După ce urina îi fu etichetată şi pusă într-un frigider, se uitară la degetele lui lipite. Trebui să stea întins pe un pat de metal în timp ce ei se holbau la el şi şuşoteau, iar asta fu şi mai penibil decât urinatul.
Când terminară, pe un ecran apăru un model tridimensional al degetelor lui lipite care se rotea.
— Gata? întrebă Mika, disperat, când ei îşi aruncară mănuşile la gunoi.
— Nu încă, zise femeia. Aşteaptă aici.
În timp ce ea ieşi pe uşă, apăru Awen şi o muşcă uşor de spate.
Câinele dispăru instantaneu, dar Mika îl auzi mirosind podeaua ca un detectiv care caută indicii. Mika rămase pe marginea patului, întrebându-se de ce cei de FDT erau interesaţi de mutaţia lui. Nu era mare lucru, în comparaţie cu alţii, ca Lara cu dinţii ca de porumb sau ca Audrey, care se născuse fără ochi. Când Asha era în spital, gata să
nască, femeia din patul de lângă ea născuse un bebeluş acoperit de blană şi au trebuit să îl radă ca să vadă cum arăta.
Awen strănută ca şi cum îl gâdilase ceva pe nas, apoi îşi frecă botul de piciorul lui Mika.
Intră un bărbat.
— Vino cu mine, zise el.
Mika merse după bărbat şi mai departe în clădire, până într-o cameră întunecată. În mijlocul camerei, era un scaun care se dădea pe spate, asemenea celor folosite de dentişti, dar ăsta era negru şi avea legături pe mânere. Mika îl privi şi simţi cum îi transpiră
fruntea. Alt bărbat în halat alb îi ieşi în întâmpinare.
— Bună, Mika! zise el. Relaxează-te. Nu ai de ce să îţi faci griji.
„Da, cum să nu”, îşi spuse Mika, uitându-se la scaunul negru.
Se întrebă ce ar fi zis părinţii lui dacă l-ar fi văzut în acel moment.
Probabil că se aflau la câteva zeci de metri de el, sorbind cocteiluri pe plajă, crezând că el era ocupat cu vreun joc. Ciudat joc.
— Vreau să te aşezi pe scaun şi să îţi găseşti o poziţie confortabilă, zise bărbatul.
Mika încercă să facă ceea ce i se spusese; se întinse pe scaun, dar nu avea cum să se simtă bine în el, pentru că avea corpul împietrit de frică.
„Ar fi bine să fii recunoscătoare pentru asta, Ellie, îşi zise el. Ai face bine să te porţi frumos cu mine după asta.”
— Relaxează-te, insistă bărbatul, văzând neîncrederea şi frica din ochii lui Mika.
Mika respiră adânc, dar se crispă din nou când îi simţi mâna bărbatului pe capul lui.
— Ataşez câţiva electrozi pe fruntea ta, dar stai liniştit, că nu te va durea, bine? zise bărbatul.
— Bine, răspunse Mika, dar când simţi electrozii reci apăsându-i pe funte, vru să-i smulgă şi să fugă de-acolo.
— Bine, aşa e bine, zise bărbatul făcând un pas înapoi pentru a-şi admira munca. Mika văzu fire în faţa ochilor. Bărbatul le mută astfel încât Mika să poată vedea ecranul de pe tavanul de deasupra lui.
— Acum o să pun legăturile, zise bărbatul. Nu sunt decât pentru a te menţine cât mai nemişcat pentru ca aparatul nostru să se poată
uita în ochii tăi, deci nu îţi face griji în legătură cu ele.
Mika strânse din dinţi în timp ce o legătură se strânse în jurul frunţii lui. Apoi îi legă mâinile şi picioarele şi încă o legătură îi fu pusă în jurul pieptului.
— Poţi respira cum trebuie? întrebă bărbatul.
— Da, răspunse Mika cu o voce tremurătoare.
„Aşa mă simt când sunt înconjurat de Capete de Televizor, se gândi el: paralizat şi pe punctul de a fi mâncat.”
— Acum, o să-ţi arăt un film, zise bărbatul. O să fie ca la cinema, numai că nu vei avea popcorn.
Mika se gândi să facă un comentariu sarcastic cum ar fi: „O, ce bine, va fi distractiv” sau „Sper că nu l-am mai văzut”, dar, în loc de asta, înghiţi în sec şi încercă să nu-şi ia în seamă inima care bătea atât de tare încât ai fi crezut că vrea să-i scape din piept. Bărbatul se îndepărtă pentru o clipă şi Mika încercă să privească după el, dar nu îşi putu muta capul. Când se întoarse, bărbatul avea o seringă.
— Ce e aia? întrebă Mika.
— O să-ţi fac o injecţie, zise bărbatul. O să simţi o mică înţepătură
de la ac, dar să nu-ţi fie frică, nu ţi se va întâmpla nimic rău.
Înainte să mai poată spune ceva, simţi acul înţepându-i pielea şi conţinutul seringii invadându-i vena, atât de rece încât ai fi crezut că
e gheaţă. O simţi ducându-se în sus, spre umăr şi îşi înghiţi lacrimile, îngrozit.
— Cum te simţi? întrebă bărbatul.
— Bine, minţi Mika.
— Eşti gata pentru film?
