— Не грустите, — он поймал её взгляд и зачарованно проникал душу, где таилась грусть, — теперича у вас есть я. Считаете меня своим братом, ангелом хранителем, да кем захотите, только пообещайте ждать меня и не отчаиваться.
— Вы мой спаситель, — сказала она опустив глаза, его проникновенный взгляд её обезоруживал. — Не хочу вас задерживать.
Она проводила его, а он немного рассказал ей о том что недалеко есть родник, чуть дальше небольшое озеро и вообще здесь никого не бывает и места особенное. Единственное чего хотела Мари, найти покой и защиту среди этого леса, ей до сих пор мерещится Протасов и его глаза, от того она невольно вздрагивала.
— Не рассказывайте обо мне никому, — просила она, опасаясь что Алексей доложит о ней Андрею.
— Об этом не беспокойтесь, — отозвался он, — вы моя тайна.
Мари долго смотрела ему вслед, он оставил после себя неизгладимое впечатление. Она отметила, что уже ждёт его, и даже не зная о нём ничего, точно знала он хороший и благородный человек. Оставалась подумать как достать завещание, теперича это было много сложнее, в дом Протасова ей ход закрыт, от мыслей что он может с ней сделать ежели она появится, Мари поморщилась.
*************************************К вечеру дом Андрея Протасов погрузился в траур. Юлия отдала Богу душу вместе с нарождённым ребёнком, падение вызвало сильное кровотечение и каждая секунда значила слишком дорого, а доктор приехал только спустя пару часов. Слуги уже принялись готовить тело для погребения, а он бродил по дому точно призрак, казалась он и сам умер частично. «Это она виновата, — думал он, вспоминая что ежели бы не та сцена в кабинете, Юлия была бы сейчас с ним, — за все ответил, я придушу эту дрянь.»
Размашистыми шагами он дошел до флигеля где жила Марьяна и одним махом открыл створку, отчего до смерти напугал горничную, что прибиралась там.
— Где она? — Грубо бросил он.
— Так сказывали убежала ещё на деннице и нету, — развела та руками.
Андрей скривил лицо и бросился на поиски лакея, от мысли что девушка сбежала от него и не получит никакого наказания его коробило. Казалось он в жаровне, скорбь по жене сменилась на злость к Марьяне, хотелось за волосы её притащить и запереть в подвале. Приказав слугам искать по округе девицу, он налил бренди в пузатый стакан и в несколько глотков осушил его. Тяжёлые и надоедливые мысли его терзали, душили, он не мог усидеть на месте, направился в кабинет, где ещё с рассветом держал Мари. Руки до сих пор чувствовали её кожу, нежную, нетронутую, она была такой хрупкой и желанной, манила его, а стакан коньяка развязал его самые потаённые желания.
Он бессилия и того что он должен, обязан лить слёзы по жене, а не думать об этой бесстыжей девицы он метался из угла в угол, его бросало в жар, а затем в озноб. Андрей разом осушил стакан с водой, что налил из хрустального графина и некоторое время смотрел на него, а затем швырнул на пол, высвобождая злость на Марьяну. С шумом выдохнув он было хотел сесть за стол, который слуги уже привели в порядок, но глазами наткнулся на странный предмет. На ковре лежал кулон в виде птицы и он быстро его поднял, догадываясь кому принадлежит сия вещица. Он приложил его к носу и точно по волшебству ощутил знакомый запах. Так пахла её кожа, её волосы, он помнил его и узнал бы из сотни других, это был едва уловимый аромат, но забыть его он уже не в силах. «Что это? — Шептал он рассматривая кулон, — что со мной?» Ему казалось он сходит с ума и оттого злился на Мари ещё сильнее, ему казалось она навела на него порчу и его тело горело, мысли кружилась вокруг неё. Он быстро спрятал его в карман жилетах, когда на пороге появился лакей.
— Алексей Михайлович прибыли-с, — доложил тот.
— Пусть заходит, — буркнул тот, поправив прядь русых волос.
Князь сочувственно взглянул на друга и тот развёл руками, после они обнялись, хотя Андрею роль жертвы претила, он не выносил когда его жалели.
