— Нет, Мари. — встаю, отряхиваю платье от остатков корицы, приглаживаю волос руками и спешно иду к выходу. — Где Жакотт? — бросаю через плечо.
— Она в гостиной, госпожа. Очищает гобелены от пыли.
— Ступай за ней. Нужно забрать все цветы, что они принесли. Часть из них расставьте в вазы по замку, оставшуюся часть пусть отнесут на постоялый двор и распределят по всем комнатам. Хотя нет... Постой. Отбери мне охапку самых ярких цветов и принеси на кухню. Но в воду не ставь, пусть так лежат. Я же пока схожу за деньгами...
***
Спустя какое-то время возвращаюсь на кухню.
Повариха сидит за столом, тяжело вздыхает и немигающим взглядом гипнотизирует свечи, что мы изготовили.
— Адель?
— Ох, госпожа! — подскакивает со стула. — Напугали-то как. А я тут всё думаю... — вновь косится на свечи. — Мы это есть будем?
— С ума сошла, Адель? Или подумала, что я умом тронулась?
Женщина отводит взгляд и краснеет.
Ну точно. Так и подумала. Понимаю я.
Закатываю глаза и осуждающе качаю головой.
Что поделать, век такой. Всё, что неизвестное, странное и пугающее — то колдовство.
Подхожу к свечам, трогаю пальцем воск — застыл. Пора вынимать.
Беру один из стаканов и опускаю в горячую воду. Приходится подождать пару минут, пока стенки стакана нагреются, и воск отойдёт, затем вынимаю, переворачиваю, и вуаля, свеча с лёгкостью выпадает мне на руку.
Таким же менёвром вынимаю все оставшиеся свечи.
Поджигаю ту, что стоит ближе ко мне и уже через пару секунд до моего носа доносится лёгкий аромат корицы.
Радостный писк срывается с губ.
— На как тебе? — машу ладонью в сторону Адель, чтобы и она учуяла запах.
Повариха пучит глаза и мотает головой, но вскоре с шумом втягивает воздух и улыбается.
— Вкусно! — провозглашает она.
И словно почуяв запах, в кухню входя Жаккот и Мари.
— Леди Катарина, мы всё сделали. Можно нам отзавтракать? — спрашивает Мари, а Жаккот ведёт носом.
— Печеньки? С корицей? — мечтательно тянет.
Мы с поварихой в голос смеёмся, а девушки растерянно переглядываются.
Пальцем подзываю их к столу и показываю на свечу.
Горничные удивлённо хлопают глазками и восторженно охают.
— Поможете мне?
Девушки тут же забывают о завтраке и с готовностью кивают.
Повторяем всё то же, что я делала ранее. Только в этот раз помимо ванили, гвоздики и корицы, я отпускаю в расплавленный воск тряпичный мешочек с лепестками цветов. Тот меняет свой цвет, и теперь у нас свечи не только ароматные, но и разных оттенков.
Мои помощницы пребывают в полном восторге. Они поджигают одну свечу за другой, вдыхают ароматы и жмурятся от удовольствия.
Я же усталая, но довольная, решаю покинуть их.
Беру свечу с ароматом ванили и уже собираюсь уйти, как за спиной раздаётся:
— Леди Катарина?
Оборачиваюсь.
— А можно, мы ещё сделаем? — нерешительно спрашивает Жакотт.
— Да пожалуйста! — одобрительно киваю. — У нас в кладовой столько свечей, что нам за всю жизнь их не израсходовать...
Глава 54
Дворец короля Даалама III
Возле парадного входа царила непривычная суета.
