– Я хотел попросить вас погадать о том, какая будет завтра
погода, – отвечал ему Царь драконов.
Предсказатель вытащил из рукава кости, стал гадать и наконец
промолвил:
Лес покрыла пелена тумана,
В облаках и скалы и обрывы.
Хочешь знать о завтрашней погоде —
Будет завтра хмуро и дождливо.
– А в какое время пойдет дождь и много ли воды прольется на
землю? – допытывался Царь драконов.
– В час дракона тучи заволокут небо, в час змеи грянет гром, в
полдень польет дождь и будет он идти до часа овцы, а выпадет его
всего три чи, три цуня и сорок восемь дяней.
– Так вот что я тебе скажу, только без шуток, – выслушав его, рассмеялся Царь драконов. – Если завтра сбудется все, как ты
предсказал, я преподнесу тебе в награду пятьдесят лян золота. Если же
дождя не будет или хоть одно из твоих предсказаний окажется
ложным, предупреждаю тебя, я разнесу все, что здесь есть, разломаю
твою вывеску, выгоню тебя из города и не позволю больше обманывать
простой народ!
– Пожалуйста, пожалуйста, – охотно согласился предсказатель. –
Вы можете ставить любые условия, какие вам угодно. Завтра после
дождя мы с вами встретимся.
Расставшись с предсказателем, Царь драконов покинул Чанъань и
вернулся к себе во дворец. Здесь его встретили все обитатели дворца
от мала до велика и начали расспрашивать о том, что узнал он, посетив
предсказателя.
– Да, там действительно есть такой человек, но это просто болтун.
На мой вопрос, когда будет дождь, он ответил, что завтра. А когда я
пожелал узнать, в какое время и сколько выпадет дождя, он подробно
рассказал, когда появятся тучи, когда ударит гром и сколько точно
выпадет дождя. Тогда я заключил с ним уговор: если сбудутся все его
предсказания, я подарю ему пятьдесят лян золота, если же хоть что-нибудь будет не так, я разнесу все его заведение, а его самого выгоню
из города, чтобы он больше не обманывал народ.
Выслушав царя, все рассмеялись.
– Ведь вы – повелитель восьми рек, – промолвили они, – и Дракон
дождя подвластен вам. Будет дождь или не будет – зависит только от
вас. Как же смеет этот предсказатель болтать подобные глупости. Он
наверняка проиграет!
Но в этот момент с неба вдруг раздался голос, который повелевал
Царю драконов принять высочайший указ. Все как один подняли