— Андрей, друг, мне очень жаль, — не зная как подобрать слова начал Алексей.
— Полно, Алекс, — отмахнулся тот, — вышло так как вышло, стало быть встречу другую, у меня то вся жизнь впереди.
— Ах, Андрей, у тебя рыбья кровь, — удивился тот, — я бы умер с горя, ежели бы моя супруга вот так, да ещё и нарождённый ребёнок…
— Довольно меня жалеть, — бросил тот. — Лучше расскажи о своей скорой свадьбе.
— Что тут сказать, — развёл руками Алексей, — Ольга станет моей женой, другого не дано.
— Другого? Не дано? — вскинул брови Андрей, — неучто твои чувства иссякли?
— Нынче со мной произошла невероятная история, — мечтательно произнес тот, — я встретил ангела.
— Ангела? — Усмехнулся Протасов, — неучто они существуют?
— Да, и в этом я нынче убедился, — вскинув глаза в потолок сказал князь.
— Ты всегда был мечтателем, — с укором произнёс Андрей.
— А ты, Андрэ, насквозь материалист, — развёл Алексей руками, точно зная что душа его стремится к Мари.
— Да, я всегда думаю с холодной головой, — заключил Протасов.
После они уединились за столом в гостиной со стаканом выдержанного коньяка, каждый думал о своём, а в доме всё замерло, жизнь точно наполовину умерла вместе с хозяйкой.
— Что будешь теперича делать? — С грустью он наблюдал за потерянным и отстранённым другом.
— Дела меня поглотят, к тому же есть чем заняться кроме этого, — сказал он, припоминая что поиск Мари станет делом чести, именно он винил её во всем.
— А я как ты знаешь через месяц стану женатым человеком, токмо радости от того не много, — вздохнул Алексей, думая как там Марьяна и хотел завтра же увидеть её.
Каждый думал о своём, но мысли сводились к одной девушке.
ДОРОГИЕ ЧИТАТЕЛИ, КАК ВАМ ГЛАВНЫЕ ГЕРОИ?
ПИШИТЕ СВОИ МЫСЛИ, ДЕЛИТЕСЬ МНЕНИЕМ. ОЧЕНЬ ВАЖНО!
На следующий день Алексей направился к Марьяне, он всю ночь плохо спал и всё думал о девушке, что произвела на него самые яркие эмоции. Она казалась ему чем-то неземным, только в зелёных глазах он больше читал грусти и тревог, чем безработного счастья. Хотя о том и речь не могло быть, она оказалась на улице брошенная всеми, без одежды, крыши над головой и выяснить её происхождение он намеревался нынче же. Он был готов вступиться за её честь и ежели надобно разобраться с обидчиками Марьяны.
В избе он её не обнаружил, осмотревшись он отметил как она все аккуратно прибрала, разложили по местам немногочисленные предметы. Алексей отметил, что девушка приучена к труду стало быть не из благородных, хотя по её тонким чертам лица и нежной коже, он бы с этим поспорил. Не имело важности кто она, главное она тянула его к себе и он познал что-то особенное рядом с ней.
Усевшись на пороге, Алексей решил подождать Мари, думая что она где-то поблизости. Вскоре он услышал её тонкий голосок, она приближалась и напевала песню, оттого он улыбнулся и хотел бежать к ней, но одёрнул себя, они знакомы всего день, а вольное поведение наверняка стукнет её — он хотел чтобы девушка ему доверяла.
— Вы? — Протянула она, и тотчас её улыбка наградила его ожидания. — Марьяна Васильевна, я решил принести вам еды и кое-что из одежды, — точно оправдываясь сказал он.
— Я рада, что вы пришли, — смущённо пролепетала она, под его взглядом она подошла ближе. — Я ходила в лес, собирала первоцветы.
Он завороженно смотрел на её белую кожу, рыжую косу на плече и как бережно она держит скромный букет неизвестных ему цветов. Вместе они зашли в избу и она сразу принялась ставить их в деревянную ёмкость, зачерпнув из ведра воды.
