створку дверей, взмахнул ею и приготовился бить гадальщика.
– Ты, гнусный волшебник, ты только и можешь наносить вред
простым людям и смущать их сердца! Твое предсказание оказалось
выдумкой и нелепой болтовней! И время дождя и его количество не
совпадают с тем, что ты предсказывал, а ты еще сидишь с гордым
видом, как ни в чем не бывало! Немедленно убирайся отсюда, если
хочешь остаться живым!
Однако Юань Шоу-чэн продолжал сидеть, не выражая никакого
страха. Наоборот, устремив взор на небо, он холодно усмехнулся и
ехидно сказал:
– А я ничуть тебя не боюсь! Я не совершал никакого
преступления, которое следовало бы покарать смертью! А вот ты
совершил такой проступок! Ты можешь обманывать кого угодно, но
меня провести тебе не удастся! Мне известно, что ты вовсе не ученый, а Царь драконов из реки Цзинхэ. Ты нарушил приказ Нефритового
императора: изменил время и уменьшил количество выпавшего дождя, установленного небом. Боюсь, как бы тебе не пришлось кончить свою
жизнь на плахе для казни драконов. А ты, несмотря ни на что, осмеливаешься еще приходить сюда и браниться!
Когда Царь драконов услышал это, у него от страха даже волосы
стали дыбом, створка дверей, которой он грозил ударить гадальщика, выпала из его рук. Он поправил на себе одежду и упал перед
предсказателем на колени, восклицая:
– Дорогой учитель, не гневайтесь на меня! Я говорил все это в
шутку! Да разве мог я подумать, что моя шутка будет воспринята как
нарушение небесного приказа? Умоляю вас, простите меня. Если же
вы не поможете мне, то я и после смерти не дам вам покоя!
– Сам я не в силах сделать что-либо для тебя, – отвечал на это
Юань Шоу-чэн. – Но я могу указать тебе путь, который поможет тебе
остаться в живых и снова переродиться.
– Я выполню все, что вы мне скажете! – с готовностью промолвил
дракон.
– Тебя должны предать смерти завтра в полдень, – сказал тогда
гадальщик. – Главным распорядителем во время казни назначен
сановник Вэй-чжэн. Так вот, если хочешь спасти свою жизнь, немедленно отправляйся к императору Танов – Тайцзуну, у которого
этот сановник состоит министром. Если император прикажет ему
проявить милосердие, ты спасен.
Выслушав предсказателя, Царь драконов простился с ним и ушел, едва сдерживая слезы.
В это время огненно-красный диск солнца уже опустился за
горизонт, и на небе засверкала луна.
Вы только взгляните:
В долинах расстилаются туманы,
А горы сделались пурпурно-алы.
В гостинице ночлега ищет путник,
