsta nu fusese adus niciodată în discuție. Gaspery încerca un sentiment incomensurabil de vinovăție. Zoey a deschis ochii.
— Aș putea încerca să remediez anomalia, a spus ea.
— Cum?
Zoey a rămas tăcută atât de mult timp, încât el a crezut că nu va răspunde.
— Stai puțin, a zis ea. Le-a luat un an celor mai bune echipe de cercetători pe care le avem numai să ajungă la aceste coordonate.
A scris ceva pe dispozitivul ei și el și-a auzit propriul dispozitiv scoțând un sunet înfundat în buzunar.
— Ți-am trimis o nouă destinație, a spus Zoey. Nu știm secolul, știm doar ziua și locul, așa că va trebui să aștepți în pădure.
A introdus un alt cod în dispozitiv, după care acesta s-a stins.
Gaspery era singur lângă intrarea în restaurant, în orașul potrivit, dar în secolul greșit. A închis ochii și s-a gândit la cursul investigației, pentru că prefera să facă asta, în loc să se gândească la sora lui sau la 169
- MAREA LINIȘTII -
ce-l aștepta dacă se întorcea în epoca sa. Avea o nouă destinație. A introdus codurile în dispozitiv și s-a făcut nevăzut.
170
- EMILY ST. JOHN MANDEL -
