— Перестань! — слегка ударяю его по плечу. — Мне правда нужно с ним поговорить.
— Разве я против? — с наигранным удивлением округляет глаза, затем склоняется и шепчет мне в губы, слегка касаясь своими. — А пока его нет, проведём это время с пользой...
***
— Нет, ну это никуда не годится! — с возмущением произношу.
— Что ещё не так, Катарина? — Бенедикт сокрушённо вздыхает и закатывает глаза.
На постройку первого постоялого двора у Бенедикта с крестьянами ушло чуть больше месяца. Оставалось устранить небольшие недоработки, и можно будет расселять первых спутников.
И как только Бенедикт сообщил мне об этом, я тут же упросила его, меня туда отвезти.
Вот уже битый час он ходит за мной из комнаты в комнату и выслушивает мои нарекания.
— Всё прекрасно. Вы потрудились на славу. — решаю немного задобрить его, прежде чем высказывать недовольство. — Но пойми, нам нужны не просто обычные постоялые дворы. Нам необходимо сделать так, чтобы спутники, переночевавшие здесь, непременно захотели вернуться. А здесь... Здесь определённо не хватает женской руки. Нет уюта. Я не хочу, чтобы наши подворья называли очередными клоповниками. Нужно так облагородить их, чтобы молва о них разошлась далеко за пределы нашего баронства.
— Что ты предлагаешь?
Прохожусь взглядом по небольшой комнатке. Из мебели здесь только всё самое необходимое: кровать, тумба, возле неё, круглый столик, под ним табурет, и узкий комод. Всё чистое, светлое, только что изготовленное. Да-да, нам не пришлось тратиться на покупку мебели. Старосте удалось уговорить своего старого знакомого древодела, а по-простому обычного плотника, сменить место жительства и переехать из города в наше баронство. И теперь у нас в замке есть собственный мастер по изготовлению мебели.
— Что я предлагаю? Хотя бы самое элементарное: на окна нужно повесить занавески, кровати застелить яркими пледами, на стены — картины, на стол — обязательно поставить вазу с цветами и свечи... Даже в самое тёмное время суток, здесь, должно быть светло, как днём. Мне кажется, в замке я видела огромное количество невостребованных канделябров. Прикажем слугам начистить их и доставить сюда. Всё это выйдет в копейки, но станет радовать глаз.
— Это всё?
— М-м-м-м... — задумчиво закрываю глаза, и тут меня осеняет идеей. — Нет! Я знаю, что ещё нам нужно! Но для этого мне нужно поехать на рынок. Ты же отвезёшь меня туда?
— Катарина, — Бенедикт качает головой. — Не думаю, что это хорошая идея.
— Ой, брось. Неужели ты думаешь, что казначей опять нападёт? По-моему это полный абсурд. Он не настолько глуп, чтобы совершать покушение в том же месте и тем же способом.
— И всё же...
— Ну пожалуйста. — умоляюще тяну и складываю ладони домиком. — Мне очень-очень нужно.
— Будь по-твоему. — обречённо вздыхает.
— Ты прелесть! — подлетаю к нему, едва касаюсь губами щеки и спешно выбегаю из комнаты. — Поспеши, Бенедикт, иначе я ничего не успею. А ведь мне нужно успеть! До приезда короля осталось не так много времени...
Глава 53
Бенедикт догоняет меня, когда я уже спускаюсь по лестнице.
— Мы подготовили новое меню для нашего гостевого двора. — продолжаю вещать, как только замечаю его рядом с собой. — Уверена, оно не оставит равнодушным даже самых искушённых гурманов.
— Когда вы успели?
— О-о-о. Я же говорила, что у меня не будет время скучать. — загадочно улыбаюсь. — Помнишь, я просила прислать ко мне старосту?... — дожидаюсь кивка и продолжаю: — Ну так вот. Когда он пришёл, я попросила его найти в поселении двух женщин, что умеют неплохо готовить. И уже на следующий день в замок прибыло несколько милых дам. Смею сказать, эти женщины оказались очень умны. И мы неплохо сдружились. В те дни, когда ты уезжал по делам, мы тоже не сидели без дела. Я обучала их приготовлению новых блюд, что так популярны в моём мире. И могу с уверенностью заявить, что они всему научились. Наша еда будет проста и не понесёт много затрат, но в то же время все блюда очень вкусны, сыты и полезны. Мы даже детское меню разработали! Ведь гостями наших постоялых дворов будут не только мужчины, но и целые семьи. Ведь так?
Останавливаюсь и вопрошающе смотрю на Бенедикта.
В его глазах неприкрытая гордость, а на губах играет мечтательная улыбка.
— Так, Катарина. — мягко отвечает он. — Я безумно рад, что рядом со мной такая женщина, как ты.
— Какая? — игриво произношу.
— Умная, сильная, целеустремлённая, энергичная...
— Всё-всё. — прикладываю пальчики к его губам, — Я поняла — ты влюблён не на шутку. — смеюсь и спешно сбегаю на пару ступенек вниз.
— Чем ещё занималась моя госпожа? — он догоняет меня и, переплетя наши пальцы, идёт рядом.
— Ох... Ещё? Мммм... Ещё мы с крестьянскими женщинами засеевали огород.
— Ч-ч-что? — Бенедикт от удивления, сбивается с шага.
— Староста показал нам свободный участок земли поблизости с замком. Его-то мы и решили облагородить. Я подумала и решила, зачем нам лишние траты, когда мы можем сами выращивать овощи? В замке бесчисленное количество погребов, где можно хранить эти запасы. Разве я не права?
Выходим на улицу.
— Права... — опешив, отвечает он. — Есть ещё что-то, чего я не знаю? Что ещё...
— Постой. — перебиваю его, так как замечаю толпу мальчишек, что, пооткрывав рты, наблюдают за стройкой. — Я сейчас!
Устремляюсь к ним.
Выискиваю глазами самого старшего, подзываю к себе и предлагаю сделку: они мне — каждое утро будут приносить свежесобранные цветы, я им — пару медных монет за работу.
