— Трогай, Фёдор, — скомандовал Андрей и карета быстро тронулась.
— Куда мы едем? — Мари казалось она сойдёт с ума от происходящего, в голове стучало, руки занемели от того как с силой она сцепила корзину.
— В поместье, там мы все обсудим, — огрызнулся он поправляя прядь тёмных волос, — разве забыла, что маменька просила о тебе заботится и опекать.
Его злорадная усмешка острым ножом полоснула сердце Мари, она почувствовала как горло щиплет и хочется пить, как рядом с этим жестоким и властным человеком становится мало воздуха. Ничего не оставалось как покорится и поехать с ним, он все равно не позволит ей уйти и она точно бабочка, не способная взлететь, ведь ей связали крылья и она пленница собственной доверчивости, она сама пришла сюда, сама села в экипаж, а это всего на всего — ловушка, устроенная Протасовым. Видимо он хочет различить меня с Алёшей, — рассуждала Марьяна покачиваясь в экипаже, но ничего у него не выйдет, он не откажется от меня чтобы не случилось.
Вскоре они добрались до ворот и у парадного карета остановилась. Мари с хмурым видом, под пристальным взглядом Андрея спустилась с подножки. Она продолжала держать корзину и осматривалась вокруг, вспоминая как бежала отсюда, но совсем не хотела вновь оказаться в стенах ненавистного дома, где ничего хорошего не было и быть не могло.
— Только без фокусов, — Протасов резко дёрнул её на себя за плечо и корзина Мари выскочила из рук, а содержимое рассыпалось по плитам.
— Оставьте меня, — огрызнулась Марьяна и тотчас присела, собирая свои вещи.
Андрей какое-то время с высока смотрел как она вновь укладывает содержимое в плетёную корзину, а внутри он торжествовал, ему удалось обмануть её и неоднократно, а теперича делом за малым. «Я покажу тебе как твой ненаглядный князь откажется от тебя, я уж смогу это устроить, — мысленно рассуждал он, наблюдая как девушка неспешно собирает ловкими руками мелкие вещи в виде гребня, салфеток, лент и шпилек.»
Андрей поспешил в дом, ему хотелось немного отдохнуть, напряжение давало о себе знать, надобно было немного подумать. Марьяна не торопилась, точно перед ней не дом, а тюрьма и чего ждать дальше она не знала, оттого боялась и волновалась, ведь защитников у неё совсем нет.
— Марьяша, — услышала она знакомый голос, отчего сердце радостно застучало в груди.
Подняв глаза она увидела Фросю, что бежала к ней подобрав юбку и передник. Её небольшая, но плотная фигура быстро приближалась и в шаге от неё женщина сняла платок, вытирая слезы, что катались по широкому лицу.
— Фрося, — на радостях крикнула Мари и в тот-же миг оказался в её крепких объятиях. Обе залились слезами, женщина бормотала и причитала а Мари слушала её с упоением, ведь она единственный близкий и родной человек на всем белом свете. Точно не веря своему счастью, девушка сильнее прижималась к няне, опасаясь что стоит остановится и она проснётся.
— Где ж ты была то? — Смотря на счастливую Мари, спросила та.
— Все расскажу, милая моя, — целуя руки няни отозвалась Мари. — Лучше ты скажи, как давно ты приехала.
Фрося помогла Мари донести корзину, а по дороге рассказала, что хозяин забрал её вскоре после смерти Юлии и теперича она останется здесь. Что когда она узнала о продаже девушки, то чуть не сошла с ума, не спала ночи, все думала увидится ли, а князь все повторял, что не знает и неизвестно вернётся ли. Мари наслаждалась доброй няней, не отпускала её от себя, все целовала в раскрасневшиеся щёки, а на кухне они уединились за столом, где женщина не могла насмотрелся на похорошевшую Мари.
Девушка рассказала о том, что в лесу жила и помог ей князь, друг Протасова, а закончила с грустью понимая, что неизвестно когда они встретятся с Алексеем.
— Ой, девка, влюбилась ты что ли? — Сразу поняла Фрося, замечая мечтательный взгляд Мари.
