— Овсянка, госпожа! — уверенно отвечает девушка и недоумённо хлопает глазками.
Судя по её виду, она не понимает чем, в очередной раз, недовольна её госпожа.
Да уж... Действительно. Как тут понять? У меня же на подносе просто пища Богов, а не кусочек чёрного хлеба, стакан с варом и тарелка с куском слипшейся каши, из которой, словно копьё, торчит оловянная ложка.
— Чёрт побери, Жакотт! — не выдерживаю и срываюсь. — Я вижу, что это каша, но почему она такая?
Берусь за ложку и переворачиваю её вместе с тарелкой. Каша при этом остаётся там где была — внутри.
Возвращаю тарелку на место и поднимаю взгляд на Жакотт.
Девушка скукоживается под моим взглядом. Всю её уверенность как рукою сняло. От волнения она теребит подол своего платья, а взгляд её мечется из стороны в сторону, словно в поисках выхода.
Вижу, что служанка растеряна и даже напугана. Она искренне не понимает, чем в этот раз не угодила своей баронессе.
Понимаю, что нет смысла срывать на Жакотт своё недовольство. Это не она отвечает за кухню и приготовление пищи. Спрашивать надо с того, кто сотворил сей "шедевр".
— Приведи ко мне повариху!
***
Повариха соизволила почтить меня своим присутствием только спустя пару часов.
За это время я успела даже вздремнуть. Но перед сном всё же перекусила. Съела кусочек хлеба и запила его варом. Этого хватило, чтобы успокоить голодно урчащий желудок.
Отвар, между прочим, был очень вкусный. Сваренный из сухофруктов, он чем-то походил на компот. Жаль, что в него не добавили сахара, но это, скорее всего, из-за забывчивости.
Я пыталась убедить себя в том, что после смерти барона, повариха просто не посмеет намеренно ограничивать свою хозяйку в еде.
Кашу я решила оставить для поварихи. Для большей наглядности, так сказать. Чтобы было что предъявить. За что зацепиться.
Поев сама, перепеленала и накормила Софию. Не найдя чем ещё занять себя во время долгого ожидания, прилегла на кровать и вскоре заснула.
Осторожный стук в дверь вырвал меня из лап дремоты.
А вот, похоже, и повариха пожаловала.
Поднимаюсь с кровати, встаю возле стола, поближе к изумительно "вкусной" каше и только затем приглашаю гостью войти.
Но, вопреки моим ожиданиям, первым в комнату входит Бенедикт. Я было уже хотела отправить его за кухаркой, но, когда управляющий отходит чуть в сторону, в проходе появляется тучная женщина.
Бегло осмотрев её, понимаю: она морит голодом всех, за исключением себя. Передо мной стоит женщина средних лет с очень пышными формами и округлым, можно сказать даже полным, лицом. Внешний вид её соответствует требованиям: опрятное, чистое платье, волосы собраны в тугой пучок на затылке, а на голове у женщины возвышался чепчик в тон её белоснежному фартуку.
По крайней мере, она чистоплотна. Отметила я. Это плюс к её карме.
Рассматривая раскрасневшееся от жара печей лицо поварихи, я недоумевала, почему она так отвратно готовит?
— Как тебя зовут? — начинаю свой, уже ставший привычным, опрос.
— Адель, госпожа. — в голосе поварихи слышу едва заметные дрожащие нотки.
— Давно работаешь в замке?
— Да, госпожа. С тех пор, как нашему почившему барону был присвоен сей титул и отдано в распоряжение баронство... С тех пор и служу на господ.
Это ж сколько лет! Удивлённо округляю глаза. Но тут же понимаю — врёт! Как есть врёт! Да за это время она бы только отточила своё поварское искусство, а не готовила вот это.
Беру тарелку в руки и протягиваю кухарке.
— Это по твоему каша? — разгневанно произношу. — Да это же есть не возможно! А бульон? Тот, который приносили вчера... Глядя на него у меня сложилось впечатление, что кто-то до меня мастерски извлёк из него всё мясо, а мне достался лишь лук! Немедленно, объяснись!
— Так это... — и так красное лицо поварихи, становится просто багряным. — Так по распоряжению барона... Я выполняю... Ничего лишнего... А новый указ не поступал... — заикаясь, мямлит кухарка.
Из её слов понимаю одно: ей нужен новый указ? Получай!
— Приказываю, приносить для меня только свежеприготовленную еду — это раз! Во вторых, на завтрак каша... съедобная каша! На обед, всё должно быть как положено — первое, второе и десерт. Я желаю, чтобы в моём рационе присутствовали овощи, фрукты, выпечка и ... мясо! Мясо должно быть везде!
— Так нету, госпожа. — с трудом выдавливает из себя женщина и испуганно жмурится.
— Чего нету? — удивлённо переспрашиваю.
— Так продуктов нету...
Опешиваю. Как нет продуктов? Быть такого не может. Смотрю на кухарку, на её маслянисто пухлое личико и понимаю, кто съедает мои запасы.
— Воруешь? — практически кричу. — По лицу вижу, воруешь! Да я с тобой за это знаешь, что сделаю... — настолько вхожу в образ разгневанной баронессы, что до меня не сразу доходят слова Бенедикта.
— Повариха, не врёт. — твёрдо произносит он и встаёт рядом с кухаркой. — Запасов действительно мало.
