Снимаю туфли и на цыпочках приближаюсь к двери. Прислоняюсь к ней ухом, прислушиваюсь. Тишина. Осторожно приоткрываю дверь и выглядываю в коридор. Никого. Значит и вправду ушёл.
Увидев кочергу, забытую, или намеренно оставленную управляющим прямо у входа, забираю её. Пригодится. Мало ли, что ждёт меня впереди. Собираюсь уже вернуться в покои, как слышу звук шагов и женские голоса.
Решаю остаться и послушать о чём шепчутся слуги.
— Неужели и вправду в канаве нашли? — с нескрываемым ужасом вскрикивает какая-то девушка.
По голосу узнаю Жакотт.
— А то! — подтверждает другая, её голос мне не знаком. — Говорят, со вспоротым животом лежал!
"Собаке собачья смерть!" — удовлетворённо киваю.
— Господь, сохрани! — громко шепчет Жакотт. — Но кто? Кто посмел покуситься на жизнь барона?
— А кто его знает? В ту, бесову ночь, много пришлых было в таверне. Теперя и не найдёшь виноватого!
— А как же мы теперь? — голос Жакотт дрожит от страха. — Неужели баронесса править начнёт?
— Жакот — Жакотт. — неизвестная приглушённо смеётся. — Молодая ты ещё совсем. Глупая. Кто же позволит ей править? Женщины они на что нужны? Род продолжать! Как только закончится траур, король найдёт нашей хозяйке нового мужа. А ежели баронесса откажется, судьба её незавидна. А нам с тобою Жакотт... — в голосе женщины слышится приятное предвкушение, — Нам пора готовиться к большим переменам.
Глава 13
Голоса звучат уже совсем близко, и я спешно возвращаюсь назад в комнату. Бесшумно прикрываю дверь, прислоняюсь к ней спиной и судорожно вздыхаю.
Ликование, радость, чувство победы — всё это в раз померкло, стоило мне услышать слова незнакомки.
После траура король найдёт баронессе нового мужа...
"А если я не хочу? Неужели выдадут замуж без моего согласия? Пффф! — возмущённо фыркнув, продолжаю негодовать. — Ещё чего! А если старик? Или ещё хуже — садист? Ну уж нет! Я не собираюсь вновь становиться безвольной куклой для очередного полоумного муженька.
Отстраняюсь от двери и начинаю нервно ходить по комнате.
"Замуж они меня отдадут! — раздражённо упираю руки в бока. — Ага, щассс! Если только за самого короля! — нервно хихикаю и представляю короля рядом с собой.
Почему то в голову приходит только одна картина: я, вся такая красивая и нарядная, а рядом со мной старый дряхлый маразматик в короне. Замуж за короля как-то сразу перехотелось.
"Да я вообще больше не хочу вступать ни в какое замужество! Я уже там была и мне, как бы помягче сказать, там не сильно понравилось! У меня есть София, а больше, для счастья, никого и не надо."
Останавливаюсь возле кровати и любуюсь малышкой. Смотрю на умиротворённое личико дочери и ловлю себя на мысли: "хорошо, что дочка ещё слишком мала и не видит переживания матери. Страшно представить если бы этой малышке пришлось увидеть, как её папочка обращается с любимой мамочкой. Как бы она пережила смерть отца и отреагировала на появление в своей жизни нового папы? Слава Богу, сейчас она совсем кроха и не понимает, что вокруг происходит. Ну а в дальнейшем я постараюсь кардинально изменить её жизнь."
Я вновь начинаю бесцельно бродить по комнате и раз за разом прокручиваю в голове подслушанный разговор. Я пытаюсь найти в нём подсказку, уловить скрытый смысл... Да хоть что-нибудь, что подтолкнёт меня к решению насущей проблемы.
Я так мало знаю об устоях и традициях этого времени, что приходится довольствоваться тем, что было услышано ранее. Только оказавшись здесь, я стала горько жалеть, что в школе пропускала уроки истории. И вот, теперь, я пожинаю плоды этих прогулов. Я не знаю практически ничего об этом, совершенно незнакомом для меня мире. Я даже не знаю сколько длится траур у женщины, после смерти горячо "любимого" мужа...
Точно! Траур! В этом может скрываться моё спасение. Ведь меня не могут выдать замуж, пока я скорблю об ушедшем супруге. А как только закончится траур, я заберу Софи... А позволят ли мне забрать с собой дочь?
Только от одной мысли, что мне могут не отдать дочь, сердце сжимается болью. Но я тут же успокаиваю себя тем, что София не представляет никакого интереса для короля. Она девочка, а значит, не наследница. И я вправе сама распоряжаться судьбой дочери.
Правда придётся отказаться от титула и покинуть пределы баронства, но это всё мелочи.
Главное, что за это время Софи уже подрастёт, а я смогу набраться сил и подготовить почву для изменений. Мне нужно заранее, пока я ещё баронесса и, скорее всего имею некую власть, найти для нас дом. Необходимо облагородить его и запастись едой на первое время. А дальше... А что будет дальше, посмотрим. Чёрной работы я не боюсь. Уверена, что смогу заработать пару монет нам на еду.
Поставив перед собой цели на будущее, я успокоилась, и меня уже не так сильно страшила весть о предстоящем замужестве.
Всё же нужно будет как можно скорее узнать сколько времени я буду пребывать в трауре. Но я уверена, что с этим проблем не возникнет. Ведь у меня в услужении есть слуги, которых я могу расспросить.
А пока буду жить так, как положено баронессе и скорбящей жене. Надеюсь, никто из слуг не посмеет перечить своей госпоже. Иначе... Иначе придётся заняться их воспитанием.
Я настолько погружена в свои мысли, что до меня не сразу доходит — кто-то стучится в дверь. И только настойчивый зов Жаккот, помогает мне вернуться в реальность.
Глава 14
— Леди Катарина? — зовёт служанка. — У вас всё хорошо? Я могу войти?
Я не хочу, чтобы Жакотт заметила, что я чем-то взволнована. Я должна выглядеть как убитая горем жена, а не как женщина, которая что-то замыслила.
Напускаю на лицо скорбное выражение и, с напущенной грустью в голосе, произношу:
— Входите.
Девушка мгновенно появляется в комнате и смиренно застывает возле двери. Взгляд её обращён в пол. Она не решается смотреть баронессе прямо в глаза.
Я довольна увиденным. Жакотт ведёт себя так, как и подобает прислуге.
— Ах, это ты Жакотт! — делаю вид, что удивлена. — Не слышала, как ты стучала... — замолкаю на пару секунд, затем наигранно добавляю, — Не могу поверить, что барона больше нет с нами. И за что мне всё это? — начинаю перечислять все тягости жизни. — Тяжёлые роды, потеря памяти, преждевременная гибель супруга...
Снова замолкаю, тяжёло вздыхаю и делаю вид, что смахиваю с глаз капельки слёз.