— Ах, Фросенька, не быть нам вместе, — со вздохом заключила она, — женат он и забыть бы его, да вот боюсь не получится.
— Моя ты хорошая, — потянула та и поднявшись обняла девушку, что наполнилась тоской по несбывшейся мечтой, — ты это брось, не грусти, я теперича рядом и во всем советом помогу.
— Как хорошо, что ты вновь со мной, — ответила девушка.
— А Андрей Петрович? Он тебе сделал что-то? Отчего ты убежала отсюда? — Нахмурив брови смотрела женщина на растерявшуюся Мари.
Не успела она с ответом, как прибежала крепостная и велела Марьяне явится к хозяину, так как тот ждёт в кабинете и просил немедля идти. Вздохнул Мари поспешила к нему, не желая его злить своим долгим отсутствием.
На следующий день уже с денницей Мари во всю силу трудились по дому. Она не хотела испытывать терпение Протасова и старалась как можно лучше выполнять свою работу. Служанка по имени Дарья, которая всегда приносила чай и кофе, выполняла все его поручения хозяина, теперича осталась не удел и страшно злилась на Мари, которая готовила на кухне для Андрея утренний кофий. Она поджимала тонкие губы, небрежно складывала салфетки и злобно косилась на погружённую в себя девушку.
— Стало быть теперича твой черёд хозяина ублажать? — ехидничала та, кривя злорадной усмешкой.
— Я лишь выполняю свою работу и блажить никого не собираюсь, — отрезала Мари, с шумом поставив сахарницу на поднос.
— Ой ли, — закатив глаза усмехнулась та, — в первую же ночь к барину в койку пойдёшь, я то это проходила. И не строй из себя тихоню, видали этаких, им лишь стоит…
Не успела она договорить как подоспела Фрося, что возилась у печи и с силой стукнула ехидную служанку метлой по голове. Та вскрикнула, до смерти перепугавшись и под ругань кухарки принялась за дело, а Мари округлив глаза со страхом наблюдала за сей сценой.
— Не слушай её, девочка, — негодовала Фрося, — мелет Бог не весть что. Вот ведь не даром молвят, язык без костей.
— Брось, няня, я не такая как она и здесь выполняю только свою работу, а с барином крутить, это её забота, — отвезла решительно Мари.
Подхватив поднос она поспешила к хозяину, полагая, что итак задержалась. В гостиной уже сидел Протасов, в руках он держал газету и едва увидев девушку, отложил чтиво.
— Что-то поздновато, — буркнул он, — впредь ты должна быть более расторопной и торопливой.
— Как скажите, — отозвалась она, поставив поднос на чайный столик перед ним, принимаясь раскладывать салфетки и закуски.
— Не хочу казаться несправедливым, ведь маман тебя изрядно лелеяла и вот результат, ты ничего не умеешь, а твоё обслуживание хуже самой ленивой девки, — произнёс он отхлебнув глоток из чашки.
— Я буду стараться, Андрей Петрович, — подавив обиду отозвалась Марьяна, стоя аккурат перед ним, точно приговорённый подле судьи.
— Какая покорность, — елейно процедил он и отклонившись в кресле принялась рассматривать её откровенным взглядом.
Мари не замечала того, она смотрела в пустоту салона и вспоминала крёстную, её заботу и грустно вздохнула. Протасов глазами исследовал её стройную фигуру, вновь вспоминая какая она без этих юбок и прочего облачения, отмечая что она чудо как хороша, его бросило в жар от этих смелых мыслей, он с отвёл глаза дабы сдержаться и не натворить глупостей.
— Нынче у нас будут гости, так что обслужи их на должном уровне, — строго произнёс он, отвернувшись от девушки.
— Как скажите, — кивнула она.
— Поди прочь, оставь меня, — бросил он и она быстро исчезла.
Он закатил глаза и быстро поднялся, Мари действовала на него странным образом, ему казалось он никого так не желал. Мысли о ней болезненно ныли где-то в глубине подсознания, он чувствовал жар и холод одновременно, её образ проникал в него и оставался там, она столь нежна, что он безумно хотел узнать каковы её ласки и каков поцелуй. Намучавшись в этими вопросами без ответов, Андрей швырнул чашку и она разбилась на полу.
