Поблагодарив императора за милость, Чэнь Гуан-жуй покинул двор и
возвратился в дом своего тестя-сановника. Здесь он собрался с женой в
путь и, распростившись с тестем и тещей, отправился к месту своего
назначения в Цзянчжоу.
Когда они выехали из Чанъаня, весна была на исходе. Нежный
ветерок колыхал зелень ив, а небольшой дождь орошал пестрые цветы.
По дороге Чэнь Гуан-жуй заехал к себе домой, чтобы познакомить
мать со своей молодой супругой.
– Прими мои поздравления, сын мой, – промолвила мать – Ты
должен быть счастлив вдвойне, так как вернулся с молодой женой.
– Благодаря твоему благословению я выдержал экзамены, –
отвечал Чэнь Гуан-жуй. – А когда меня как победителя возили по
улицам города, я очутился у дома сановника Инь Кай-шаня, тут в меня
попал гадательный мяч, и сановник оказал мне честь, выдав за меня
замуж свою дочь. Теперь же я еду к месту своего назначения, в город
Цзянчжоу. Император назначил меня на должность начальника округа.
А сюда я приехал за тобой – поедем все вместе.
Госпожа Чжан была счастлива, быстро собралась, и они
отправились в путь. Через несколько дней путники остановились в
гостинице Ваньхуадянь, которую содержал некий Лю Сяо-эр. Здесь
госпожа Чжан неожиданно заболела.
– Мне что-то нездоровится, – пожаловалась она сыну. – Отдохнем
день-два, а потом поедем дальше.
Чэнь Гуан-жуй согласился. На следующее утро, он увидел у ворот
гостиницы рыбака, который продавал золотого карпа. Чэнь купил его
за связку монет, намереваясь изжарить рыбу и угостить мать. Но вдруг
он заметил, что глаза карпа как-то странно сверкают. Это его изумило.
«Говорят, что когда глаза у змеи или у рыбы сверкают, это какое-то
волшебное существо», – подумал он.
– Ты где поймал эту рыбу? – спросил он у рыбака.
– На реке Хунцзян, в пятнадцати ли от города, – отвечал тот.
Чэнь Гуан-жуй отправился к реке Хунцзян, пустил рыбу в воду и, возвратившись в гостиницу, рассказал обо всем матери.
Выслушав его, госпожа Чжан сказала:
– Освобождение живых существ – доброе дело. И твой поступок
меня очень радует.
– Мы живем здесь уже три дня, – продолжал Чэнь, – истекает
назначенный императором срок явки к месту назначения. Я думаю, что
завтра следует трогаться в путь. Как ты себя чувствуешь?
– Я еще не совсем здорова, – отвечала мать – А сейчас такая жара, что, боюсь, в дороге мне станет еще хуже. Может быть, ты снимешь
для меня комнату, и я пока останусь здесь. Дай мне только немного
